第二十八章（第4页）
马超入城后，愤怒于让自己围攻大半年，下令杀死刺史、太守，自称征西将军，兼任并州牧、督凉州军事。奉曹操命令救援冀城的长安军队，领兵的夏侯渊还没到就得知冀城已经投降。离冀城还有二百余里时，马超出城迎战，激战之后曹军作战失利后撤，号称氐王的氐人首领千万，竟在此时起兵响应，驻军冀城东北百里远的兴国，不得已夏侯渊只好吞下这场败仗，率军回到长安。
此时杨阜的妻子去世，向马超请假去安葬妻子。他的表哥、天水人姜叙担任抚夷将军，率军驻扎历城。他见到表哥和姨母，抽泣不止十分悲痛。姜叙说：「你为什么这样悲痛？」他说：「守城却没能守住，长官被杀而不能同死，我还有什么脸活在世上！马超背叛父亲与皇上，残酷杀死本州岛的长官，岂是我杨阜一个人忧心自责的问题，一州的士大夫都因此蒙受到耻辱。你拥有重兵，受命全权管理这一地区，却没有讨伐逆贼之心，从前赵盾正是因为这样做而被史官记载为弒君的。马超虽然强大但不讲道义，弱点很多容易对付。」姨母慨然：「好了，儿子！韦刺史遇难，也有你的责任，难道只有他一个人承担吗！谁能不死，能死于忠义，就是死得其所。你只要快点采取行动，不用顾虑我，也不会因为我牵累你。」
王异在当地以节义及多谋见称。丈夫赵昂出任羌道令时，与子女留在天水郡西城县。同郡人梁双背叛朝廷，率兵攻破西城，杀害了她的两名儿子。二子被杀，加上不想被梁双侵犯，原本打算自杀，当她看着六岁的女儿赵英，就放弃自杀的念头，向着女儿叹：「我死了，妳便会遭到遗弃，妳又可以投靠谁呢？我听说过西施也曾穿着不洁的衣服，人人掩鼻远离，因此而认不出她。西施这样美丽也能作出如此牺牲，何况我没有西施般漂亮？」
她就披上一件曾浸在粪水的麻衣，吃很少东西令自己看上去又瘦又弱，就这么过了一年。后来梁双与州郡官员和解，王异凭着这种生活方式得免于难。后来赵昂派人来接她们母女，快到官舍之时，她不再前进，向女儿表示自己遇难不能死节，是因为顾念女儿，如今将回到父亲身边，她就决定离开女儿寻死，说完一仰头将身上的毒药一饮而尽。还好当时有人提供解毒的药汤，强行灌进她的口中，终于让她缓缓苏醒过来。
马超进攻冀城时，王异亲自披着战衣，辅佐丈夫守城，以自己身上的珠饰、佩环等物品犒赏军士，用来振奋军心。城外加强攻势后，不仅城防危急，城中更是处处缺粮；向来爱护军民的刺史韦康看到伤残者众，不忍众人继续受苦，打算与马超议和。虽然赵昂苦谏，无奈韦康心意已决，只好回家后与妻子商议。王异就说：「君王有进谏的诤臣，士大夫亦有随机应变、专权从事的义务，这种专权的行为不是一种过错。谁知道长安的救兵能否赶及来此救援？我们应该勉励士卒同心效命，以死报国，不应该顺了逆贼的意。」当赵昂回到前线时，得知韦康已径自与马超媾和。马超纳降不久，不仅违背约定杀死韦康，还逼赵昂交出儿子赵月到南郑充当人质，自己成为他的下属。
马超虽然任用赵昂，对他仍有戒心。马超妻子杨氏听过他的妻子名声，每天都请她赴宴相聚。王异想乘此机会，让丈夫取信于马超，日后报仇才有机会成功。她说：「从前管仲入齐国为相，立下大功；由余入秦国，让秦穆公得成大业。如今冀城初定，要治乱便必须重用人才。如此凉州的军队，才足以与中原的军队争锋较量，用人之术真的不可不详察啊。」杨氏认同她的看法，更加认为她是真心为自己丈夫设想，与她关系日渐密切。因两方妻子的关系，赵昂逐渐受到信任。
