第1章（第1页）

清澈广阔如明镜的碧湖边，两个七八岁的布衣女童席地而坐办家家酒。

左小芙正在搓泥巴丸子，弄得袖角沾了黑黢黢的湿泥，粉白似花苞的脸颊上也沾了泥点。她的堂妹左小兰并未玩泥巴，而是神秘兮兮地从衬衣里掏出个成人巴掌大小的木头娃娃，娃娃的面容栩栩如生，连十指都细细刻了出来。

“小芙你看，这是爹做给我的，她叫左木木。”

左小芙瞪大眼睛瞧木娃娃，露出极为羡慕的神情，她看见左小兰骄傲地咧开笑容后又赶忙捂住了嘴——左小兰乳牙掉了，一开口正中央两个大豁口。

“我们给木木做衣服，然后给她做饭。”左小芙洗净双手才去摸了摸木娃娃的脸颊。

忙活了大半天，木木已经有了一件破布做的裙子，一桌泥巴树叶做的点心。

两人撸起袖子玩得不亦乐乎时，同时听见了一个熟悉的喊声。

“你们去别的地方玩，我们要游水。”一个差不多年纪的男孩从树影中现身，身后还跟着四五个跟班。

左小芙当即站起来反对：“我们先来的，陈安，你才应该去别的地方。”

左小兰用一只手掩住嘴巴，轻声提议道：“你们玩就是了，我们又不碍你们事儿。”

“不行，你们碍事儿。”陈安驳斥了左小兰的提议，眼尖注意到她怀里的木头娃娃：“咦，小兰，我看看你拿的什么。”

他说着就要伸手拿。

左小芙一巴掌拍开男孩的爪子，呵斥道：“不许欺负小兰。”

左小兰紧闭双唇不说话，似乎很不愿意让面前的陈安看到自己的豁牙。

“左小芙，就你爱管闲事。”陈安转头怒瞪左小芙，后者也毫不示弱地瞪了回去。

左小兰察觉到气氛不对，赶紧劝道：“快吃饭了，我们回去吧，不然娘亲又要发火了。”她不愿意小芙和陈安吵起来。

左小芙的娘因难产而死，爹在年初去了京城找活干，因此她寄住在伯父家，同左小兰同吃同睡。

“哼。”左小芙撅着嘴，把自己和左小兰的工具收起来，拉着她离开。

她像只昂首挺胸的公鸡般离开战场，没有注意到左小兰频频往后面的男孩儿望去。

两人一路小跑回去，到堂屋时看见桌上已摆好了饭菜。左小兰的爹爹和哥哥已坐下了，左小兰的娘王翠抱着两岁的幼儿刚从里屋出来。王翠一见两个女孩浑身脏兮兮的，立起两个眼睛就骂：“多大的人了就知道玩，也不知道给娘打下手，没良心的崽子。”

二人垂着头挨了骂，等到王翠发泄完了才灰溜溜地入座。

桌上三盘素菜一碗菜汤，其中一盘用猪油炒了，勉强算个荤腥。两个女孩碗里的饭是一样多的，但王翠注意到左小芙总是比左小兰多挑几筷子菜。

饭毕，大伯左庆丰和大儿子悠哉悠哉散步去了。王翠抱着小儿子在屋里来回踱步，道：“把桌子收拾了，碗洗了。”

左小兰把木木揣到兜里，乖巧地收拾碗碟，左小芙感受到王翠尖锐的眼神，也从桌子另一边开始收拾。

王翠瘦瘦高高，颧骨凸起，两只眼睛像金鱼似的突出，手指细长地能把小孩戳出一个洞，嗓门大得震动听者胸腔。

左小芙很是畏惧她。

左小芙察觉到几个月以来，王翠交给她们的活儿越来越多，越来越重，尤其是她，几乎承包了挑水，砍柴和洗衣这些粗活。她想过抱怨，因为比她们强壮得多的小兰哥哥整天游手好闲，但她一见到王翠可怖的形象便退缩了。她想过联合左小兰反抗，可后者一听图谋造她娘的反，头摇的比王翠给小儿子摇的拨浪鼓还快，逼得再急一些，左小兰甚至会哭出来。

将要入冬时，左小芙的爹请回村的人稍来了一大包袱的冬衣和棉被，还有一封信。信上说他要近年关才能回来，冬衣棉被也是寄给左小芙的，免她受冻。

左小芙被王翠领着去村里唯一识字的老先生那儿请他念了信。出了门往王翠家走的途中，左小芙忽道：“伯母，我的手帕子落先生家了，我去取了就来，您先回去吧。”

王翠一脸不耐：“别磨磨唧唧的，水缸空了一个，今儿必须得挑满水，柴禾也没劈完呢！”

左小芙应了声是，飞快跑回老先生的屋里。

“小芙啊，怎么又回来了？”老先生被吓了一跳，但温和地问道。

“先生，我爹信里的话您能再讲一遍吗？”左小芙恳求道。

信是代笔的，言简意赅。老先生几乎原话复述后，左小芙红了眼眶。

她咬着唇，忍了半天后哇的一声哭了出来。

“我以为爹不要我了。”