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八
正月十八这一天，北风刮过皇城所在的凤凰山，使得山上的松树卷起一阵阵波涛，发出凄厉的呼啸。金銮殿内，众大臣哀哀抽泣，听着站立在御座旁的中书官员朗读降表——
大宋国主?，谨百拜奉表于大元仁明神武皇帝陛下，臣?昨尝遣侍郎柳岳、正言洪雷震捧表驰诣阙庭，敬伸卑悃，伏计已彻圣听。臣?眇焉幼冲，遭家多难，权奸似道背盟误国，臣?不及知，至于兴师问罪，宗社阽危，生灵可念。臣?与太皇日夕忧惧，非不欲迁辟以求两全，实以百万生民之命寄臣?之身，今天命有归，臣?将焉往？惟是世传之镇宝，不敢爱惜，谨奉太皇命戒，痛自贬损，削帝号，以两浙、福建、江东西、湖南北、二广、四川见在州郡，谨悉奉上圣朝，为宗社生灵祈哀请命。欲望圣慈垂哀，祖母太后耄及，卧病数载，臣?茕茕在疚，情有足矜，不忍臣?祖宗三百年宗社遽至殒绝，曲赐裁处，特与存全，大元皇帝再生之德，则赵氏子孙世世有赖，不敢弭忘。臣?无任感天望圣，激切屏营之至。
“不可，不可。”在一片哀声中首先听到文天祥发出反对的呼声。接着陈宜中、张世杰也挺身而出表示反对投降。
大部分官员知道大局已定，反对已经是无益，都沉默不语。反对的声音微弱无力，渐渐在惶惑中消失。
太皇太后长叹一声说：“我知道众爱卿忠于朝廷，不忍心见赵氏江山灭亡。但是时至今日，大宋气运已尽，非人力可以挽回。再讨论是和是降，是迁都是三宫出巡，都已无益。话已说尽，除投降外别无他法，实乃万般无奈，我也心痛。”
文天祥等主战官员仍然不愿意平息，哭泣着说些投降的利害关系。
一心要降的刘岊知道了太皇太后的态度，出面说：“元军军势强大，吾方抵抗不了才出此下策。元兵大军压境，已经抵达临安北的皋亭山。临安北关可以看到元军骑兵。若有力抵抗，何至于有今天。”
文天祥并不理睬他，继续向太皇太后进言：“太皇太后，听微臣一句心里话。朝廷的文武官员都可以投降，过去一样是高官厚禄。唯有皇帝不可以投降，元人一定会将皇室的人斩草除根，以绝宋人之望。”
人生阅历丰富的老臣谢堂劝说：“文大人，您不要再让太皇太后为难了。投降之举谁也不愿作出，投降之骂名谁也不愿背负。我们不可以死相谏，留一忠臣的美名，而让太皇太后独自承担亡国之罪责。大人不要再多言了。”
文天祥听了打一寒噤，长叹一声，低头退下，再也不敢言语。其他人也是只能啜泣。
中书令将降表铺于御案。太皇太后提笔蘸墨，颤颤巍巍地在降表上签名——谢道清。
投降大事已定，再拖延讨论只会令人烦心，太皇太后立即派遣监察御史杨应奎、保康军承宣使赵尹甫，和州防御使赵吉甫、知临安府贾余庆奉了传国玉玺及降表下殿去元营请降。她随即呼唤陈宜中。
“陈爱卿，你与元丞相约定何时会晤？”
“微臣与元丞相伯颜有多次派使者持书信往来，上次伯颜约的是二十日，指定要由丞相去面谈。”
“那就是说你需要亲自出面了。现在降表送去，已经显示我朝臣服，非交战关系，你去谅无危险，可大胆前去。保全社稷及嗣君之事就托付与卿了。”
陈宜中非常诚恳地说：“是，是。微臣世食皇禄，当肝脑涂地以报。前几次谈判，求和不成，现在谈判是求得安全保障及优惠待遇，微臣自当代表我朝前去元营与北朝丞相伯颜会晤，力争保全社稷。”
