第八章 国境风波（第1页）
泽菲利思感知到体内能量异动时，马车正碾过一段布满碎石的荒路。车轮每一次硌过石子的轻微震动，都让他更清晰地捕捉到时空能量的流动轨迹——不再是启程时那种散乱如萤火的微光，而是像被无形梳齿理顺的细流，顺着他用意念勾勒的参数脉络，稳稳汇入体内的能量核心。这股细流与沿途环境中的游离能量产生着微妙共振：路过暗元素浓度稍高的矮树丛时，他能下意识将时空间隙拓宽，避开暗元素干扰；经过溪边时，又能微调参数，借水流的低频振动为能量核心“润色”，这种动态适配的熟练度，是星纱别苑静态冥想时从未有过的。
第七日清晨，第一缕阳光透过车帘缝隙落在膝头的书上时，体内的能量核心突然加快旋转。横亘在17级与20级之间的能量壁垒，像被温水浸软的蜂蜡，随着时空能量持续涌入，“咔”的一声轻响在意识里炸开——能量层级一路攀升，最终稳稳停在24级。他下意识抬手按在马车底板的木纹上，一层极淡的银光顺着指缝溢出，原本粗糙的木纹竟短暂变得平滑，嵌在缝隙里的细沙被能量推出来，这是三阶中阶行者才有的能量外溢，也是时空能量对物质结构的初步影响。比起二阶时只能凝聚不稳定的元素团，此刻的力量显然更具掌控力。
“前辈！快……快看前面！”小汤姆的声音从车外传来“那辆红马车……是拜伦的！”
泽菲利思撩开车帘，视线越过排队的商旅，首先撞进眼帘的是关卡旁那辆扎眼的红马车——车身涂着亮得刺眼的红漆，车轮边缘嵌着磨损的铜片，拉车的黑马鬃毛用俗气的红绸带系着，却掩不住车旁那个肥硕到变形的身影。
那人穿一件紧绷的宝蓝色丝绸衣袍，衣料被凸起的肚腩撑得发亮，领口的金线绣纹因拉伸变得歪歪扭扭，露出油腻的脖颈；一张圆脸满是油光，下巴上的肥肉叠了两层，连转动脑袋都显得笨重，眼睛被挤成两条细缝，正搓着肥厚的手掌，用色眯眯的目光逐一扫过行人，嘴角挂着毫不掩饰的□□，正是奥雷利亚斯西部边境子爵的儿子，拜伦。
“是他。”小汤姆的声音压得极低，几乎贴在马车壁上，手指死死攥着马鞭，“去年我跟着商队过卡，亲眼见他把卖野蔷薇的少年堵在巷子里。那少年才十四岁，哭得快断气，他还笑得一脸油腻，伸手扯人家衣领……后来听镇上风停旅店的老板娘说，那少年没活过半个月，浮在镇子外的河里，拜伦家只说是‘意外落水’，连尸首都没让家人好好收殓。”
泽菲利思的目光依旧平静，却在听到“意外落水”时，指尖的银光悄然隐去。他顺着小汤姆的视线望去，只见拜伦的肥手突然指向一个穿粗布衣服的学徒，学徒吓得赶紧低头躲进商队，拜伦却笑得更开心了，对护卫说了句什么，护卫们立刻哄笑起来，粗鄙的笑声让周围行人都下意识避开。
“他……他搞死好几个了。”小汤姆的声音压低了讲话，悄悄把马车往队伍末尾挪，“还有个卖布料的少年，去年冬天被他关在子爵府柴房，饿了三天，最后被扔去喂狼。他爹管着边境事务，没人敢惹……咱们绕路吧？等他走了再过关？”
“来不及了”泽菲利思轻轻摇头。马车刚停稳，就见拜伦的肥硕身影朝着这边挪来，跑起来时肚腩一颠一颠的，丝绸衣袍下摆扫过石子路，留下一道油腻的痕迹，两个穿黑链甲的护卫跟在后面，短刀在阳光下闪着冷光。
“站住！这破车是从奥雷利亚斯来的？”拜伦喘着粗气停在马车旁，肥厚的手掌撑在车辕上，汗水顺着脸颊往下淌，滴在木纹里。他的目光黏在泽菲利思脸上，从浅银色头发扫到清冷的眉眼，喉咙不自觉动了动：“穿这么素的粗麻布袍，也敢自称从奥雷利亚斯来？通行证呢？拿出来！”
小汤姆赶紧跳下车，拿出通行令递过去：“拜伦少爷，这是王室特批的通行令，我家大人要去本源学院进修，您看……”
拜伦一把夺过通行令，只扫一眼就扔在地上，肥厚的脚故意碾了碾，鞋底的泥把羊皮纸蹭得发黑：“王室特批？就这破玩意儿？奥雷利亚斯王室什么时候这么寒酸？我看你是伪造通行证，想当暗精灵探子！”
