第十一章大明王朝的实际设计者（第3页）
当然在皇权社会，天子是高于法的，大明律的精神，被朱元璋演绎得过头了，成为他大开杀戒、清算功臣的得力帮凶。而对普通百姓的宽大，也并没有真正得到贯彻。当朱元璋将数以万计的官员以莫须有的罪名处以极刑，让整个国家处于恐怖之中时，刘基九泉之下有知，一定会相当痛心。
五、倡行军户制，杜绝军人干政
对中国历史略有熟悉的人都会发现，这个民族经常处于同周边的紧张关系中，这个国家的战争层出不穷。正因为如此，历朝历代都非常重视军备建设，将军队的稳定与发展列为头等大事。
刘基从来没有在明朝政府中担任过军职，却是朱元璋最器重的参谋。他仕元的经历长达二十五年，其中有多年的军事部门管理经验，同时又是朱元璋在军事上最信任的助手。因此，他能提出军卫法，也是合情合理的事。
军卫法的核心，是创立军户制。与民籍和匠籍相对应，建立军籍，使一部分人世代专职为军，专门负责保卫边疆和维护地方治安。军籍由都督府管理，民籍由户部管理，而匠籍由工部管理，各行其职，互不干涉。除非有特殊情况，属于军籍的家庭，世世代代为军，并且在指定的卫所居住。军人不受驻扎地官员的制约。卫所军队的兵源主要有四个：一是从征，也就是最早跟随朱元璋打天下的部队，以及各地新加入的军人；二是归附，也就是元军和其他区域的投降部队；三是谪发，也就是因为触犯刑律被充军的，也叫恩军；四是垛集，也就是征兵，按全国人口比例，每家三个或者五个男丁中，抽一人为军。
军户制度解决的最大难题，是士兵的后勤保障问题，把军事训练和农业生产结合起来，规定“边地三分守城，七分屯种；内地二分守城，八分屯种，每军受田五十亩，为一分，给耕牛、农、教种植，复租税，派遣官劝输，诛侵暴之吏。初，亩税一斗”。这样一来，士兵的俸饷就可以由屯田的粮食来提供，而不用增加中央财政负担。朱元璋曾经得意地说：“我养兵百万，不费百姓一粒米。”这当然是不符合实情的夸耀，但养兵成本大大降低，却是不争的事实。
其次，军户制从制度上保证了朝廷对军队的有效控制，防止地方将领坐大。所谓“将不专军，军不私将”。具体的安排是：
天下既定，度要害地系一郡者设所，连郡者设卫。大率五千六百人为卫，千一百二十人为千户所，百十有二人为百户所。所设总旗二，小旗十，大小联比以成军。
在刘基首倡军卫制后，这项制度逐步完善。洪武初年规定，日常管理军籍军政的是大都督府，朱元璋的义子李文忠担任大都督，但都督府却没有作战指挥权。后来，又进一步分为前后左中右五军都督府。如有战事，由皇帝做出指示，任命作战指挥，而调兵命令由兵部发出，兵员由各地卫所提供。兵部有权调兵，却不直接管理军户，都督府手中有兵，却没有作战指挥权，相互制约，而皇帝则可以牢牢掌握军权，防止唐朝后期的藩镇割据、诸侯坐大一幕重演。
正是有了军户制的实施，才使得大明王朝在和平时期，维持近百万常备军，而不会产生太大的财政负担。明史专家孟森先生高度评价军卫法：“今唯由明之卫所军以窥唐之府兵，且知明与唐之初建制，其养兵皆不用耗财，且兵兼有生财之用，兵制之善，无以复加。”正是有了军户制的实施，有明一代，地方挑战中央，将军专权的事情基本杜绝（当然朱棣除外，那是亲王），对大明政权的巩固，可以说发挥了巨大的作用。
在明朝初期，军队人数一度达到了两百万以上，但军人却基本上实现了自给自足，各地卫所的屯田所得，就能支付大部分军饷，这不能不说是个卓越的贡献。至于明朝中后期，卫所制度遭到严重破坏，这当然不是刘基的责任了。
六、恢复科举，造福万千学子
