炭治郎（第1页）

寒风裹挟着细雪，在林间无声地穿梭。月光被厚重的云层遮蔽，仅透下些许惨淡的微光，映照着积雪覆盖的山道和两侧黑黢黢的树影。空气中弥漫着冬天特有的、凛冽的枯寂味道，以及……一丝极其微弱、却无法被掩盖的、属于鬼的腥甜气息，混杂在更浓郁的人类血腥味之中。

富冈义勇的脚步落在积雪上，几乎没有发出声音。衣摆随着步伐微微晃动，大半张脸隐在竖起的领口和阴影下，只露出一双沉静如深潭的蓝色眼眸，目光锐利地扫过前方道路的转折处。

那股血腥味越来越浓了。

转过一个弯，眼前是一片被积雪半掩的林间空地。

一个少年倒在雪地中，双目含泪。他有着深红色的头发，耳畔垂着日轮花牌耳饰，上方压着一个穿着粉色和服的女孩。

鬼。

判断在刹那间完成。他的手无声地搭上了腰间的日轮刀刀柄。

或许是听到了极其轻微的脚步声，或许是感知到了那股属于顶尖猎鬼人的、收敛却依旧存在的压迫感，倒在地上的少年猛地转过头。

他动作干净利落地带着那个鬼在地上滚了一圈，险险避开了他的刀。

那是一张沾满泪痕、写满巨大悲痛与尚未散尽惊恐的脸，眼睛因为哭泣和极度情绪而红肿，但此刻，那双同样深红色的眼眸却死死地盯住了突然出现的、身披羽织的陌生人，里面瞬间充满了警觉和一种近乎本能的保护欲。

他将怀中的鬼抱得更紧了些。

义勇没有开口，只是平静地回视着他，等待着。经验告诉他，刚经历惨剧、且家人疑似化为鬼的人，往往情绪极不稳定。

“你……你是谁？”少年的声音沙哑干涩，带着颤抖，却努力想要显得强硬，“不要过来！”

义勇依旧沉默，他的目光越过少年，落在他怀中的少女身上。鬼化的特征更加明显了，不仅仅是牙齿，肤色、气息……都在变化。必须尽快处理。

他向前迈出了一步。

“我说了不要过来！”少年如同受惊的幼兽，猛地向后挪动，试图用身体完全挡住那个鬼。他的眼神里充满了绝望的抗拒。

“为什么要保护她。”义勇终于开口，声音平静无波，听不出任何情绪。

“这是我的妹妹，我的妹妹啊。”少年大声回答，仿佛声音越大就越能证明什么。

“她已经不是人类了。”义勇陈述道，语气没有任何起伏，“让开。”

少女在他怀里挣扎，发出阵阵嘶吼。

义勇撇了一眼，对上那个少年的目光，道：“这样还是你的妹妹吗？”

这句话像一把冰冷的锥子刺入炭治郎的心脏。他剧烈地摇头，泪水再次涌出：“不！不可能！祢豆子她……她只是生病了！她不会伤害人的！她……”他的话语混乱，声音中带着哽咽。

但义勇的眼神没有丝毫动摇。他见过太多类似的场景，听过太多类似的哀求。鬼就是鬼，以人为食，是必须斩灭的存在。同情和犹豫，只会带来更多的悲剧。

“鬼会吃人。”他再次陈述，同时，右手缓缓将日轮刀抽出了一截。冷冽的刀锋在黯淡的月光下映出寒光。“这是无法改变的事实。她现在或许还残留些许意识，但很快，饥饿会吞噬一切，她会变成只知道吃人的怪物。到那时，第一个受害的就会是你。”

“不会的！祢豆子不会的！”炭治郎嘶吼着，不知是在反驳义勇，还是在说服自己。他看到对方拔刀的动作，巨大的恐惧攥住了他，但保护妹妹的决心压倒了一切。他放下祢豆子，让她靠在身后的树干上，自己则踉跄着站起身，张开双臂，挡在了刀锋与妹妹之间。他的手里，紧紧攥着一把之前掉落在附近、沾着血迹的斧头，尽管他知道这在这位气势惊人的剑士面前可能毫无用处。

“我绝对不会让任何人伤害我妹妹！”炭治郎红着眼，用尽全身力气喊道，声音在山林间回荡，“就算拼上性命，我也要保护她！”

义勇看着少年颤抖却绝不退让的背影，看着他手中那把可笑的、作为武器的斧头，眼中依旧没有任何波澜。这样的决心，他见过。这样的悲剧，他也见过太多。结局往往只有一个。

“愚蠢。”

雪，依旧在下。

夜色浓重，前路未知。

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新年过后，冬日依旧漫长，天气并未立刻回暖，反而迎来了一段格外干冷的时日。