第三章（第2页）

“我有收入，”我理直气壮地答道，可随时恨不得咬下自己的舌头，“对不起，我必须说明，这些与我要找你谈的问题毫无关系。”

但是他全然没有理会我的抗议。

“那么，是谁挣的呢？嗯？我早想到了，是你父亲。你是靠死人的腿站着的，你自己从来就没有腿。靠你自己走不了一天的路，混不到一日三餐饭。让我瞧瞧你的手。”

他的潜能一定是被激发了，而且来的迅速且准确，否则一定是我打了一下瞌睡，因为还没等我意识过来，他已两步抢到我的面前，抓起我的右手举到眼前看看。我想将手抽回，但他的手指握紧了，未见他使劲，而我感觉到自己的手指快要断掉了。在这种景况下人是很难保持尊严的，我不可能像小学生那样扭动挣扎，也不可能对像他这样的家伙发起攻击，他只稍微一拧，我的手臂就会断掉。我没有其他的招儿，只能站在原地不动，忍受着他的羞辱。这是我注意到死者口袋里的物品已经掏空，放在了甲板上，而他的身子和龇着牙的脸已经用帆布包裹起来，看不见了。水手约翰森手掌上戴着一种皮制的玩意儿顶着针，用白色的粗麻绳缝着帆布包的折叠处。

海狼拉森带着鄙夷的神情甩下了我的手。

“是死人的手让它保持得软绵绵的，除了在厨房干一些洗盘子之类的粗活外，没什么其他用处。”

“我希望您能将我送上岸，”我坚定地要求道，因为此时我已经能控制住自己的情绪了。“如果你认为因为送我上岸耽误了时间，惹来不必要的麻烦，那么您认为该付多少钱，我就付给你多少钱。”

他带着一种奇怪的神态注视着我，眼睛里露出了嘲笑的表情。

“我有一个相反的建议，而且有益于你的灵魂。我的大副死翘翘了，必须提拔许多人。我需要一个水手到后舱顶替大副的职务，而那个水手的岗位又需要船舱小厮到前舱去顶上，而你就得补上船舱小厮的位置。在航行合约上签字吧，月薪二十美金，吃住免费。你认为怎么样？提醒你一句，这对你的灵魂有好处，能够教你学会自立，以后就会懂得靠自己的双腿站住，说不定还能迈出两三步呢。”

我没有理睬他。我在西南方看见的那条船的船帆已越来越大，越来越清晰。可以看出那帆是三桅帆船的帆，与“幽灵”号上的帆一样，虽然我能看出船身要小一些。那条船挺漂亮，起伏着朝我们飞驰而来，显然会和我们擦身而过。前一会儿风力曾短暂的增强，太阳愤怒地眨巴了几下眼睛便不见了踪影。海面变成了沉闷的铅灰色，显得不安分起来，将排排白浪抛向天空。我们船的航速加快了，船也倾斜得更厉害了。有一次在疾风的吹袭下，船的一边护栏扎进了海里，海水冲刷着那边的甲板，几个猎手慌忙抬起了脚。

“那条船马上就会从我们身边经过，”我停了一会儿，又说道：“既然它与我们航向相反，十有八九是开往旧金山的。”

“十有八九是的，”海狼拉森答道，同时从我身边半转开身子，叫道：“伙夫！喂，伙夫！”

伦敦佬从厨房里钻了出来。

“那个小厮在哪？去把他给我叫来。”

“是，先生，”托马斯·马格里奇匆忙离去，消失在船舵另一端的舱口，不一会功夫又冒了出来，跟在他身后的是一个年纪十八九岁的壮实小伙子，锁着眉头，一副惹人心烦的模样。

“他来了，先生。”伙夫说。

海狼拉森视他如空气，将身子直接转向小伙子。

“你叫什么名字，小子？”

“乔治·利奇，先生。”小伙子绷着脸答道，那神态明显表露出他知道自己被叫上来的原因。

“听上去就不像个爱尔兰的名字，”船长尖酸地说道，“就你那副模样叫奥图尔或麦卡锡要好得多，除非你老妈在柴禾堆里藏了个爱尔兰男人，我想这倒是很有可能的。”

我看见那小伙子听到这侮辱性的语言后，攥紧了拳头，身上的血往上涌，脖子都红了。

“好了，咱们不谈这些，”海狼拉森继续说道，“你可能有理由忘记了自己的姓名，不过，只要你遵守船上的规矩，我同样喜欢你。你肯定是在电报山港登记下海的，嘴脸都带着电报山味。那儿出来的人能吃苦，但也双倍地让人不省心。我与你们这类人打过交道。好了，你可以下决心在我的船上将臭毛病改掉，听明白了吗？是谁安排你上船的？”

“麦克里迪和斯旺森公司。”

“叫‘先生’！”海狼拉森大声吼道。

“麦克里迪和斯旺森公司，先生。”小伙子纠正了自己的称呼，双目带着怨恨的光芒。

“预支的钱谁拿去了？”

“公司拿去了，先生。”

“我早猜到了。很高兴你把预支款给他们了，动作可真够快的。好几位绅士正四处找了你，你大概已经听说了吧？”

小伙子瞬间变了模样，迹近野蛮人。他身子一弓，似乎要扑将上去，那张脸扭曲的像发怒的野兽，咆哮着：“那是……”

“那是什么？”海狼拉森问道，语气却显得特别温柔，好像急切地想知道没有说出来的那个词。

小伙子却犹豫了一下，忍住了怒气。“没什么，先生。我收回说的话。”