有人说，科举是中国在四大发明之外的第五大发明，从可以改变无数普通人的一生命运，甚至改变社会构成的意义上来说，它比器物上的四大发明，可能更加伟大。科举让所有的参加者，无论民族、种族、家庭门第、社会背景、相貌差别、身材高低……都要经过同一种程序的选拔，都要迎接同一种标准的挑战，而且，也必须由同一种规则来判定胜负，决定高下。尽管这个规则本身可能有问题，但拥有规则，显然要好过无序竞争。再不公平的规则，也比没有规则来得公正一点。而规则本身，也可以不断完善。
科举考试的竞争极为残酷，其概率之低，不会比今天中彩票的难度低多少。能从中脱颖而出者，需要长年的苦读之外，也绝对需要或多或少的运气。但是，科举至少给上百万读书人，提供了不用参与造反，就能改变自身命运的机会。如果黄巢和洪秀全能够中秀才，他们可能就不会把脑袋别在裤腰带上闹事了。
刘基是科举考试的受益者，刘基是前元进士，他当然也希望，这项制度能发现和培养更多人才，促进大明政权的巩固。
洪武三年（1370年）四月，朱元璋下诏设立弘文馆，任命刘基、詹同等人为弘文馆学士。这个学士，类似今天的中国科学院院士，只是个荣誉职位，并没有多少实权，主要工作是校正图书、教授生徒等，不过是为一些文化人安排的体面出路。但因为刘基是朝廷重臣，他在这个岗位上，就不会无所作为。
刘基在弘文馆学士任上最重要的一项工作，就是辅佐朱元璋恢复了科举制度，并担任了京城乡试的首任主考官。这是一项功德无量的成就。虽然现在看不到刘基申请恢复科举的奏折，但后人普遍认为，刘基出力颇多。
由于战乱，元朝长期停止科举，为了给新政权输送更多人才，明朝改变了传统的三年一试之惯例，连续三年进行乡试。明代的科举与元代类似，只有进士科一门，规定子午卯酉年秋季，在各地省城进行乡试。乡试在八月初九开始，每三天一场，共有三场。初场考《经》义两道及《四书》义一道，二场考试论一道，三场考策论一道。乡试的优胜者被称为举人，就拥有了参加次年二月在京城进行会试的资格。
乡试的录取名额是非常有限的，刘基一定记得当年自己参加乡试的待遇，汉人和南人考生的数量远远超过蒙古和色目人，但却要分开考试，分别录取，名额虽然一样，但实际上却是对汉人大大不利。现在，作为弘文馆学士，他终于有机会制定更加公平的录取规则了。
刘基痛恨元朝不公平的选拔制度，为众多汉族学子苦学数载，却没有出头之日而痛心。当他有机会为国家选拔人才之时，当然要让天下读书人看到希望。
刘基定出的录取人数是，除了新成立的广东、广西两个布政使司各录二十五人外，其他九个使司都是四十人，而直隶应天府因为情况特殊，计有一百个名额。所有考生一视同仁，择优录取，而不考虑他们的民族状况。相比当年刘基参加科举时的状况，这无疑进步多了。
会试的考试范围与程序安排，同乡试完全一样，是全国各地的精英同场较量，这样的竞争无疑是相当公平公正的，大家在同一个时间，在同一个考场作答，面对的是同一张试卷，接受的是同一个规则。而其中的优胜者，将会有机会参加殿试（又称廷试）。殿试只考一场策论，由当朝皇帝亲自主持，考查对治国之道的理解。殿试之后，全部的考试结果就出来了。考生按最终成绩分为三甲，一甲只取三名，就是全国前三，依次称为状元、榜眼和探花，合称“三鼎甲”。二甲有数十人，赐进士出身。三甲数十人，赐同进士出身。
这年八月，大规模的乡试就在各布政使司全面展开，朱元璋对此十分重视，钦点刘基和秦裕伯担任主考官，而宋濂和詹同出任同参官。
刘基已经进入花甲之年，他的头发几乎已经全白，牙齿脱落了好几颗，肝病也越来越严重。但只要穿上官服，走进科场，他马上就焕发了精神。
秦淮河畔，夫子庙帝，有一座让无数学子心神向往却又不乏忧虑的院落，这就是闻名全国的江南贡院，它是全国最大的乡试考场。时值金秋，正值收获时节。一张张年轻或者不再年轻的面孔，让刘基分外亲切，想到了自己年轻的时候。一双双渴望甚至茫然的目光，让他明白自己肩上的责任，再怎么强调也不过?分。
刘基相信，通过这样合理的考试安排，有真才实学的人，即使没有背景，家境贫寒，也注定不会埋没。
