第十七章（第2页）

“幽灵”号突然改变了航向，驶离了小艇。我以为海狼拉森认为没有希望，打算放弃救援，不禁大吃了一惊。然后我明白过来，他是在做顶风停船的操作，便下到甲板上待命。现在帆船正顶风停住，小艇在远处与我们处于平行位置。接着船体忽然侧身溜动了一下，失去了风的阻力和压迫，同时猛然加速，调转船身斜插进疾风中。

当帆船行进到与海流成直角时，风以全力——先前我们摆脱了它的纠缠——朝我们压将过来，我不幸且无知地与它迎头相撞，它就像一堵墙挡在我的面前，瞬间灌满了我的肺，让我喘不出气来。我正被风呛噎着，“幽灵”号已在海水中颠簸着，倾斜着船身一头扎进了风眼中。我看见一个巨浪朝我头顶压了过来，急忙侧过身子，屏住呼吸，绝望地盯住它。浪头高过了“幽灵”号，正处于我抬起头的上方，一道阳光穿透了卷起的浪头，映入我眼中的是一片急骤坠落的绿色天幕，其后是一层乳白色的泡沫。

然后它便砸下来。地狱里的恶魔蹦出来了，不幸接踵而至。我被海浪砸得晕头转向，只觉得浑身哪里都痛，哪里又都不特别痛。抓紧物体的手被海浪打脱了，我全身淹没在海水里。我心里闪过一个念头，我碰上了听说过的可怕事情：被卷进了波浪的谷底。我的身子随波逐流，东磕西碰，在水中翻来覆去，憋不住气时，便将那呛人的盐水吸入肺里。但在这整个过程中我心中坚守着一个信念：我一定要将斜桅帆转回来对着风。我不怕死，但我坚信一定能挺过去。在我渐趋模糊的意识中浮现出完成海狼拉森指令的强烈愿望时，我仿佛看见了他在一片混乱中站在舵轮旁，用他的意志抗衡着暴风的肆虐，向它挑战。

我身体被海水卷起碰到一件物体上，我想应该是栏杆，我吸了一口气，又能吸到清新的空气了。我想站起身，却撞到了头，四肢落地，原来我已经被海浪恶作剧般冲进了水手舱前的圆孔里。我手脚并用地爬了出来，从托马斯·马格里奇的身上跨了过去。他正将身体蜷成一团地哼哼着，我却没有时间去管他，我必须去把斜桅帆调整过来。

我重新回到甲板上时，呈现在眼前的仿佛是世界末日的景象：四周散布着乱七八糟的钢铁件、木料、帆布碎片，暴风正恣意地撕扯着“幽灵”号，前帆和前中帆因为在船的转向中泄了风，没有及时收下，正在被“刺啦刺啦”地撕扯成碎布条。沉重的帆底横桁被折断了，横冲直撞地敲击着从左舷到右舷的护栏。空中到处是乱飞的碎片，绷断了的帆索和支索像蛇一样“嘶嘶”有声地在空中飞舞翻转，而断裂的前帆斜桁从其间“哗啦啦”地砸了下来。

斜桁只差几英寸就砸在我的头上，却激发我更快地采取行动。或许，灾难还未到不可挽救的程度。我想起了海狼拉森的警告，他曾经预料地狱的恶魔会全部跑出来，看来一语成谶了，但他现在人在哪儿呢？我看见他在主帆帆脚索那儿忙碌着，用他强有力的臂力把主帆拽了起来，扯平了。三桅船的尾部翘起在空中，激起的一片白色浪花作了他身子的背景。这场景，包括其他的内容——大自然造成的混乱和破坏——都可能是我在短短十五秒钟内看见、听见和领悟到的事情。

我没有停下来观察小艇现在的处境，一门心思地奔向斜桅帆帆脚索。斜桅帆也开始“噼啦”有声地拍打着，处于时而半张满，时而松弛的状态，我用帆脚索调整了它的方向，加上它每次拍打时我都尽全力拽住，总算慢慢将它扳了回来。我坚信一点：我已竭尽全力，我一直拽到全部手指尖都渗出了血。而在我紧拽着的时候，飞三角帆和支索帆却被撕裂，在一阵乱响中消失了。

可是我仍拽住帆脚索不放，每拽回一把就收住一把，直到下一次的拍打让我拽回得更多，慢慢拽住就变得省劲了。此时海狼拉森已来到我的身边，我让他一个人往回拽，我去缠绕收回的索绳。

“缠紧些！”他大声喊道，“过这边来！”

我紧跟在他身后，注意到船上装备虽然受到风浪的损坏，但有的设备还堪使用。“幽灵”号停住了，它仍然可以操纵，且处于受控状态。虽然其他的帆被风破坏了，掉过头对着风的斜桅帆和拉下的主帆还可以使用，它们在汹涌的海浪中稳住了船头。

海狼拉森收拾着船上的索具，我搜寻着小艇。我发现它处在下风处的海面上，在浪尖沉浮着，距离我们不到二十英尺。海狼拉森经过精确的估算，只要我们以一定的速度漂移过去，不用费其他的心，到时用索具钩住艇的两端，就可以将它拉上船来。可这事做起来并不像说得那么轻而易举。

