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“中原人是在挑衅！他们杀了我们的勇士，必须以血还血，以牙还牙！”

“发兵中原，用他们的人头祭奠我们的勇士！”

诸如此类的声音汇成浪潮，冲击着行宫大殿的御座。忽律不无担忧地回过头，却见御座上的女子脊背笔直，纹丝不动。

她只反问了两句话。

“发兵中原，所需的军饷和粮食，你们出吗？”

“中原人的火器足以裂石碎木，你们谁敢用血肉之躯抗衡？”

贵族们哑火了，却又不甘就此溃败。片刻后，有人反驳道：“王妃的意思是，什么都不做，眼看着中原人屠杀我们的勇士、霸占我们的草原，直到将我们赶出赖以为生的家园，变成无家可归的流浪狗？”

“如果是这样，我们宁可一战！”

方才低落的情绪重新高涨，草原民族骨子里的血勇在熊熊燃烧，他们不顾一切地呐喊嘶吼，恨不得立刻上马，奔赴中原城关。

铁勒王妃蓦地起身，只是一个动作，就镇住了群情激愤的贵族们。

“我们当然不会离开长生天赐给我们的家园，”她扬起下巴，睥睨的姿态仿佛侍奉天神的白鹰，“中原人夺走了我的丈夫，如果他们敢威胁我的子民、侵犯我的家园，我会跟他们血战到底。”

“但不是现在，不是此刻。”

“我不会打无把握的仗，更不会让松漠草原的子民白白牺牲。我们现在要做的，是休养生息，积蓄国力，让每一片土地都长满粮食，让每一头牲畜都膘肥体壮。”

“当我们的粮仓被冒尖的粮食和肉干填满，当我们的勇士挥舞弯刀，驰骋在这片草原上时，将是我们为狼王复仇的最好时机。”

“但是现在，忍下仇恨，咽回屈辱，不为别的，为了你们的孩子能更好地活下去，为了草原血脉不至于在中原人的炮火声中断绝。”

朝堂上的波澜被铁勒王妃以铁腕之势镇压，她倾听着朝臣们商议政务，接纳贵族们的抱怨与指责，自始至终神色从容。

曾被自己亲手斩断的右臂藏于袍袖中，不留心几乎瞧不出形迹。只有每晚为她擦拭身体的侍女才知道，那是一道多么可怕的疤痕。

待得散朝后，忽律终是不放心，尾随王妃回了内殿。只听婴啼阵阵，心腹侍女将襁褓递上：“小殿下自王妃离去后就一直啼哭，乳娘喂了奶水，也换过尿布，但小殿下就是哭个不停。”

王妃眉间的冷硬化开，单手抱过血脉相连的孩儿。小小的婴儿在母亲怀中感到舒适，小嘴咂摸两下，终于安静下来。

侍女们长出一口气，王妃脸上也现出慈爱。她抱着孩儿在殿中踱步，冷不防瞥见跟在身后的忽律：“想说什么？”

忽律欲言又止，瞧着婴孩的眼神分外复杂：“王妃当真要这么做吗？”

王妃会错了意：“放任中原人吗？放心，草原的勇士不会白死，他们的鲜血泼洒在中原人的关隘内，浇灌过的土地会生出荆棘和毒刺，直到令我们的敌人深陷其中，无法自拔。”

忽律却不是这个意思：“王妃的计谋我从不怀疑，但小殿下……‘他’跟王妃生得那么像，长大后也一定是朵会走路的花儿。”

“这事瞒不了多久，您一定要这么做吗？”

王妃舒展的眉心重新拧起，只有她和少数几个心腹侍女知晓，襁褓中的婴孩根本不是什么王子。狼王的“遗腹子”是个孱弱的女婴，这个消息足以撼动大殿上那把金碧辉煌的座椅，也会让好不容易凝聚在一起的松漠草原重新分裂。

这不是王妃想看到的，更不是已逝的北廷汗王所乐见，所以王妃隐瞒了孩子的性别，对外宣称是个男孩。

可忽律知道，这不是长久之计，孩子总会长大，她不可能当一辈子的男孩。

“为什么不可能？”王妃看着他，“她会是北廷汗国的主人，万千勇士的首领，她从出生起就拥有了广袤无垠的白山黑水，这些还不足以让她舍弃原有的性别，成为一个男人？”

忽律瞠目结舌：“但、但小殿下终会长大，如果贵族们要她成家立业，迎娶王妃呢？”

“那就娶，”王妃很干脆，“嫁进王室，就是王室的儿媳，只要给足利益和好处，不怕她不跟我们一条心。”

忽律还是觉得匪夷所思：“可是一个女孩，怎么成为汗王……”

话音脱口他就知道说错话了，因为王妃的目光变得针尖一样锐利。

“我是女人，大魏的皇帝也是女人，那个女人甚至凭着一己之身结束了中原乱世，从狼王手里抢回了幽云十六州！”王妃紧紧盯着忽律，“她可以，我的孩子为什么不行？”

忽律说不出话，本能避开她烧灼般的视线。

“这个孩子是我和汗王的骨血，我会把天底下最好的都捧到她面前，”王妃温柔抚摸孩儿娇嫩的面孔，“别人有的，我的孩子会有。别人没有的，我的孩儿也要有。”

忽律沉默良久，一言不发地握紧拳头，缓缓摁住胸口。

“无论您想做什么，”他说，“我都会誓死追随。”

相隔千里的大魏都城，被铁勒王妃视作平生大敌的中原共主日子并不好过。奉命调查安北侯遇袭一案的皇城司很快发回消息，声称在失踪地点发现激战的痕迹，还寻回了遗落的箭簇。瞧规格制式，似是铁勒所用。

当然，这并不能说明什么，因为乱世年间，许多山匪流寇会在两军交战的沙场处捡漏。所谓的“铁勒箭簇”，指不定是他们捡回去，或者通过别的什么方式得到的。