第一章（第2页）
未央宫内，灵帝压抑着怒气，听完王美人被毒杀的经过后，猛的一拍桌子，将文房四宝震的一地：「何氏，你毒杀我的宠妃，妳这皇后就不要想当了！张让，传令大臣，朕要废后！」张让赶紧走出未央宫，吩咐传令太监去侍中寺通知；突然这时赵忠、夏恽往他身旁一站：「张让这事情我们都知道了，你也多照顾一下大家，油水别全吃掉了。」他略微思考一下「不然你们去跟何皇后说，我们愿意在皇上面前保他，就看皇后要用什么来讨好我们。事成大家都有份，如何？」赵忠、夏恽连连点头，转身往永安宫走去。这时他寻思：这样我两边都得了好处，就算分些给他们，也不算亏本。
隔日早朝前，宦官齐面见时以灵帝威望为由，加上已经废掉宋后在先，如果再废何后，恐怕天下人会议论圣上是非，不如让何后保留皇后之名，皇上只要疏远即可。不愧是每天混在灵帝身边的宦官，几句话就将灵帝废后决定取消，上朝也不再提起此事。下朝之后由宦官陪着游玩西园，扮起他最爱的商人，跟所有大臣、宫女、内侍等，摆起摊位，一如小贩般讨价还价，就像是雒阳大街上常见的景象，只是所有人都是身穿华服罢了。
隔日灵帝思考刚出生皇子的抚养问题，何氏是绝对排除在外，与她亲善的妃嫔也不能考虑，让平日只管后宫玩乐的他苦恼不已，帮何后解围的宦官无法置喙。正当苦恼之时，外面喊道：「太后驾临！」让他一阵忙乱，不知道母亲董氏此时来此是什么想法，走出殿门迎上前去迎接，入席之后董太后直言：「宏儿，王美人的遗腹子你打算交给谁抚养？名字取好了吗？」他想了想：「这孩子我想取名为刘协，至于交由哪位抚养，宏儿还在思索，母后可有人选？」董太后说：「就养在我那儿吧，就凭何氏那胆子，也不敢到我那造反。」董太后这下不仅解决新生皇子的抚养问题，顺带把安全问题也解决了，感谢母亲之后，马上吩咐将皇子刘协送往永乐宫，一切听由吩咐，满意点头的董太后，转身离开回永乐宫，乐的轻松开怀的灵帝又能继续他的业余商人爱好。
且说何后，为了安度废后这个危机，不得不大出血允诺给了宦官许多好处，却也联系上这些人，之后在皇太子议立的问题上，相信能够引为己力，也不算吃亏。想到这边就转头向着兄长何进说：「哥哥，你这次处理的太糟糕了，差点让我的皇后位置都没了，你可知道！」何进浑身冷汗低声的回答，何后见状也无可奈何，摆摆手让兄长退下。对自己皇后位置最大威胁消失，接下来就是如何确立自己独子的皇太子地位，只要一天不确定，心中就不踏实，灵帝虽说昏庸，容易受蛊惑，这件事情上却有少见的主见。其他皇子早夭，本来有绝对继位的优势，无奈灵帝将儿子送到道观抚养，虽说顺利长大，却少与父亲相处的机会，亲情也淡薄，在这风波过去之前，她只能低调行事，避免再度触怒。
阳都，诸葛家从四月初就开始准备章氏临盆的事宜，但是诸葛圭在梁父无法抽身回家，仅能以家书告知管家操办、慰问妻子等，幸好诸葛家地方声望好，街坊邻居帮忙倒也还能支持过去，未满八岁的诸葛瑾，既要照看还在学步的妹妹诸葛铃，又要帮忙家务，环境使得原本早熟的性格更加沉稳。外堂管家喊道：「叔爷从京师捎人带礼品回来了，少爷您来看一下！」诸葛瑾赶紧到大堂，看了叔叔的礼品后，请管家拿些银两，转身对来者说：「这些银两不成敬意，权当谢礼，请收下。」将人送出门后，才一屁股坐下吐了舌头，方才有点儿童的感觉。
十四日三更天时，章氏即将临盆，管家忙差人去请产婆，小诸葛瑾只能在厅堂等候，见到所有人忙进忙出，心理同样着急，默默转向天空，祈祷母亲生产顺利。刚敲过五更，鸡鸣尚过之际，传来产婆呼喊：夫人顺利生产，是男孩！紧绷整晚的肩头终于纾缓了，揉了揉眼睛，看着朗朗晴空，小诸葛瑾走进房间，开始磨墨准备写信给父亲报平安。