大宋即将灭亡，宋国上下官员百姓早就看得清楚，然而一直等到太皇太后签署了降表才是最终为宋朝敲响了丧钟。人心终于散了。树倒猢狲散。首先是官员出走。散朝后，陈宜中先自走了。张世杰、陆秀夫等人在丹墀久久不愿离去，显得万般无奈又不死心。
陆秀夫说：“将军，奈何？”
张世杰愤慨地说：“君降臣不降。太皇太后年事已高，而幼帝尚幼，无力争斗，可是吾等尚在，要为国为民，拼死保卫大宋江山。吾手中尚有雄兵十万，将带了出走南方，蓄精养锐，再来一搏。”
“如此甚好。我也去南方，号召各地州县响应。我今晚就出走。我是单身一人在此，行动方便。”
张世杰未回府邸，径自来到郊外的军营。他召集军官，共进午餐，在席上将朝廷投降之事告知大家，引起军官们震动。他说了自己出走的决定，大家一致支持。刘师勇、苏刘义、张达这些人都是跟随他多年，出生入死的老部下，他们回军营，让军队立即收拾准备，当晚就出发向永嘉而去。
像有些大臣一样，文天祥在临安，没有固定府邸，是租赁房屋居住。他的秘书随从都与他住在一起，其中有他弟弟文璧。文璧于上年十月被朝廷封为直秘阁，主管崇道观，可是他一直跟随文天祥，帮文天祥整理文书。
这天文天祥下朝回府，一进门就听到悠扬的笛声，他知道是张弘毅在吹笛，立即召张弘毅来到书房，与他赐座说话。
“我知道你文武双全，风流儒雅，琴棋书画无所不精，还吹得好笛。你刚才吹的《吉州曲》真是动人。如怨如慕，如泣如诉。”
“是啊，《吉州曲》流传了数百年。吉州人打从摇篮里就开始听这曲，流落到异乡的吉州人听到这曲子会流泪。”
“刚才吹这曲子是表达思乡之情吗？”
“正是，不由自主地就吹出这曲子来。”
“家中有信来吗？家中人都还好吗？”
“谢谢大人关心。家父家母身体康健，七旬祖母尚可称健旺。”
“有家室了吗？”
“有未婚妻，住在小人家中。她家祖籍无锡，今年夏天一家三口，她和父亲、兄长逃难路过永和镇，父亲染病，寄寓我家中。家父仰慕她父亲是江南名儒，诗界领袖，因此攀亲。她兄长名顾玉杼，同我一起投了大人麾下，现在就在军中。她父亲不幸病重去世。现在未婚妻一人住在我家中，昨天我接到她信，说是有些感到孤苦伶仃，寄人篱下，想来找我，找她兄长。我无法帮她，有点烦恼。”
“吾也正有同样烦恼。吾家上有老母，下有妻妾子女一大家人。你知道，元军攻下湖南，接近江西，吉州也难免陷落，家人安全堪忧。吾与吾弟宋珍讨论过，打算由他回乡，将家里人接了往南方去。你可以修书一封，问你家人是否愿意同行，可以让宋珍一同接了出来。”
“如此甚好。感谢大人。”
“现在有一事交你去办。我今日散朝下金殿时，被内侍拦下，要我去后殿说话。在后殿，太皇太后对我说，‘今遣使议降乃所以保全吾与嗣君也，卿宜自靖自献，慎勿生事。’然后话题一转，说我让二王出巡的献计已被采纳。二王拟明晚出走，由杨淑妃带领，驸马杨慎等领五百御林军护送。要我另外派五百兵交于驸马杨慎指挥，一同护送。我找你来即为布置此事。”文天祥将一手书的密令交给张弘毅说，“你速去军营见方兴将军，将我的手令给他看，让他准备五百精兵待用，整装待发。明晚由你去带出来。用途不要告诉他，也不要告诉任何人，此事须绝对保密。”