第三章（第3页）

“你刚才的举动证明我没有看错人。”海狼拉森说这话时脸上带着满意的笑容。“你多大了？”

“刚满十六岁，先生。”

“胡说。你肯定不止十八岁。就算只有十八岁你体格也够大的，看你身上像马一样的膘肉。把你的行李收拾好，搬到水手舱去。你现在是个划桨手了，被提升了，明白吗？”

船长未等小伙子同意，便转向那位刚完成可恶的缝尸袋工作的水手。“约翰森，你懂航行吗？”

“不懂，先生。”

“哦，没关系，你现在照样是大副。把你的行李拿到后舱大副床位去。”

“是，是，先生。”约翰森高兴地应道，迈步朝前走去。

这时原来的舱房小厮却站在原地没有动弹。“你还在等什么？”海狼拉森问道。

“我签的合同不是做桨手，先生。”小伙子答道，“我签的是做小厮，再说我也不愿意划桨。”

“将东西收拾好立即到前舱去。”

这一次海狼拉森的命令口吻令人不寒而栗。那个小伙子愠怒地盯视着他，脚步仍然未动。

这时海狼拉森又一次展示了他的惊人的力量，且完全出人意料，前后不过两秒钟。他在甲板上蹦起足有六英尺高，然后一拳揍在小伙子的肚皮上。此时我自己也好像挨了一拳似的，胃部一阵**。这充分说明我的神经系统有多么敏感，多么不习惯见到暴力场面。那个小厮——他的体重至少有一百六十五磅——身体一蜷，软绵的身子被拳头抵住，犹如裹在铁棍上的一块湿布，随着拳头的挥动飞了出去，在空中画出一道短短的弧线，脑袋和肩膀撞到甲板上，和尸首滚在了一处，躺在那里身子痛苦地扭动着。

“怎么样？”拉森问我，“你下定决心没有？”

我刚刚还时不时地瞟一眼那不断靠近的三桅帆船。那条船差不多和我们的船齐头并进了，最多相距二百码。那是一条很漂亮敏捷的小船，我已能看见船帆上的黑色大数目字，还看见了领港船的标志图案。

“是条什么船？”我问道。

“‘贵妇人’号领港船，”海狼拉森冷冷地答道，“送走了领港员，正赶回旧金山。像目前这风速五六个小时就可以到港。”

“您能不能给它发个信号，让它送我上岸去？”

“对不起，我的信号簿掉到海里去了。”他说，那群猎手怪异地笑了。

我盯住他的眼睛，脑海里却与自己激烈争辩了一小会儿。我见识过他如何残暴地对付那个舱房小厮，我想那厄运也可能落到我的头上，如果不是更糟的话，正如我所说，我与自己争辩了一番，然后做出了我自认为平生最勇敢的举动。我跑到船边，挥舞着双手大叫起来：

“啊嗬，‘贵妇人’号！送我上岸去！只要将我送上岸，给你们一千美元！”

我等待着，看见舵轮边站着两个人，一个人掌着舵，另外一个人将麦克风举到了嘴边。我没有回头，却时刻等待着背后那人面兽拳头的致命一击。最后，时间好像过去了几个世纪，我再也忍受不了那紧张的刺激，将头扭了过去。他却站在原地没有动，只是随着船的颠簸晃动着身体，点着一支新的雪茄。

“怎么回事？有什么问题吗？”

呼喊声来自“贵妇人”号。

“有！”我扯着嗓子大叫道，“是事关生死的问题！你们将我送上岸，我给你们一千美元！”

“我的船员在旧金山喝多了，正发酒疯呢。”海狼拉森随后在我后面大声喊道。“这一位，”他用大拇指指了指我，“刚才还说他看见了海蛇和猴子呢！”

“贵妇人”号上的人透过麦克风哈哈大笑，作为回应。领港船瞬间与我们擦身而过。

“代我送他下地狱！”“贵妇人”号上传来最后的呼喊声，那两人与我们挥手告别。

我绝望地倚靠在栏杆上，望着那条漂亮的三桅船在波浪翻滚的海面上与我们不断拉开距离。那条船可是只要六七个小时就可以回到旧金山了！我头痛欲裂，喉咙发紧，心也似乎提到了嗓子眼上。一个飞卷的浪头打上船舷，带咸味的浪花落到我的嘴唇上。风强劲地吹着，“幽灵号”倾斜得十分厉害，海狼吞没了船背风面的栏杆，我听见了海水冲上甲板的声音。

过了一会我转过身子，看见那个舱房小厮摇摇晃晃地站了起来，脸色惨白，身体因强忍痛苦而抽搐着，看来伤得不轻。

“喂，利奇，到水手舱去吗？”海狼拉森问道。

“我去，先生。”利奇垂头丧气地答道。