守关卡的老守卫赶紧上前，捡起通行令比对火漆印，仔细端详了片刻：“拜伦少爷，火漆印是真的……有国王私印……”
“你懂个屁！”拜伦突然抬脚，狠狠踹在老守卫膝盖上。老守卫年纪大，踉跄着跪倒在地，铜印章“哐当”掉在地上，“本少爷在主城见的通行证，哪个不是金线镶边？用天鹅绒盒子装着？就这破纸，也配叫王室特批？”
他的肥手突然伸向泽菲利思的头发，带着劣质熏香和汗臭，语气油腻得令人作呕：“不过你这张脸俊，比我之前玩过的都强。跟本少爷走，马车和车夫放了，以后你吃不完的蜜糕，穿最软的丝绸，比去什么破学院强多了，怎么样？”
泽菲利思微微侧身避开，指尖在身侧轻轻一动。一道极细的时空裂隙在拜伦手边一闪而逝——拜伦只觉得手腕一麻，肥手僵在半空，像被无形屏障挡住。“邪门了……”他甩了甩手，眼里的色欲却更浓：“还会小把戏？更对本少爷胃口了！来人，把车夫带走，马车扣去驿站！这个车夫不跟我走，就关柴房饿到听话！”
两个护卫立刻上前，粗暴地抓着小汤姆的胳膊往镇上拖。小汤姆挣扎着回头喊：“前辈！您别信他！他知道我是谁，不敢杀我，您找巡逻队！”
“杀了他又怎么样？”拜伦笑得残忍，肥手拍了拍腰间玉佩，“在这边境，我爹的话就是律法！死个车夫，跟死只蚂蚁一样！”
泽菲利思终于开口，声音平淡却坚定：“马车和车夫留下，我去前面的旅店等你。”
“哟，还挺有脾气。”拜伦搓着肥手，色眯眯地盯着泽菲利思的侧脸，“行啊，本少爷就喜欢你这犟性子。前面镇中心就是风停旅店，我在那儿等你。你敢跑，或者找巡逻队，那车夫的下场——柴房里的老鼠，可喜欢啃活人的脚趾头了。”
小汤姆被护卫拖走时还在喊叫，泽菲利思却只是看着他的背影。
拜伦带着两个护卫跟在后面，肥嘴里不停念叨下流话：“你这细皮嫩肉的，不听话有你好受的。上次那犟嘴的，我用烧红的烙铁烫他手心，最后还不是跪下倒酒？还有个敢咬我的，我敲掉他的牙，扔去喂狗……”
沿途行人纷纷绕路。一个挑菜筐的老妇人路过时，偷偷对泽菲利思使眼色，嘴型比了个“风停旅店”，又指了指东边——那是巡逻队所在的驿站。泽菲利思微微点头，老妇人却吓得赶紧低头走远，怕被拜伦盯上。
风停旅店很快出现，是座两层木楼，外墙木板发黑开裂；门口挂着褪色的蓝布幡，“风停旅店”四个字用炭笔补过，边角破了个洞；院子里停着三辆简陋马车，车辕沾着泥。
一个头发花白、系粗布围裙的老板娘正扫地，看到拜伦时，扫帚顿了顿，脸色惨白，却堆着笑迎上来：“拜伦少爷，您来了？楼上还有空房……”
“别废话！”拜伦一把推开老板娘，肥手差点把她推倒，“给这位客人开最好的单间，准备一桌上好的酒菜，送到房间里来！慢了拆你店！”
老板娘踉跄着站稳，小声说：“最好的就是二楼最里间，只有一张床……要不加张榻？”
“加什么榻？”拜伦笑得色眯眯，肥手想去搭泽菲利思的肩，“一张床刚好！我跟这位客人挤挤，你懂什么？”
泽菲利思侧身避开，掏出几枚铜板放在柜台上：“一间普通单间，黑面包和炖豆子，别的不用。”
老板娘赶紧接过铜板，塞给他一把铜钥匙，压低声音飞快地说：“客人，您快上楼！您能跑就从后窗跳，后院柴房有地窖！东边驿站有奥雷利亚斯的巡逻队，昨天刚到！”
“谢谢。”泽菲利思接过钥匙，指尖碰了碰老板娘发抖的手。
“您小心！”老板娘看着他上楼，又偷偷瞪了拜伦一眼，往厨房跑，脚步快得像躲什么。拜伦却没在意，盯着泽菲利思的背影舔嘴唇，对护卫说：“你们在楼下盯着楼梯口，别让他跑了！”
二楼的单间很小，霉味混着柴火味扑面而来。一张木床靠墙放着，褥子边缘有补丁；床头小桌缺了角，积着薄灰；窗户对着后院，能看到枯树和柴垛，风从缝里吹进来带着凉意。