从三月底以来，诸葛珪已经半个多月没有睡好，县太守虽然体谅，无奈县内军务繁重，无法让他请假返家，对此太守也是颇感内疚。这天下堂之后，太守邀诸葛珪到后府用餐，希望能缓解这些日子以来的疲惫，举杯说：「君贡兄，嫂夫人临盆在即，本应让你回家一趟，但是县内事务实在太多，只能请你多担待，这杯水酒聊表歉意。」诸葛珪忙不迭，赶紧举杯说：「太守言重，内人临盆幸赖家中管家操持，街坊邻居帮忙，应可无事，惟家中一对儿女尚幼，多些担心罢了。」
此时府衙人敲门，说军尉家中来信，诸葛珪略表歉意，急至门外接信拆阅，吊着半个多月的心情在看完之后，终于放下。太守见到他的表情，大概就猜了七八分：「莫不是嫂夫人顺利产子，那就要先祝贺君贡兄了，男孩还是女孩？不管如何，这杯先贺喜得贵子，先干为敬！」他赶紧连忙上前举杯，心中除却得子喜悦，却多了一层担忧。
回到军尉官舍，诸葛珪细细端详儿子捎来的信，字迹端正，用词遣字也颇得宜，显见表示并无荒废学业，对于一个在外地任职的父亲来说，这是最大的安慰。当今天子如此，虽不致于民不聊生，却也不远，各地大小盗贼事件不断，就连远离京师的兖州也不甚安稳，此时降世的孩子福祸未知啊。长子名瑾，希望能成美玉之材，能否成为匡济天下的人才，扶我大汉颓倾之世？望了夜空，看着闪烁的北极，就取名为亮吧，希望能成为照亮我大汉的希望，走回屋内，提笔写下回信，明日交给衙人寄回阳都。
之五
斐冕与杜甫刚走出武侯祠，走到一石亭：「子美兄，这里景致甚好，在此乘凉如何？」杜甫依言坐下，从怀中拿出两个纸包，一个递给斐冕说：「这是内人早上做的，权当充饥。」两人吃了半响后，斐冕突然叹道：「世人都晓三国若无武侯，天下不知是否提早落入曹家手中，若是没有刘协又当如何？同年同龄，命运却极为不同，武侯一生以匡扶汉室为己任，却从未见到与自己同龄的献帝，岂不是遗憾？」
杜甫想了想：「或许武侯没有见到献帝也是好的，否则刘备称帝的时候，武侯心中恐怕会有芥蒂。不过如果没有献帝，或者说少帝被董卓毒杀当下，汉朝天下或许在那时就分崩离析了，还不用等到曹操迎天子以令诸侯，袁术淮南称帝仲氏，各路诸侯哪个没有称帝的想法，如果没有天子在位，就不只是各路诸侯，而是各路皇帝了。曹操能否得到那么大的优势就很难说了？章甫你说呢？」
斐冕略一思索：「子美你说的或许是对的，这样的结论对于献帝毋宁太过悲惨，作为汉朝最后一位天子就已经是个不幸，如果只剩下维持汉朝这块招牌的功用，千辛万苦从长安逃出到雒阳，不管是落到袁绍或是曹操，其实都没有差别，更甚者说，崩于长安或许还没有那么不堪？献帝对比于他的父祖辈桓灵二帝强的太多了，只是不幸生在那样的时代，或者说如果生在桓帝时代，说不定能挽救后汉的颓势？」两人相望蓦然不语，把眼光望回武侯祠。
光和五年，去年初任议郎的曹操，上书灵帝陈议大将军窦武与太傅陈蕃因为密议诛杀宦官遭陷事件，不见成效颇感失望。近日来雒阳大街近来颇为风行的街头谣曲：「虏来尚可，尹来杀我」，内容多是讽刺贪官污吏，竟然被当今灵帝知晓，一反常态的震怒，表示无法容忍此等事情，下诏清查，受诏清查竟然是贪官的领头，想当然尔绝对不会如曹操等所想的顺利，之后的发展却比想象的更令人失望。