九月，准备好的杨阜率众人举兵进入卤城，合谋的赵昂、尹奉占据祁山。听到反叛自己消息的马超大怒，担任内应的赵衢编造理由，劝他自己率军进攻杨阜等人。等到他率兵出城后，赵衢与梁宽马上紧闭冀城城门，将他留在城内的妻子儿女一家人尽皆杀死。
这时真的感受到什么叫做进退失据的马超，果然如姜叙的母亲之前预料，下令急行袭击冀城南方两百四十里远的历城，把持背叛自己的姜叙母亲作为人质。没想到她竟然痛骂：「你这个背叛父亲的逆子、杀害长官的恶贼，天地岂能长久容你，你还不早点去死，还敢来见人！」一番劈头痛骂让马超气急攻心，立即抽刀将她杀死。姜叙的母亲这样做就是要让儿子没有后顾之忧，让马超不能以她要挟，只是以自己的死成就儿子的功业，恐怕只有深爱儿子的母亲才会这样选择。
赵昂与杨阜等人起兵前，曾向妻子表达心中对儿子赵月的忧虑。王异听罢大声对丈夫说：「忠义是立身之本，现在我们要雪君父之耻，就算牺牲自己的项上人头也不足为重，何况只是一个儿子？以前的项托、颜渊之所以能传诵千秋，正是因为他们重义啊。」下定决心的赵昂与众人一起赶走马超，之后妻子与自己一起守卫祁山。
随后杨阜与马超在卤城大战，身受五处重伤。遭到击败的马超等人，向南投奔汉中而去。
人在邺城的曹操，收到讨伐马超的战报后，封有功的十一个人为侯爵，对于特别有功的杨阜，上表朝廷《杨阜让爵报》：
「君与群贤共建大功，西土之人，以为美谈。子贡辞赏，仲尼谓之止善。君其剖心，以顺国命。姜叙之母，劝叙早发，明智乃尔，虽杨敞之妻，盖不过此。贤哉，贤哉！良史纪录，必不坠于地矣。」封他为关内侯，以示功勋卓著。
得知自己的姻亲吴懿投靠刘备后，大失所望的刘璋也不能坐以待毙，赶紧再派护军李严、参军费观前往增援，在绵竹一带抵抗荆州军，希望能够逆转劣势。为什么会把希望放在这两人身上呢？
李严，字正方，南阳人。年轻时为郡中吏员，以才干闻名。荆州牧刘表让他到郡中各县任职。曹操南下进入荆州时，当时担任秭归县令的他抛弃官职，往西投奔蜀地而去，刘璋任用他担任成都县令，获得能干的名声。
费观，字宾伯，江夏鄳人。因为刘璋之母是费氏兄弟的姑姑，派人把两人接来益州。
这么危急的情况，起用非益州当地人、也非东州士集团成员，可见内部的对立，让刘璋不得不这么做。两人到达绵竹前线后，李严带着费观与拨给自己的部队，二话不说就投降预定要对抗的荆州军，军队的实力更加强大的刘备，下令分派部下将领去占领绵竹周围各县，让益州情况更加严峻。
益州从事郑度听到雒城被围的消息，主动提议：「左将军刘备孤军深入，远道来袭，部下士兵不到一万人，手下将士并不是全心归附，最大问题就是缺少粮草辎重支持，仅能以抢掠田野的庄稼补充。现在最好的办法是把巴西与梓潼境内的百姓全部驱赶到内水、涪水以西，将巴西与梓潼仓库中的粮食物资以及田野的庄稼全部烧掉，我们在成都内高垒深沟，静待变化。纵使刘备率军前来挑战，只要坚守不出。让荆州军没有地方可以抢掠粮草补充，不用一百天，断绝粮草的荆州军只能撤退，我们只要静待时机伺机出击，一定可以生擒刘备。」
