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第二十一章
海狼拉森在餐桌谈话中受到了莫德·布鲁丝特和我的漠视，心中憋了一口恶气。这口恶气总要以某种方式发泄出来，托马斯·马格里奇就成为了那个牺牲品。马格里奇并没有改变行事风格，也没有换洗身上的衣服。虽然他硬拗说换过衣服，但衣领和袖口并不支持他的说法，而炉灶上、锅罐里积累的油垢也证明了厨房卫生的不达标。
“我警告过你，伙夫。”海狼拉森对他说，“现在该让你长点记性了。”
马格里奇那张被烟熏火燎的脸瞬间变得惨白。海狼拉森大声呼喊两个水手拿绳子来，那可怜的伦敦佬便发疯般从厨房往外逃。他在甲板上东躲西藏，两个咧着大嘴嬉笑着的水手在后面不舍地追。他送到水手舱的食物和汤料都是最令人难以下咽的，能够将他抛进海里洗个澡，是水手们最愿意干的一件事情。海况也有利于他们执行这项“任务”，“幽灵”号航行的速度超不过每小时三英里，海面上风平浪静。但是马格里奇却没有下海去被拖一下的雅兴，或许他以前见过别人挨拖，再说海水也冰冷刺骨，他那羸弱的身子骨难以承受。
与往常如出一辙，船上一有刺激好玩的事，休班的水手和猎手都涌了出来。马格里奇似乎异乎寻常的怕水，身体展露出我们做梦都想象不出的灵敏和迅捷。他明明已被堵在了舵楼甲板和厨房的死角里，却能像猫一般跳到舱房顶上，往船后部逃去。追逐的人抢先在前面截住，他又返身跑过舱房顶，通过厨房顶，踏着水手舱舱口盖跳到甲板上。他在甲板上笔直往前跑，桨手哈里森在后面紧追不舍，眼看就要抓住他，可是马格里奇突然纵身一跃，抓住了艏斜帆桁升降机。他双臂挂住身体，腰在空中收紧，转瞬之间双腿蹬出，正踢在追他的哈里森肚子上，哈里森不由自主地大叫了一声，身子后仰倒在了甲板上。
他这一招得到了猎手们的鼓掌欢呼，狂笑不止。此时马格里奇在前桅杆处躲开了后面的追赶者，又像橄榄球球场上急于过阵的球员冲开了前面的拦截者，往后面逃去。他径直跑着，到了舵楼甲板，又顺着它往船尾跑去。由于跑得太快，跑到舱房转角处时双脚一滑，身子摔了出去。尼尔森正掌着舵，伦敦佬的身子往前一出溜，正撞在他的双腿上。两人跌倒在一处，但只有马格里奇从甲板上爬了起来。由于某种怪异的前冲力，他那柔弱的身体竟然撞断了那强壮汉子的一条腿，就像不经意间折断了一根烟杆管。
帕森斯接受了舱轮，众人又开始追逐。他们绕着甲板追了一圈又一圈，马格里奇惊恐万分；水手们兴奋地呐喊着，彼此指示着方向；猎手们胡乱吼叫，给他们加油鼓励，同时开心地哈哈大笑。马格里奇在前舱口处被三个水手压在了身下，但他却像美洲鳗一样从人堆里钻了出来，嘴里流着血，那件惹祸的衬衫也被扯成了碎片。他跳上主索具，往上攀爬，越过了索梯，一直爬到了桅杆顶上。
五六个水手一拥而上，跟在他身后爬上了桅顶横杆，在那儿挤作一团等待着；乌富蒂·乌富蒂和“黑人”（拉蒂默的舵手）两人继续攀住西钢支索，靠着双臂的力气往更高处攀爬。
这是十分危险的举动，因为在距甲板一百多英尺的上空，仅靠双手吊住身子，要躲开马格里奇踢出的脚，显然处境不妙。马格里奇的脚在空中玩命地乱踢着，直到那个夏威夷人用一只手吊住身体，另外一只手抓住了伦敦佬的一只脚。紧接着“黑人”有样学样，抓住了另外一只脚。三个人在上面扭来打去，摇来晃去，挣扎成一团，最后失了手，跌落在桅顶横杆的同伴们手中。
空中搏斗结束。马格里奇一会儿哀嚎着，一会儿口齿不清地呜咽着，口中冒着血沫，被带到了甲板上。然后海狼将张帆索穿成一个绳圈套在马格里奇的腋下，随即大伙将他抬往船后投下了海。绳索向海里不断延伸，四十英尺、五十英尺、六十英尺，这时海狼拉森大喝一声：“系上！”乌富蒂·乌富蒂将张帆索往系缆桩上一绕，绳索便绷直了。“幽灵”号径直前行，拖拽着厨工在海面上翻滚跳跃。
这场面十分凄凉。虽然马格里奇十之八九不会丢掉性命，身体却要承受几乎溺毙的痛苦。“幽灵”号行驶的速度很慢，当船尾被海浪抬起、船身向前行时，那个可怜的人会被拖拽出水面，有了呼吸的时间；但船尾再次被缓慢抬起前有一个下落时间，这时绳索松弛下来，他就淹没在了海水里。