第二年二月，本是京城会试的时间，但这时候的刘基，已经辞职返乡了。从此，他再也没有为科举的事情出过力。这对关心教育的刘基来说，可以说是很大的遗憾。但他又是幸运的。日后那个受到广泛垢病的八股取仕规则，至少是从洪武十七年（1384年）才开始实行，这时候刘基已经不在人间，当然也无须承担责任，替朱元璋再背黑锅，再担骂名了。
当然，八股取仕并非一无是处，其选拔过程更是非常公正的。一个连八股文都写不好，连乡试都过不了关的人，基本上可以说算不上人才。这样的人，如果愣要说自己聪明过人，那不是骗子又能是什么呢？如果偏要让考得差的人升得高，那才是可耻可笑的事情。
刘基的才华不仅表现在战场上出神入化的谋略，更展现在对于新王朝奠基的各种特殊贡献上。他设计的新皇宫只使用了五十多年，但北京故宫却几乎是前者的翻版；他选定的大明国号，得到了华夏子孙的广泛认同，让王朝延续长达近三百年；他主持设计的大统历，一直是明朝的官方历法，而大明律也稳定地施行了二百余年；他倡导的军户制，有效防止了军人干政，并为国家节省了大量开支，保证了大明王朝军力的长期强盛；他力倡恢复科举，让社会流动成为可能，让出身最底层的学子，也有了跻身重臣名相的机会，让杨士奇、徐阶、于谦和张居正的出现成为了可能。
可以毫不夸张地说，大明王朝近三百年的历史，很大程度上就是运行在刘基设计的轨道上。而这个王朝能够长时间屹立不倒，也要感谢刘基的卓越才华和精妙构思。正因为如此，说刘基是大明帝国的幕后设计师并不为过。
刘基作为帝国设计者的角色，为什么长期被人有意无意地忽略？以笔者的分析，大致有以下几个原因：
第一，朝廷的有意淡化和抹杀。
大明王朝是一家一姓的天下，是朱元璋及其子孙后代的禁脔。开国皇帝朱元璋出身最底层，极度缺乏传统教育，知识结构存在严重缺陷。以他的眼光和见识加上运气，也许能剿灭一个个竞争对手，但对于如何经营一个国家，处理方方面面的问题，他显然是非常茫然的。因此，相比以往任何一个开国皇帝，朱元璋都依赖身边文臣的建议与辅导。
但是，如果让天下百姓知道了皇帝的真实情况，会使他们对君主的威望与能力产生严重怀疑，显然不利于统治。新政权极关希望呈现给天下百姓的，显然是一个武能安邦，文能定国的全能皇帝，而不是严重依赖文官才能治国的君主。况且，朱元璋又是一个极度自负、极有心机的开国皇帝。他的逻辑是，只许自己占别人的功劳，别人不能抢自己的风头。
因此，尽管刘基事实上承担了帝国设计师的角色，但他只能以朱元璋的名义工作，把一切功劳归结于朱元璋的正确领导，自己则只愿意扮演一个执行者。刘基做得再好，大明百姓只会认为是洪武大帝的贡献。
第二，刘基的军事才能太突出了，以至于他帝国设计师的工作，显得不那么传奇。
人们更愿意记住刘基台州城下大败方国珍、洞尖山下戏弄吴成七，鄱阳湖大战搞死陈友谅，姑苏城下折磨张士诚，津津乐道于他的用兵如神，念念不忘他的奇思妙想，甚至认为他能呼风唤雨。这样的故事更加激励人心，这样的桥段更能让观众看得过瘾，听得刺激。
但事实上，作为帝国设计者的刘基，贡献不亚于作为军事参谋的刘基。这些工作同样伟大，同样构成了刘基成就的重要部分。正是以刘基为代表的一批文臣卓有成效的工作，让大明王朝从立国之日起，就展示出了很高的执政水平和运作能力，并为其日后能够延续三百年，奠定了良好的基础。
至于刘基死后，朱元璋为历史留下的各种骇人听闻的罪恶，当然不应该由刘基负责。在当上皇帝前后，朱元璋的表现就如同两个人。这同时也说明了，刘基并没有未卜先知的超凡能力，他如果知道朱元璋后来的所作所为，当初还不如去投靠陈友谅。
这样一位有杰出贡献的功臣，理应得到大明王朝的特殊照顾，理应享受一个安乐的晚年。然而，事实是不是这样呢？