克伏特坐在小艇首部，尾部坐着乌富蒂·乌富蒂，正中间坐着凯利。帆船漂移靠近时，小艇正升至浪尖，而我们则沉在了谷底，直到我瞧见三个人几乎就在我的头顶上伸直脖子往下瞅。随后帆船向上升起，直升到浪尖；他们却沉下去，直沉到我们脚下的谷底。下一波海浪不会把“幽灵”号砸向那薄薄的“蛋壳”吗？想想都会令人不寒而栗！

但是我们准确把握住了时机。我瞅准机会将索具钩递给了夏威夷人，同时海狼拉森也将他的递给了克伏特，两套索具转瞬之间便同时钩住了小艇，三个人巧妙地利用了艇的颠簸起伏，同时跃身落在了三桅船上。当“幽灵”号从海水中摇晃着侧出身子时，小艇已伏贴地靠在了它身旁；未等海浪回涌，我们已经将它吊起，拉上了船，将它底朝上扣在了甲板上。我注意到克伏特左手不断有血冒出，他的第三个手指不知怎地被砸得血肉模糊。可是他一点也没有表露出痛苦的模样，只是用右手帮助我们将小艇固定在位置上。

“做好准备，将那斜桅帆转个向。说你呢，乌富蒂！”我们刚安置好小艇，海狼拉森就开始下达命令，“凯利，到后面去将主帆的帆脚索松开！你，克伏特，到前面去看看伙夫是怎么回事。范·魏登先生，你再到桅杆上去一趟，将桅杆上碍事的物件都清除掉！”

下达完命令，他便迈着独特的虎式步伐往后面的船舵走去。当我吃力地攀着前侧支索向桅杆上爬时，“幽灵”号的船头慢慢转向了下风面。这回我们跌进波谷，受到海浪冲击的时候，再也没有可被撕扯掉的帆了。在我爬到离桅顶横杆尚有一半距离时，强风将我的身子牢牢地摁在了索具上，竟不可能跌落下去了。“幽灵”号几乎笔直地竖了起来，桅杆差不多与水面平行。我不是朝下看，而是几乎直视于身体的垂直线，才望向“幽灵”号的甲板。但我看不见甲板，在应该是甲板的地方，是一片波动的浪涛，以及两根立起的桅杆，仅此而已。“幽灵”号一时间被淹没在海水里了。然后它逐渐恢复了船体的平衡，摆脱了侧面的压力，甲板像鲸的背脊一样露出了海面。

然后帆船飞速向前行驶，穿越狂风巨浪。我如一只苍蝇般趴在桅顶横杆上，搜寻着其他的小艇。过了半小时我看见了另外一只小艇，底朝天扣在海面上，乔克·霍纳、胖子路易斯和约翰逊拼命抓住它不敢松手。这一次我没有从桅杆上下来，海狼拉森成功地顶风停住船，使其没有被海浪卷走。与上次一样，帆船漂移靠近小艇，将索具固定，系着钩子的缆绳抛给那几个人，他们像猴子般敏捷地跳上了帆船。在将小艇吊上帆船时，小艇与帆船边沿相撞受了损伤，但损伤面不大，稍加修理就可以恢复原样。

“幽灵”号再次顶风改变航向，这次它被海水吞没了好几秒钟，我简直怀疑它再也冒不出海面了。就连高过船腰很多的舵楼都多次受到海浪的淹没和冲刷。在这样的时刻，我有一种奇异的感觉：我与上帝同在，一同观看着神谴所致的混沌后果。然后。舵楼就又会浮出海面，凸显出海狼拉森宽厚的双肩，只见他双手紧握住舵轮，令帆船按照他意志所定的航线前行。他就是海上之神，挑战着疯狂肆虐的风暴，抵挡着扑面而来的巨浪，勇往直前，不达目的决不罢休。人类以如此渺小脆弱的肉体，操弄着用木料和帆布组装起来的这么个玩意儿，在如此冷酷无情的自然环境中呼吸、劳作、搏斗，这是怎样的一种奇迹啊！确实是奇迹！

就像先前的情况一样，“幽灵”号又一次从浪谷中钻了出来，在海水中露出甲板，经受住了暴风的袭击。这时已经是下午五点半钟。半个小时后，当白日的余晖即将在晦暗的暮色中消失殆尽时，我又发现了第三只小艇。小艇底朝天在海面上沉浮，艇上的人踪影全无。海狼拉森重复着在此种境况下的操作：与小艇保持一定距离，绕到它的上风面，然后朝它漂移过去。但是这一次他偏离了四十英尺，小艇被抛在了帆船后面。

“是四号艇！”乌富蒂·乌富蒂叫道。在小艇浮出海水泡沫的那一刹那间，他敏锐的目光捕捉住了颠倒的艇号。

那是亨德森的船，跟他一起失踪的还有霍利约克和一个远洋水手威廉斯。他们是确定无疑地失踪了，但是小艇却留了下来。这时我已经回到甲板上，看到海狼拉森想再赌一把去收回小艇，霍纳和克伏特极力反对这么做，却毫无效果。