话说这卖官的起头，众人都知道是灵帝下诏，但是没有多少人知道，导致后汉贪官比例大幅提升的馊主意，竟然是深居永乐宫的董太后授意，灵帝才会接受这个提议下诏，如果是卖官的金钱纳入国库还好，灵帝一门心思玩乐，无暇管卖官的金钱流向，一大部分都进了永乐宫，盈满堂室，另一部分又收进各中常侍家中。知道内情的大臣，感叹都享有尊荣皇室待遇的太后，还如此积蓄金银，绝非庙堂与百姓之福。
正月中，灵帝突然心血**，偷偷走出寝殿，不巧在偶然间听到几个宦官在唱皇宫外儿童的谣曲，内容是讽刺汉朝官员收贿贪污的情况，按照灵帝过去的行径，或许当做没事，这次他不知是心血**，还是闲着没事做，竟然下诏：「令公卿举奏刺史、郡守贪残害民者。」这时候的后汉朝廷，从皇帝以下都腐朽不堪，这样的政令下去，怕的是反效果。
奉诏执行的是当朝太尉许馘、司空张济，两人平日与宦官沆瀣一气，贪赃舞弊无所不做，压根就是贪官污吏在朝廷的总代表、领头羊，下朝以后就传话给这些贪官污吏，只要交够了足够献金，就可以从检举名单去年除，这些贪官污吏最不缺就是金银，当然火速送上；这些贪官污吏从名单去除，怎么跟皇上交代？两人一合计，就把任职偏远，官声良好的清官二十六名，张冠李戴的代替原来贪官名单上交，说这些就是贪官污吏。
这事情不知道怎么传出皇宫的，一时间群情激愤，为这些官声甚佳的清官伸冤，这时曹操身为议郎，对于朝政有建议的权责，和司空联名上奏灵帝，陈耽上言：「公卿所举，率党其私，所谓放鸱枭而囚鸾凤。」灵帝当下大表震怒，表示要严加惩戒，结果呢？又恢复昏君本色，把太尉许馘、司空张济口头训诫了事，ㄈ将被诬陷的清官都调到中央拜为议郎，对于贪官污吏来说，把这些清官调离地方，又多了二十多个地方可以贪污。
太尉许馘、司空张济这两人下朝之后，当然异常不满，敢告我们御状，简直是太岁爷上动土，转身就去找张让商量，略一合计，决定对司空陈耽动刀，至于曹操，不过是个六百石的芝麻小议郎，没有动手的价值。二月爆发大规模流行病，大小官员无一人敢上报，怕逆灵帝跟宦官朋党，于是粉饰太平，苦的是人民与地方清官。
三月，因为陈耽官居三公，就指使廷尉上告陈耽不法，免去司徒的官职。曹操知道之后，一方面是冷汗直流，侥幸逃过一劫，心中寻思这样的后汉朝廷：知不可匡正，于是不复献言。要知道曹操是议郎，本职就是要给后汉朝廷提意见，这个想法让所有贪官污吏更加肆无忌惮。
冀州魏郡有股势力蠢蠢欲动，创立『太平道』十多年的张角三兄弟，传道势力遍及青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州，等于是后汉核心州郡都在他的传教范围，不仅如此，信众中上至公卿阉宦，下到庶民百姓，甚至可以说，普天之下有人的地方就有太平道。张角的野心急遽膨胀，除自称「大贤良师」，更拥有徒众数十万，于是将徒众分为三十六方，「方」各为一部，大方统众万余人，小方统众六、七千，方各有首领，俨然就是个地下宗教王国。
七月五日，徐州下邳丞后院，一声声洪亮的哭声传出，接生婆在门内喊道：恭喜大人喜得二公子！让在门外守候的孙坚，终于心安笃定些，大半天的紧张一下子散去，就近坐在石墩上稍作休息，一个半大不小的孩子起床跑过来：「爹，我有弟弟了嘛？」他微笑说：「没错，策儿，你有弟弟了，从现在开始你要有哥哥的样子啰！赶快回房间梳洗去做早课了。」见到孙策欢天喜地的回到房间去，开始思索该为取什么名字，当年屡屡求亲江东大族富春吴家，就是因为门第太低被拒绝，即使是兵圣孙武二十一世孙也无用，虽然后来求亲成功，追根究柢是因为吴家已经预见天下将乱，选择孙坚是多一份武力保障罢了。
