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“当时朕告诉你，朕素性睚眦必报，今日之债，必定讨回，你当我说笑吗？”

好似数九寒天，被一盆冰水当头浇下，寒汀僵在原地。

“条件，朕开了。想保孙氏，就当不成忠臣孝子，”女帝淡淡地说，“要不要为孙彦一人置满门老小于不顾，你自己考虑清楚。”

寒汀浑浑噩噩地下了马车，不远处巷角，丁钰待他走远才折返回来。

“这小子对孙彦忠心得很，不会转头全招了吧？”他抢过女帝手里的狸奴，不怎么温柔地撸了两把，“你也是，孙府上下那么多人，找谁当眼线不成，干嘛偏找他？”

他撸猫的手势忒粗鲁，棉花糖愤怒得不行，拿爪子挡了两下，终于忍无可忍，张口咬住他手腕。

丁钰“嗷”一嗓子丢了狸奴，猫儿趁机跳回崔芜怀里，闷头扎进她臂弯，只露出一个毛屁股。

崔芜在猫儿皮毛丰厚的臀部轻掴一巴掌，眼神却极幽冷。

“他替孙彦为虎作伥多年，几次三番断我生路，我便要他尝尝无路可走的滋味，”她冷笑，“不过你说得对，此人的确不可信。所以朕安插在孙府的‘钉子’，不止他一人。”

“他若敢透露只言片语……孙府的棺材只怕得多买几口了。”

丁钰这才放心。

与朝堂变故相比，孙府死两个人实在微不足道。天光再次亮起时，辍朝多日的女帝再次出现在文德殿上，百官战战兢兢，瞧着身前身后空出的位置，谁也不敢随意开口。

女帝本人倒是平静如常，仿佛垂拱殿中杀机毕现的那位，只是与她共用一具身体的孪生姐妹。

“两个事，”她甚至挂着清淡笑意，“其一，河东不安宁，朕欲派佥都御史走一趟。盖卿，你掌着吏部，给朕一个人选。”

盖昀早与女帝串好词，闻言立刻道来：“臣以为，中书省通事舍人洛明德谨小慎微，公忠体国，可堪重任。”

女帝不给其他人置喙的机会，直接拍板：“行，就他了。第二件事，朕欲禁娼，诸卿可有异议？”

若是数日前，百官早群情激昂、跳脚蹦高，不撞柱死谏不足以彰显自家刚直。但“青史留名”也是有价钱的，如若换取的筹码是挨一顿板子，自然划算得很。可若换做满门老小性命，那就得好好掂量掂量。

令人窒息的死寂中，两项决议顺利通过，女帝环顾四周，只见众臣无不低眉顺眼，仿佛被皇权威慑，不敢直视。

但实际呢？

他们心里在想什么，真如表面这般顺从温驯吗？

答案明摆着。

女帝比任何人都清楚，强权能让人暂时闭嘴，却也必将招致反噬，区别只在于时日长短。

但她不后悔，也不在乎。

哪怕后世，女子享有的权利也是在一次次的拉锯与反弹中获得的。也许她今日的“勉强为之”留下了后患，也许有一日，来自男权社会的反弹终将吞噬她。

但至少，她走过的路、做下的事，为后人开了先例。

只要辟出道路，哪怕被荒草淹没、被洪水冲垮，后人继往开来，也总是容易得多。

这一日的朝会出奇有效率，女帝终于明白曾经的明太祖为何喜欢以重典驭官员——能让人老实闭嘴、乖巧干活，谁不喜欢？

欲成大事，须得中央集权，但种种举措最终指向，是为留下民主与人文的火种。

个中平衡如何拿捏，比单纯的摆布群臣、制衡博弈更艰难。

散朝之后，贾翊递牌求见，言道有一桩案子棘手，须请得圣裁。

崔芜奇道：“你是刑部尚书，邢律应是烂熟于心，要朕裁决什么？”

想了想，却会错了意：“莫非牵扯世家豪族，爱卿不便动手？”

“那倒不是，”贾翊笑道，“只是此案案犯刚被陛下除了贱籍，至于苦主嘛，却被陛下诛了满门。”

崔芜沉思须臾：“这案犯是个娼女？”

“正是，”贾翊颔首，“此女是京城桃李坊的清倌人，尚未梳拢。半月前，荀氏三郎听她唱了首曲，当时就上了心，与老鸨打听许久，最终定下五百贯钱买她初夜。”

五百贯钱约等于五百两银，按后世购买力换算，几十万总是有的，不折不扣的一掷千金。

崔芜太阳穴突突乱跳，不得不强忍着：“后来呢？”

“那女子名唤青黛，鸨儿唤她黛娘。这黛娘是个性格刚烈的，虽得贵人青眼，却不屑一顾，一心一意只要赎身。”

“那荀三郎君出身名门，自己也颇有才貌，到哪都是被人捧着，哪受过这等嫌弃？一怒之下，将人掠去别院，竟欲霸王硬上弓。”