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“身边人？”赵淮渊终于失控，一把扣住她的手腕，“是那个叫五福的丫头？还是那个唇红齿白的小太监？凭什么他们都能得你庇护。”

他嗓音嘶哑，眼底泛起赤红：“那我呢？沈菀，为什么随随便便一个人，都比我重要？”

他像是被抽去了所有力气，连指尖都在发颤。在她人生的每一步筹谋里，都不曾为他留过位置。

沈菀望着他通红的眼眶，心头泛起细密的疼，以至于此刻在说任何花言巧语，都显得尤为无耻。

曾几何时，他们有过并肩而立的机会，可机会总是转瞬即逝……

“奚奴……或者，我该叫你淮渊？”沈菀的声音在夜色中漾开，轻得像一声叹息，“有时候，连我也分不清，你究竟是谁。”

她侧过身，目光如水落在他身上，唇边衔着一缕似有还无的笑。

“在最初的时候，远比你知道的更早之前，我常常将那段时间想象为上辈子——我曾对你倾心不已。即便明知你不是善类，不是良配，可你还是任由你放肆的、霸道的闯进我命里。”

赵淮渊静立原地，呼吸微窒。

他从未听她这样剖白过。

从前的沈菀，要么沉默，要么讥诮，从不曾像今夜这般，将心门推开一道缝隙，任旧日情愫缓缓流淌。

“你真心待我，以一种近乎笨拙的方式。我看得出来，你并不懂得如何去爱一个人，但你是真心的。”

她语气平静，像在说一段与己无关的往事，“我也不是没有动过念头，想要不管不顾，陪你轰轰烈烈地走一程。”

她微微一顿，眼底掠过一丝几不可察的黯淡。

“可每当我快要说服自己的时候，你总会用你的方式，将我那点荒唐念头击得粉碎。”

她轻轻摇头，笑意里掺了几分自嘲：“即便如此，我依然不得不承认——赵淮渊，我曾那样真切地爱过你。甚至笃定，此生此世，再不会像爱你一样，去爱任何一个人。”

“爱”这个字，从她唇间落下，轻如飞絮，却重重砸在赵淮渊心上。

他连做梦都不敢奢望的字眼，竟被她如此平静地道出。

“可那又怎样呢？”她抬眼望他，目光清冽如泉，“人活着，不单为自己。我走过的路、经历的事，远比你想象的要多。爱意再深，也填不满现实的沟壑……我早已过了靠爱情维系生命的心境。”

她向前一步，衣袖拂过晚风，声音温柔而决绝：“赵淮渊，放过我吧。也放过你自己。”

赵淮渊闻言，如坠冰窟。

他不明白，一个人怎能如此残忍？在说出如此动人的甜言蜜语后，又瞬间将他丢入地狱。

她的话语越是冷静释然，就越显得他此刻的恐慌与不甘，多么可笑，又可悲。

其实，沈菀知道赵淮渊今夜会来。

东宫这一招看似针对沈家，实则剑指她身后的赵淮渊——这个令东宫如鲠在喉的九皇子。

她唇角掠过一丝若有若无的苦笑，东宫的算盘注定要落空了。

赵淮渊这样的男人，字典里从来没有‘选择’二字。

他绝不会就此放弃权势，安心跟沈菀离京，就此远走天涯。

他要的，从来都是全部，一样都不会放手。

怪物的逻辑，野兽的执拗。

男人站在阴影里，玄色衣袍几乎与夜色融为一体。烛光在他深邃的轮廓上跳跃，那双总是锐利的眼睛此刻紧锁着她。

沈菀终是没等到赵淮渊说——愿意随她就此远走高飞。

她带着无尽的遗憾和挫败转身离去。

赵淮渊望着沈菀渐行渐远的背影，惊觉若干年前，还是在永夜峰的时候，他捉到

过很多半山腰上喜食桑果的鸟雀。

他始终记得，那些鸟雀日复一日的在山巅翕动着羽翼，直到攒够了力量，此一去，便是万里苍穹，永不相见。

此刻沈菀的背影，与记忆中那些义无反顾的飞鸟重叠在一起。

一种从未有过的恐慌攫住了他。比失去权势更甚，比放弃复仇更烈。

“菀菀——”他几乎慌乱的祈求着，“若这京都没了你，还有什么意思。”

她的脚步顿了顿，却没有回头。