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崔芜离着老远就瞧见那道颀长身影，胸口被沸腾热血顶得发烫。她不待火锅停稳就跳下马背，箭步扶起秦萧：“兄长不必多礼，快起来。”

秦萧依言起身，那一瞬崔芜看清他的脸。驻守北境数月，他更瘦了，眼神却愈发锋利，好似出鞘长刀。

崔芜放了心，十分自然地揽过秦萧的手，顺势在他脉门处摸了把。

不错，脉象也很健壮有力，没把她的叮咛当耳旁风。

“来了塞外才知天地广阔，”崔芜挥鞭一指远处，“兄长，可愿陪朕跑一趟？”

秦萧微觉不妥，盖因三州新归治下，虽清理了境内宵小，到底算不得全然安宁。

然而女帝兴致绝佳，他不忍泼冷水，只犹豫了一瞬便道：“荣幸之至。”

两人各自上马，马鞭挥出脆响，一赤一黑两匹名驹离弦之箭般窜出。

眼前是任她驰骋的壮阔山河，身后是形影镌刻心头的男人，崔芜只觉从未有过的畅快，连削面而过的天风都温柔了许多。

她莫名想起上辈子看过的一部穿越剧，女主的姐姐是将军之女，与军中参将相恋，两人最喜欢的就是策马驰骋于苍茫原野。可惜皇权森严，姐姐被选为皇子侧福晋，自此没了笑容，有情人天各一方，至死未曾相见。（1）

直到多年后，姐姐积郁而终，病逝前依然盯着床头将军策马的屏风，怀念着这辈子可望而不可即的海阔天空。

“我不会，”崔芜快意又笃定地想，“我绝不会落到那种可悲又可怜的下场。”

如今她登临帝位，手握权柄，悬在头顶的屠刀稍稍挪开，再不能有人以性别和权势囚她、强她。

但这还不够。

远远不够。

两骑飞驰出五六里就放慢脚程，崔芜跑得尽兴，额头挂着亮晶晶的汗珠：“兄长，你可高兴？”

秦萧挑了挑眉。

崔芜：“边陲苦寒，却比京城开阔，你待得可高兴？”

秦萧：“高兴。”

他说的是真心话，于武将而言，所能遥想的极限，不过是驰骋山河间，护一境安宁，或是以身为刃，开疆拓土，留千秋盛名，立万世功业。

崔芜却还格外眷顾他，不仅许他领兵在外，更以燕云相托，存心将收复失地的彪炳功勋留给他。

所谓简在帝心、圣眷隆重，莫过于此。

崔芜却道：“我可不太高兴。”

秦萧瞧着她，见崔芜眉眼舒展，嘴角噙着若有似无的笑意，更兼崔芜自称是“我”而非“朕”，就知她是在撒泼耍赖。

遂压下百爪挠心的意马，好脾气地问道：“陛下因何不快？”

崔芜笑眯眯地：“当然是因为兄长离得远了，没法日日相见。”

秦萧：“……”

他抬头对上崔芜过分灼亮的目光，恍惚觉得心头被烈火舔了一口，那滋味滚烫又心痒难耐，几乎是拿出这辈子所有的城府和隐忍，才压下蠢蠢欲动的心血：“边陲偏远，臣……也惦记着陛下。”

崔芜挑眉：“只是陛下？”

秦萧无奈：“……阿芜。”

崔芜这才心满意足。

两人翻身下马，登上高坡。正午阳光最是热烈，脸颊晒得火辣辣的，崔芜却蛮不在乎，甚至仰起头，让自己沐浴得更充足些。

“在外头时，想着有朝一日定鼎中原，站在无人可及的最高处。真的进了宫城，又开始怀念当初无拘无束的日子，”她望着远处山峦起伏高耸的轮廓，有遗憾，更多却是灼烧的热望，“在宫里，只能看着舆图望梅止渴。非得身临其境，才知山河壮阔，非笔力可及。”

“幽云十六州失于晋帝之手，朕有生之年，必将其收回，令我中原再无隐患！”

秦萧听她改了自称，当即拜倒：“臣愿为陛下肝脑涂地，成就不世伟业！”

然而膝盖还没跪实，手腕忽然被人攥住。那不按常理出牌的女皇陛下使坏一拽，秦萧恰好是半跪的姿态，重心不稳向前栽倒，被早有准备、支楞着胳膊的崔芜接了个正着。

“我知道兄长舍不得我，”她趁机在秦萧耳畔轻声道，“我也舍不得你。”

秦萧心血滚滚而流，又要强忍着不被瞧破端倪，这辈子没试过这般难耐的滋味。

两绺未抿紧的柔发掠过鼻尖，幽香沁人心脾。他仿佛被什么蛊惑了，闭目伸出手，犹豫着回拥了崔芜——