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临朗将年轻僧人的反应尽收眼底。

他上前一步，并未靠得太近，声音放得温和舒缓，带着安抚的意味：“小师傅，辛苦了。我看你方才似乎有些紧张？这位了寂师伯……平时很严格吗？”

小僧人闻言，脸上掠过一丝慌乱，连忙摆手：“没、没有……”

“别紧张，就是闲聊。”临朗笑笑道，“我们初来寺中，昨天住持与了尘、了寂、了缘师傅一道来接待，对他们格外有些好奇而已。”

一旁阎川默默递给临朗一包没有拆封的素点心，这本是他看到了正午，一行人也没要去用饭的打算，便拿了几包点心，方便让他们垫垫肚子。

临朗看了一眼，弯弯嘴角接过，递给了对方：“一早起来忙到现在，小师傅还没用斋吧？这个不碍事，拿着垫垫。”

小僧人闻言看看临朗脸上温和的笑意，犹豫了一下，接过点心，道了声谢。

他下意识地左右看了看，确定附近再无旁人，才压低了声音，快速说道：“了寂师伯他……他管着戒律堂，平时就、就比较严肃。”

他咽了口唾沫，声音更低了：“有师兄说，以前有师兄犯了错，被了寂师伯叫去‘静思’过，出来后人就有点……不一样了，变得呆滞迟钝，也不像以前那样爱和我们说笑打闹了。”

“反正，大家现在都默认，千万不能犯错，至少不能在了寂师伯面前犯错……”

小僧人嘀咕着，说着说着，意识到有些失言，忙止住话头，朝陈松白一行人道：“咳，那过会儿我便为诸位施主拿几床被子来。”

“有劳小师傅。”临朗没有再追问，只是目送他略显仓惶的背影离去，脸上温和的笑意渐渐敛去，也跟着转身走开。

直到寻了处僻静角落，周围不见僧人踪迹，几人才停下了脚步。

“各位前辈怎么看？”陈松白压低声音轻轻询问道，“这儿的僧人，有的似乎着实不怎么知情的样子。”

阚清皱皱眉头：“是有点奇怪，了尘昨夜出现在竹幽院，了寂却似乎不知了尘昨夜动向，但又有些起疑、来试探，这两人之间，怎么有种暗自较劲的感觉？”

“分而治之，层级分明。”阎川若有所思道，“核心如了尘，甚至是昨晚我们所见的那些举止诡异的僧人，都深陷巢母一事之中，外层的，如这些普通僧众，或被蒙蔽，或被威慑，只知按部就班行事。”

“至于了寂，就是维持这种秩序的看守，无差别地看管寺内发生的一切动向。”

临朗点点头，他手指轻敲身侧，思索道：“还记得先前小沙弥提到了尘几人关入房中后，再出来便像是变了个人？方才那年轻僧人又提犯戒的僧人被关戒律堂静思后，再出来也仿佛变了一个人。这两者间，必定有些联系……”

他话音刚落，阚清还未来得及接话，就听一阵突兀而尖锐的喧哗声冷不丁地从寺院大门方向传来，远处几个僧人匆匆跑了过去。

“走，去看看。”临朗当机立断，与阎川交换了一个眼神，四人立刻调转方向，大步走向山门。

越靠近山门，那喧哗声便越清晰刺耳，其中一个大嗓门的男声尤为突出：“住持呢？我要见你们的住持！快让住持出来！”

“两位施主，清净之地请不要大肆喧哗，……”门口有僧人在竭力安抚。

“装什么不认识！”还是同一道声音，厉声打断了门口僧人的话，“我是孙淼！你们收钱的僧人出来！我有急事！性命攸关的急事！你们这不能光收了钱，却不干正事、不保售后！”

临朗几人已快步赶到山门前，眼前的景象让阚清倒吸了一口凉气。

喧嚷的是个中年男人，眼窝深陷，看起来似乎连着好几夜没睡一般，双眼通红，黑眼圈又大又重地坠在眼下，正拼命想推开拦路的僧人，他的手背、胳膊上不满了大小深浅不一的斑块，有的还裂开渗血。

而他身侧，则是一个抵着山门柱子，缓缓下滑的男人。

那人头颅无力地歪向一侧，脸色是一种无法形容的青灰。

他双眼半睁着，眼珠浑浊，定定地对着虚空某一点，对周围的嘈杂毫无反应。

最令人头皮发麻的，是他裸露在外的皮肤上，布满了大小不一、颜色深暗的斑块，就和那个喧嚷的男人手背、胳膊上的极像，只不过看起来倒像是已经在愈合了，呈现出不祥的暗褐色，像是慢慢从皮肤底下透出来、扩散开来一般。

他呼吸极其微弱，胸膛的起伏几乎看不见，瘦得如同皮包骨，衣衫下的胸腔内凹进去一般，根根肋骨都能透过衣服不料看得分明！

临朗见状瞳孔骤然一紧，这人印堂黑气凝结，缠绕不散，双目眼白泛出青疸，是命火已熄之兆，鼻梁隐隐显出断裂塌陷之虚影，即是“山根折断”，是大限已至、生机绝断的凶相。

——此人分明已是死相，却胸膛仍有呼吸起伏，宛若活死人一般。

陈松白同样倒吸一口凉气，这人面皮紧贴颧骨，色泽青灰带黑，皮肤更是斑块不一，分明是尸体久置后的尸青！他甚至无需切脉，单观其形神，便知三魂不稳，七魄将散，精气神三者衰败至不可逆之境！

阎川眉头紧锁，周身气息瞬间冷冽下来，显然也看出了不对劲。

阚清更是下意识地后退了半步，低声道：“这……这像是被什么东西……从里面掏空了！？”

守门僧人显然也慌了神，尤其瞥见临朗一行人，以及他们身后那黑洞洞的摄像机镜头时，脸色更是剧变。

“施主！休要胡言！定是有什么误会！”守门僧人陡然拔高了声音，他连忙喊来另一名僧人一左一右，架起了滑倒在地上的男人。

“既有不适，便先随贫僧到后面禅房休息，请寺中懂医术的师兄看看！在此喧哗，惊扰佛祖，成何体统！”他半是强硬地搀扶起对方。

旁边赶来的几个僧人这会儿也反应过来，连忙上前，半扶半推，便是要将那两人带离前庭，往寺庙深处拖去。