这个计策，就像是当年曹操攻打徐州时，荀彧提出徐州可能应对的方式，防守方选择这种策略，是最有效逼退粮草补给有困难的攻击方的手段。听到消息的刘备十分忧虑，询问随军的法正是否有何对策，他担保说：「刘璋最终不会采用郑度的计策，您不必担心。」刘璋果然对部下说：「我听说过抵抗敌人以保护百姓，从未听说要迁徙百姓来躲避敌人的。」不仅罢免郑度的益州从事官职，更拒绝采用他的计策。
十一月，魏国开始设置尚书、侍中和六卿等官职。任命荀攸为尚书令，凉茂为尚书仆射，毛玠、崔琰、常林、徐奕、何夔为尚书，王粲、杜袭、卫觊、和洽为侍中，钟繇为大理，王修为大司农，袁涣为郎中令，代理御史大夫事务，陈群为御史中丞，让族弟夏侯渊的侄子夏侯尚担任黄门侍郎。
袁涣，字曜卿，陈郡扶乐县人。父亲袁滂官至司徒。故乡郡守任命他担任功曹时，郡中贪赃枉法的官吏听到消息后，赶紧自动挂冠离去。刘备担任豫州牧时，推荐他为秀才。之后他避难于江淮之间，被袁术所任用。袁术每次向他咨询探问，总是正气凛然地论述自己的主张，袁术辩驳不过，对他依然敬重，不敢不对他以礼相待。
吕布在阜陵攻打袁术时，随袁术迎战，遭到吕布拘留。吕布与刘备产生矛盾后。想让他写信去大骂羞辱刘备，他却认为不能这样做，即使再三强迫依然拒绝。吕布大怒用刀剑来威胁他说：「做这件事就能活，不做这件事就死。」即使如此脸色丝毫没有改变，笑着说：「我听说只有德行可以用来羞辱别人，没听说用污言秽语来羞辱别人的。假使他本来就是个君子，将不会以将军你的话为耻辱，假如他实在是个小人，将用你的话回复，将来受辱的是你而不是他。再说我先前侍奉刘将军，就像今天侍奉你一样，假如有一天我离开这里，再来痛骂将军，这样你能接受吗？」感到惭愧的吕布就作罢此事。
年底十二月，曹家又丧失亲人，曹操伤心难过，长子曹丕表面伤心而内心欣喜，因为是与他争夺父亲喜爱的三弟长女夭折，虽然已经有嫡长孙曹叡，但是基于祖父的心态，与对曹丕爱屋及屋的心情，金瓠小小年纪死去，还是有所感伤。父亲曹植为了爱女写下《金瓠哀辞》：
「金瓠，余之首女。虽未能言，固已授色知心矣。生十九旬而夭折，乃作此辞。辞曰：
在襁褓而抚育，尚孩笑而未言。不终年而夭绝，何见罚于皇天？
信吾罪之所招，悲弱子之无愆。去父母之怀抱，灭微骸于粪土。
天长地久，人生几时？先后无觉，从尔有期。」
这位大才子失去爱女的心情，简直可说是槁木死灰：
「金瓠，是我的长女，她虽然还不会说话，但已能察觉大人的脸色，识别他们的情绪。她出生才一百九十天就夭折了，我心痛难当，于是写下了这篇哀辞。辞文如下：
我可爱的孩子在襁褓中被细心抚育，她只会嬉笑耍闹，还不能言语。
为什么她要受到上天残忍的责罚，她还不满一岁，却必须这样死去？
一定是我的罪过所招致----有罪的是我，为什么给无辜的孩子报应？
就这样永远的离开父母的怀抱，黄泉下她小小的身体，渐渐化成泥。
无情的天地长久得没有极限，短暂人生又能蹉跎几个年头？
死亡的先后人们无从知晓，心如死灰的我也快要随你而去。」