进入产房，抚慰因生产而筋疲力竭的妻子吴氏，仆人将刚出生洗完澡后的新生儿抱来，他仔细看二儿子的面相「方口大颐，目有精光」，是一个活泼的小胖子，心中十分喜悦；吴氏在被褥中说：「请大人为此子取名吧！」孙坚在房中来回踱步，想到天下将乱，以武力自保才是正途，自己又讨厌那些儒生话语，既然长子名策，那么次子取名权，字仲谋吧，拥有能够在乱世临机应变的头脑，才是活下去的本事。于是俯身对着儿子说：「以后你就叫孙权，字仲谋吧！」吴氏欣然同意。
走进儿子的房间，看见百无聊赖的看着左氏春秋，心思完全都不在书上，他知道这儿子对书一点兴趣都没有，只是想培养他最基本的读书识字而已，没想到这儿子只想学行军作战，该说是孙家祖上的血统使然？走近儿子，合上眼前毫无兴趣的书：「这么没有兴趣的话，来庭院练剑给爹看，看看你这几日有没有长进。」说完往儿子丢了把木剑，就往庭院走去。孙策一听，眼睛一亮，马上把书丢得老远，不待父亲，三步抢两步抢先到中庭去，架起木剑大声的说：「爹，策儿准备好了！」两父子就这样对打到近黄昏，直到管家来喊，老爷、少爷，该吃饭了！父子俩人才把木剑放下，往后院走去。
之六
过了年，时值光和六年，灵帝出台一令人绝望的诏书，将中常侍张让、赵忠、夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、粟嵩、段珪、高望、张恭、韩悝、宁典等十二人皆封侯，表示：「张常侍是我公，赵常侍是我母」，宦官势力达到极盛，爪牙势力遍布全国，宅邸规模比照皇宫，当时人畏称为「十常侍」。太学生中议论纷纷，飞将军李广与匈奴一生交战七十余战，历时四十余年，至死都没有封侯，只知讨好灵帝的阉宦，鱼肉百姓，何德何能足以封侯，让雒阳城中不满情绪更加高涨。
这一天，白马寺旁的酒馆中，僻静的角落坐着不起眼的男子，脸上有些刀疤，默默喝着酒，像是在等什么人似的。这时走进一人蒙着斗篷，四处张望后，径自就往男子的对面坐下，给了店小二一些碎银，吩咐不要来打扰。斗篷男子说：「封公派我来向大贤良师致意。」刀疤男子回应：「良师安，上回派人传话给封公，不知封公进行如何？」斗篷男子说：「封公说这回十常侍封侯，从朝廷到地方，怨愤之情昭然若揭，不过皇上一如往常在内宫，朝政都在十常侍把持，封公对此也是相当不满，天下形势若一蒸锅，汉家天下岌岌可危，大贤良师若是登高一呼，相信天下所从者众，封公在雒阳也会准备好呼应的。」
刀疤男子环眼四周，压低声音：「大贤良师已有计划，目前时机并未到最后，在下已秘密集结荆扬二州徒众，起事地点日后在告知封公，大贤良师经过与上天卜吉凶后，来年三月五日请封公在雒阳以为内应，我太平道呼应于外，必可将汉家天下一举颠覆，拯救天下于水火，封公自然是太平道的大功臣，大贤良师绝不会亏待，还请安心。」斗篷男子点头：「既是如此，在下也不耽搁，即回报封公，请代向大贤良师问安，告辞。」斗篷男子走后半刻，确定无人监视后，起身饮尽杯中酒，结账之后迅速离开酒馆，隐身阴影遂不见踪影。几日后刀疤男子现身邺城，原来是太平道大方首领马元义，集结徒众于邺城内外准备明年举事。
正在魏郡的张角，不清楚马元义和宦官封谞、徐奉联络情况，吩咐叫贴身弟子济南人唐周前来。他平日从事谨慎小心，甚得张角信任，此时正在整理各地传来的消息准备告知，忽然门外来人叫唤，赶紧整理好随来人去见张角。