我已忘记了莫德·布鲁丝特的存在，在她轻步走到我身边时被吓了一跳，这才想起她还在船上。那是她被救上船后第一次上甲板，而迎接她的是死一般的沉寂。
“为什么开这种玩笑？”她问道。
“去问拉森船长。”我沉着冷静地回答，但一想到她无意间竟目睹了如此残忍的场面，我体内的血液就不由地沸腾起来。
她听从了我的话，转身去找海狼拉森，目光却落在了乌富蒂·乌富蒂身上。他就在她身前，双手紧拉在绳索的缠绕处，身段灵活而优美。
“你在钓鱼吗？”她问他。
他没有理她，但专注盯着船后海面状况的双眼突然闪出光亮来。
“嗨，鲨鱼，先生！”他大声叫了起来。
“往上拉！赶快！排队拉！”海狼拉森大声喊道，第一个跳到了绳索旁。
马格里奇已经听见了夏威夷人发出的警告，惊骇地尖叫起来。我看见一片黑色的鲨鳍对着他破浪而来，速度比他被拖上船的速度更快。这是一场势均力敌的较量，谁能抢先上手，胜负就在一瞬间。当马格里奇被拖到船尾的正下方时，船尾正随海浪下沉，让鲨鱼占了便宜。鱼鳍消失了，鲨鱼肚皮朝上猛然一翻，海面闪出一道白光，海狼拉森使出浑身的力气猛然一拽，动作几乎同样迅速，可仍然慢了半拍。伦敦佬的身子拽离水面时，鲨鱼的身子也部分脱离了水。马格里奇双腿一缩，那条食人鱼似乎只触碰到了他的一只脚，就掉落在海中，溅起一片浪花。但是在碰触的一刹那，马格里奇尖叫起来，然后身子就像一条刚被钓起来的鱼，被绳索带着高高越过栏杆，手脚着地砸在甲板上，又翻过身来。
鲜血像喷泉般冒了出来，马格里奇的右脚已经没有了，从齐踝骨处被鲨鱼齐整地咬掉了。我立即看向莫德·布鲁丝特，她脸色惨白，两眼因恐惧而瞳孔放大。她没有看托马斯·马格里奇，而是两眼紧盯海狼拉森。海狼拉森显然察觉到了她的怒视，于是像如常般“嘿嘿”短笑了两声，说道：
“男人之间的游戏，布鲁丝特小姐。比你平时所见所闻粗野了一些，可仍然是男人们之间开的玩笑，只是没想到鲨鱼会来凑热闹。这……”
但是，就在这个节骨眼上，马格里奇抬头瞅了自己身体一眼，发现了自己的伤残程度，在甲板上翻身一滚，一口咬住了海狼拉森的小腿。海狼冷静地弯下腰，用双手的拇指和食指掐住马格里奇的下巴底部和耳朵根部，下巴不情愿地张开了，海狼拉森抽出了腿。
“就像我说的，”他好像刚才什么事都没有发生一样，继续说道，“没想到鲨鱼会来凑热闹。这事……啊哼……我们能说它是天意如此吗？”
她脸上毫无表情，似乎没听清他说了什么，但眼神已转换，透露出一种无法描述的憎恶感觉。她转身想离开，却已脚步踉跄，虚弱无力地向我伸出了手，我及时一把扶住了她，她才没有摔倒。我将她扶到舱房的一个椅子上坐下，以为她会当场晕厥过去，但是她稳住了自己。
“你去取一根止血带来好吗，范·魏登先生？”海狼拉森对我叫道。
我站在原地犹豫不决。她的嘴唇蠕动着，却发不出声来，只好改用眼睛来指挥我，那眼神如语言一般明白无误，让我去帮助那个不幸的人。“请快去吧。”她最终耳语般地勉力说了出来，我别无他法，只能服从。
当时我已锻炼出了较好的外科手术能力，海狼只给我提示了几个手术要点，拉来两个水手给我当助手，就将动手术的任务全盘交给了我。他选择去报复那条鲨鱼。他找来一个粗大的转钩，安上一块肥咸猪肉作为诱饵，扔到了海里。等我包扎好马格里奇被鲨鱼咬断的动、静脉血管时，水手们已经在哼着小曲拖拽那条惹事的海中霸王了。我没有去到现场，但我的助手们换着班抛开做着的手术，短暂地跑到船的中甲板去瞧了一会儿热闹。那条鲨鱼足有十六英尺长，是用主帆具吊上船的。他们将它的嘴翘到最大限度，塞进一条两头削尖的结实木棍，等到将撬杆拔出来，撑开的上下颌就被木棍固定住了。这事办完后他们挖出转钩，将鲨鱼抛回海里。它已没有活下去的任何希望，但还充满活力，命中注定要忍受饥饿的长期煎熬。这是一种生不如死的残酷惩罚，用这种方式来对付不谙世事的鲨鱼，倒不如用来对付这种方式的发明者海狼拉森更为合适。