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卢氏子极客气：“那秦侯稍坐，待得开席，我再来请您。”

秦萧颔首应允。

随茶配了两样点心，一样是龙井茶和糯米粉制成的“龙团”，一样是糖腌的樱桃煎。称不上多名贵，但世家大族自有底蕴，同样一道点心，卢家厨子做来的就是比外头精致，色泽搭配恰似红妆绿鬓，盛在白瓷碟里，仿佛一道艺术品。

这地方清净得很，远离前院，虽能听到隐约人声，却似隔着一层，并不分明。更别具匠心的是，这水榭后头立了一架水车，偌大轮叶徐徐转动，将低处池水送上屋顶，再顺着屋檐流淌而下，好似人力降雨。

如此水帘如注，凉意沁人，配着莲叶亭亭、茂林修竹，再多的暑气也消散无形。

由此可见，世家大族确会享受，连水阁也造的比旁人别致。

秦萧不自觉地神游千里：难怪女帝盯紧了世家，炎炎盛夏，寻常百姓能得一碗绿豆汤消暑就是莫大的享受。世家却可不惜人力物力地建水阁、立水车，生生打造出个清凉世界。

别说崔芜，连他这个世家子都生出一腔熊熊燃烧的仇富心理。

这地方确实好，清雅、僻静，少有人来。但无人打扰的同时意味着……如果出了什么变故，同样极难被人发现。

一炷香后。

当卢氏子折返回来时，看到的就是一个斜倚栏杆、不省人事的武穆侯。他长出一口气，吩咐跟在身后的健仆：“秦侯想是累了，快扶进去歇息。”

健仆应了，一边一个搀起秦萧，将人送去里间。

卢氏子目光闪烁，又唤来一旁婢女，低声道：“告诉三娘，都准备好了，她……可以过来了。”

婢女心领神会，一溜烟跑了。

“卢三娘”就是卢廷义的嫡女。他生了四个孩子，三个都是儿子，唯独最小的是女儿，平时难免多疼爱些，宠得如珠似宝，捧得目无下尘。

等到了年纪，卢尚书想为她说一门亲事，熟料女儿眼界甚高，寻常郎君皆不入眼。这也罢了，细细挑选，总能寻到好的。

却万万没想到，她竟是对武穆侯一见钟情，非君不嫁。

卢尚书这辈子没这般犯难过。若女儿看上的是别人，哪怕是王谢郎君、王孙贵胄，以卢家的门第，自己女儿的品貌，都未尝不能一试。

可偏偏是武穆侯。

且不论秦萧昔日安西军主帅的身份，也不管他执掌枢密院，于军中威望甚高，一旦联姻难免令人生出“文武勾连把持朝堂”的疑虑。

单是女帝看秦萧的眼神，就够卢尚书犹疑却步。

他自己也是过来人，非常明白那不仅是君王看臣子。

刨除两人掩人耳目的“义兄妹”身份不论，那就是一个女人，看一个令人欣赏、值得玩味的……男人。

琼林宴上的当众求亲其实是一场试探，卢尚书确认了自己的猜想。武穆侯人品贵重，如明珠美玉，可惜这颗“明珠”被恶龙含在獠牙间，任何敢于觊觎的人，都将遭到不遗余力的报复。

酒楼传唱的话本就是一例。

窥得天子心意的卢尚书回了家，将女儿叫到面前，说了实话。

“天子爱重武穆侯，断不可能赐婚，你的念头怕是不成了，”他开门见山道，“若你非他不嫁，眼下只剩一个法子……只是风险极大，稍有不慎就会赔上卢家女儿名节与满门老小性命。”

“你自己掂量吧。”

卢三娘选了孤注一掷。

她并非不在乎家族命运，而是从父亲暧昧含混的说辞中捕捉到他隐约的立场倾向——如果有可能，他还是希望促成这桩姻缘的。

世家贵女耳濡目染，对时局并非一无所知：女帝压制世家之心昭然若揭，陈郡谢氏尚且避其锋芒，其他门阀看在眼里，如何不想另谋出路？

女帝再如何爱重秦萧，都不可能屈尊下嫁。以武穆侯的傲气，也不会甘心放弃权柄，入宫为宠。且河西秦家只剩他一个男丁，他迟早要娶妻成家，延续血脉，既然娶谁都是娶，为何不能容自己得偿心愿？

卢三娘是女子，自忖最清楚女子心思。女帝纵是权倾天下，也不忍为难心爱的男人。若能成就这门婚事，则范阳卢氏不仅结纳强援，更多了一重保障。

这就是卢廷义的如意算盘。

然而道理想得再明白，当婢女回禀说，计划一切顺利，请三娘往水阁去时，卢三娘还是迟疑了。

理由很简单，她比任何人都明白，此举与她自小接受的诗礼熏陶相违背，更为世间礼法所不容。

万一计划出了岔子，中途为人识破呢？

万一秦萧恼恨为人设计，咬死不肯娶她呢？

则天下虽大，亦再无她卢三娘立足之地。