张角见了他进来：「最近各地准备情况如何？有没有异常？」他回说：「良师放心，和我们有联系的州郡太守，以及封公公等人，按时与我们通报消息，三十六方首领表示在囤积粮草兵器，马元义首领来信表示已经在进行将荆扬二州徒众聚集到邺城，不过还需要时间准备。」张角思索报告的消息后说：「你马上起身到邺城去找马元义，问和封公公联系的情况，马上写信派人送回，此事切不得外泄，务必尽速办妥。」唐周应命而出转身离开去整理行装，见他离开的张角，回到座上思考倒汉起事。
这天在雒阳太学讲堂门外东侧，车水马龙，人声杂沓，徐岳奋力从人群中钻入，发现原来今天是熹平石经共四十六块石碑竣工之日，难怪除了平日的太学生，连平日不常见的孔融、马日磾等大儒都到了，孔融甚至为之感叹：「今日起伪经就不存在了。」太学生努力对照碑文，想找出与平日研读是否有出入谬误，市井小民除了凑热闹之外，有些脑筋好的甚至就在门外摆摊，卖起笔墨纸砚，提供给太学生摹写碑文，时人称之「车乘日千余辆，填塞阡陌」。
徐岳从太学离开后来到刘洪家，一见到老师就说：「恭喜老师，当年与蔡大人等人一同校勘论语等七经，经过八年后终于全部镌刻完毕，今日太学讲堂东门外人声鼎沸，老师功莫大于焉。」他感伤说：「蔡大人因宦官当道，不得已出走朝廷，流浪吴会，这样的大儒竟然不见容于朝廷，真是令人辛酸，眼下汉家朝廷谁能扶起于危难之间？」徐岳见老师感伤忙说：「老师不必担忧，英杰不在朝堂，必在乡野，只是时候未到而已。」他将目光望向窗外，低声道：「希望如此。」
之七
这天高适出了彭州衙门，带着仆从与酒，往成都浣花溪寺旁杜甫寄居处来，刚好杜甫在门前，远远望见他便迎上来，接过了酒，吩咐妻子准备点小菜招待。高适随着进室，不分主客随意而坐。两人与李白三人漫游山东，堪称杜甫人生最为无忧无虑的时光，自他来成都后，甚为开心，显出两家世交深厚。杜甫夫人将小菜置于案上，转身入后院，两人互敬一杯后，杜甫叹了口气。
「朱门酒肉臭，路有冻死骨。我大唐眼下景况，同汉灵帝时竟是如此相同，难道这是天下大乱的共同前兆吗？」杜甫对着他这样感叹道。「子美慎言，虽然眼下你是无官之身，也不能肆无忌惮。我朝明皇英明神武，缔造开元之治；且汉末乃因皇帝昏聩，导致民乱四起，断送大汉江山。眼下我大唐虽因小人李林甫、杨国忠肇祸，逆胡安禄山多行不义，其子安庆绪弒父，贼势已去。子美不是灵武晋见过当今圣上，难道对于收复河山没有信心？」高适正色道。
光和七年正月初七刚过，邺城东门外，马元义正和唐周交代要传达给张角的事情，这半年多来已经和荆扬二州的徒众秘密经由水陆转运到邺城，兵粮都准备差不多，接下来就要起身往雒阳和宦官封谞、徐奉联系，趁此赶紧和唐周确定细节：「三月五日，邺城起事，同时雒阳城内徒众同时举事，『苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉』为暗号，凡我方者，皆在门上写上甲子以为暗号，马首领可记牢了？」马元义仔细回想，确认无误后：「请回报良师，必定达成」看着远去的马元义背影，转身入邺城准备回信给张角。
隔日在邺城酒馆喝酒之时，往常相稔的一个太平道徒众走来，脸上还带着几处瘀青，赶紧叫住：「李全，你怎么了，搞的脸上青一块紫一块的？」李全说：「还不是马首领，为了讨好良师，拼命要求筹军粮，少了二百石的下场就是这样，你是良师身边的红人，跟我们不一样啊。」他这时候却低头不语，只是看着酒杯，李全见状问道：「难道唐兄在良师那也被为难？」唐周说：「这半年来良师积极筹划各地起事，越来越急躁，脾气也越来越阴晴不定，稍有不如意就是皮肉痛，还真的是朝不保夕，都不知道哪天就被从良师旁踢开了？」