鬼船盐枭五（第2页）

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巳时三刻，叩门声响。

岑立雪与易枝春对视一眼。易枝春以手扶额，眉心微蹙，气息更弱了几分。岑立雪则整了整衣襟，面上端起爽朗笑意，快步走向院门。

院外并非花里胡哨钱串子，而是一面容精悍中年男子。此人肤色略黑，穿一身深灰棉袍，身后跟了两个随从，一左一右守在门外，沉默如桩。

“可是林掌柜？”中年男子行礼。

“正是，阁下是钱公子……”

“鄙姓吴，钱小哥的掌柜。”男子跨过门槛，扫视院落各处，“听闻林掌柜夫妇远道而来，有意在泮安觅些商机，特来拜会。”

“原是吴掌柜，久仰。”岑立雪引他往正房厅堂走，“寒舍简陋，快请里面坐。夫君病弱，前些日子又染了风寒，若有怠慢，还请吴掌柜海涵。”

厅中，易枝春已扶着桌案起身，朝吴掌柜微微拱手，虚弱道：“贝某抱恙，失礼了。”

“贝先生客气，请坐。”吴掌柜还了一礼，目光于易枝春苍白面色上停留一瞬，便转向厅内陈设。

宾主落座。岑立雪亲自斟茶，是市面常见炒青，香气平平。

“吴掌柜请用茶，”她将茶盏推过去，笑了笑，“我夫妇二人初到泮安，人生地疏，生意场上门道，还要仰仗您指点。”

吴掌柜端起茶盏，却不急饮，只道：“林掌柜言重了。泮安客商多如过江之鲫，然如林掌柜这般，一来便安顿得如此妥帖的，却是不多。”

这话似赞似探。岑立雪神色不变：“我二人做绸缎生意，走南闯北惯了，又有本家小妹帮衬，落脚还算顺当。”

她适时叹了口气，眉间染上愁色，一引话头：“泮安此地水陆通达，然寻条稳妥商路，竟比漳苏还难上几分。关卡多，规矩杂，码头上力夫把头，个个都不是易与的。”

吴掌柜吹了吹茶沫，啜饮一口：“林掌柜是明白人。泮安临水，漕运便是命脉。命脉捏在谁手里，谁便是龙头。旁人想要插足，自然不易。”

“正是此理。不瞒吴掌柜，我手里这批货，在漳苏也算上品，本想趁着北地春市卖个好价钱。可如今……唉，若是寻不到可靠出路，耽搁了货期，莫说赚钱，怕是连本金都要折进去。”

她说着，拾来椅背上锦缎样品。

吴掌柜：“林掌柜的货……”

“吴掌柜是行家，不妨掌掌眼。”

他放下茶盏，接过缎样。先是就光细看纹理，又以指腹反复揉搓面料，再凑近鼻端，轻嗅其上染料气味。

半晌，吴掌柜放下缎样，神色缓和些许：“雨过天青杭罗，经纬密实，晕色自然。缠枝莲纹花缎，纹样清晰，手感厚重。正红织金锦，金线匀细，光泽内敛。”

“确是漳苏老手艺。”

“吴掌柜好眼力！”岑立雪抚掌大赞，再添筹码，“漳苏飞华庄老东家，与我外祖母有些交情。他家师傅至今仍守古法，一匹杭罗，需得用上靛蓝苏木黄檗，反复浸染数日，方得雨过天青之色，经久不褪。市面寻常布匹色泽虽亮，却浮得很，洗过两水便走样了。”

她语调平和，只当闲聊掌故，那边吴掌柜则听得眸光微动。岑立雪知道，鱼上钩了。

“林掌柜家学深厚，心悦诚服。不知……此番路引货单，可否一观？鄙人并非信不过掌柜，只是江湖规矩，谨慎为上。”

“理当如此。”岑立雪自镇纸下抽了物什，坦然递过。

厅内一时只闻纸页窸窣，并易枝春间或低咳。

岑立雪见状，从暖窠中拎了壶，为易枝春续上半盏温水，温声嘱咐：“夫君，药力若过了，便歇歇，莫要强撑。”

易枝春接过杯盏，低声道句“有劳夫人”，抿了口水便靠向椅背，闭目养神，眉宇间倦色深重。