“我对上帝发誓，我是不会让暴风把我的小艇抢走的，哪怕它是直接从地狱里刮出来的！”他大声叫道。尽管我们四个人脑袋凑在了一起，他的声音听上去仍然模糊不清，仿佛是从远方飘过来的。

“范·魏登先生！”他大声叫道，但在呼啸的风声中听上去像是耳语，“你和约翰逊和乌富蒂站在那张艏三角帆旁边，其他的人都到后面主帆帆脚索那儿去！都动起来！否则，我就张帆将你们直接送到下面世界里去！明白吗？”

他狠狠地打起舵轮，“幽灵”号调转过船头，猎手们都无可奈何，只好硬着头皮去碰运气。我又再一次地被海浪吞没，为了活命紧紧抓住前桅脚下的挽绳栓不放，这时我才体会到这是冒了多大的风险。我的手被海浪冲开了，我被海浪卷到了栏杆边上，掉进了海里。我不会游泳，但身子尚未沉下去又被海浪带上了船，一只强有力的手一把抓住了我。“幽灵”号再一次浮出海面时，我才发现是约翰逊救了我一命。我看他在朝四周焦急地张望，才注意到刚才去到前面的凯利不见了踪影。

这一次，海狼拉森又错过了小艇，且不如上两次到达了预定位置。不得已，海狼拉森换了一种泊近的方法。他先让帆船右舷顺风航行，然后转过船身，返程让左舷逼风调向，靠近目标。

“漂亮！”当我和约翰逊经受住船的这番折腾所引发的海浪冲击后，他在我耳边大声赞叹道。我心里当然明白他称赞的不是海狼拉森的驾船技巧，而是“幽灵”号的卓越性能。

这时海面上已是漆黑一片，难觅小艇的踪迹。然而海狼拉森凭着他那似乎永不会出错的本能，掌控着“幽灵”号在混沌不明，令人生畏的海况中摸索前行。同时，我们的身子虽然还半泡在海水中，却已没有了坠入波谷被海浪卷走的危险。帆船准确地漂移到小艇旁，而不幸的是，小艇在被吊起到帆船上时受到了严重的损坏。

接下来便是两个小时的艰苦劳作，所有的人都参与进来，两个猎手、三个水手、海狼拉森和我本人——将艏三角帆和主帆一张张缩起来。短帆的驱动力较弱，船的航速减慢，甲板上相对就少了一些海浪的冲击，而“幽灵”号就像一个软木塞在卷浪中漂沉起伏着。

在与风暴搏斗开始时我的指尖弄破了，缩帆时痛得我泪流满面，活儿一干完我就像女人一样，累得在甲板上将身体蜷缩成一团。

与此同时，托马斯·马格里奇像一只溺水的老鼠，被人从水手舱顶部的下端给生拽了出来，他是被吓得躲在里面的。我看到他被拖到帆船后部的舱房处时，大吃了一惊。厨房不见了踪影，只剩下一片空甲板。

我在舱房见到了在船上的所有人，包括水手。在小炉子上烧咖啡的当口我们喝着威士忌，啃着压缩饼干。我一辈子从来没有吃过如此可口的食物，也从来没有喝过如此美味的热咖啡。“幽灵”号猛烈地摇摆着，颠簸着，就连水手们在舱房里走动手都得时不时地扶住某个固定物品。有几次我们都在“嗨，它又发癫了！”的叫喊声中跌成一团，摔倒在右舷的舱壁上，仿佛摔在地板上一样。

“都别他妈的值班了。”我们吃饱喝足以后，我听见海狼拉森说，“甲板上也无事可干。”是福不是祸，是祸躲不过。大伙儿早点休息，都去睡觉。

水手们都往前走，边走边固定好舷灯。两个猎手留在舱房里睡觉，因为此时去打开通往统舱的升降口滑动门并不安全。海狼拉森与我联手切除了克伏特被砸烂的手指，将伤口做了缝合处理。马格里奇先前一直在被逼着煮咖啡，上咖啡，照料着炉火，一直抱怨着说他受了内伤，现在又赌咒发誓说他折断了一根或两根肋骨。检查的结果是断了三根，但我们只能等到第二天才能处理他受的伤，主要原因是，我对治疗肋骨受伤的医学知识毫无所知，得先去查阅医学资料。

“我觉得这么做不值得，”我对海狼拉森说，“为收回一只破艇，搭上凯利一条性命。”

“可是凯利的命并不值钱。”他这样回答我，“晚安。”

经历了一天的磨难，手指尖的疼痛难耐，三只小艇的失踪，再加上“幽灵”号近乎发狂的颠簸，我想今夜我是无法成眠了。但是我的头刚一触到枕头，就合上了双眼，极度的疲倦使我沉睡了一个通宵；而与此同时，“幽灵”号无人掌控，孤独地在风暴中前行着。