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他听见父亲轻轻地笑了声，说：“你还没有长大就已经开始学会照顾别人了。”

住在公爵府的伯德没事可忙，在红蘼庄园，这个时间他早起洗漱结束就要准备喂马的草料，清理马厩，“待会有工作吗？”

贾尔斯告诉他可以慢慢吃，他也不能真的慢吞吞的，尤娜说过人在屋檐下，勤奋一点不是坏事。

“你没有。”贾尔斯把最后一块面包塞嘴里，咕哝地说，“我要去克劳德的枪械室检查配枪的保养。”

伯德眼睛一亮，“我可以一起吗？”

在庄园，辛先生教过他使用猎枪的方法。

贾尔斯遗憾地摇头，“枪械室没有公爵允许外人不能随意进出。”

“好吧。”伯德眼角耷拉下来，他勺着碗里的汤，“一个人在房间里待着太无趣了。”

“我房间里有书，关于冒险的、爱情的都有，你可以去找找有没有你感兴趣的。”贾尔斯吞咽下肚，站起身说，“都在床旁的柜子里，我睡觉前催眠用的。”

伯德当即仰头说了一声，“谢谢。”

贾尔斯的房间从不锁门，他扭动门把手轻松地推开了。屋内蛮整洁的，大概是贾尔斯不常有空待在卧室的缘故，只有床铺的被子是早起时翻开的样子。

伯德径直蹲在与床体一般高的矮柜前，柜子顶摆着一盏电灯，旁边压着三本类似杂志的书本，最上面的一本封面是一个服装暴露的女士。

伯德的眼神蓦地闪躲，他转脸看去别处，不好意思地垂下头拉开了抽屉，故作镇定地找着书。

门没关，忘记取证件的贾尔斯回房凑巧看见小家伙的背影，他走近欲要从抽屉里拿东西，动静吓了心虚的小家伙一哆嗦。

“你怎么了？”贾尔斯笑着问。

伯德方才知道贾尔斯也在房里，他半蹲着侧过身，给贾尔斯腾出位置，“没，没什么。”

小家伙的异样太明显，贾尔斯又不是傻子，他带点调侃的语气说：“是吗？”

然后他的目光定格在封面的兔子女郎上，“不要撒谎了，你耳朵都红了，小伯德。”

被拆穿的伯德头压得更低了。

“不用害臊，少年春心萌动很正常，你难道在庄园生活的时候没见过黄色杂志吗？”

“没，没有。”

贾尔斯吃惊地说：“怎么可能，迈克尔这家伙最喜欢看这个，一定是藏起来，他以前在军队里最喜欢把它们藏在枕头底下！”

伯德哑然，不知道应该接点什么说下去，脸颊仿佛被火烧似的，热乎乎的。

贾尔斯没多余的空闲打趣窘然的小家伙，丢下一句话，拿着证件离开，“记得把门关上。”

伯德也没心思挑选书籍，脑子里一片空白，随便捡了两本逃似的带上房门。

他的卧室就在贾尔斯的隔壁，几步的距离，手掌才按着门把手，身后有人叫住了他。

“伯德，”穿着围裙的罗瑟琳传话说，“有人找你，是个警探。”

伯德转身之际浑身颤了颤，“警探”这个词令他心惊肉跳，他确认地问：“是，找我的吗？”

罗瑟琳笃定地点点头，“是的。”

“好，好的，谢谢，我现在，就去。”伯德结巴地回应，他向前走了两步，发现手里还揣着书，然后又旋身先进房把书放在床铺上。

圣诞夜发生的事时常在他脑海重现，他为此偶尔会陷入梦魇，夜半惊醒，现在更是听见“警探”就会惴惴不安。伴随着道德感的折磨，他一步步走向别墅的侧门。

艾德蒙贝伦杰认为今日一趟来得正好，他可以避开布兰温格林，与这个心智不稳的小孩聊一聊。昨天夜里这个叫“伯德”的孩子表露的态度太可疑，显然十分惧怕他，他当时并未穿警员的制服，只是一个身份就能吓坏这个孩子，他不相信这样的反应没有原因。

反正他目前没有案子在身，如果一个看似不起眼的疑点能有意外收获，那么他不虚此行；如果没有，他就当做打发时间了。

伯德的手在偷偷地握紧，直到与这位警探面面相觑，他才假装放松地问候一声，“您好。”

艾德蒙摘下自己常戴出门的报童帽，笑容亲切地说：“你好，伯德。我不过是来和你打声招呼，不必紧张。”

“我，没有。”伯德强颜欢笑地否认，“不知道先生，找我有什么事？”

“我们要站着聊吗？”艾德蒙抬头扫过葱郁的花园，与去年他造访时没有变化，山茶花开满了庭院，花香飘散在空气中。

伯德尴尬地解释，“很抱歉，我是暂住在公爵府的临时佣人，没有资格请您到檐下入座。”

“原来是这样，是我没考虑到这一点。”艾德蒙也表示歉意，他吸气又呼了出来，“没关系，花香沁人心脾，我们一边走一边聊，怎么样？”

“好……”伯德也不能拒绝。