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沈芜不谙朝堂内里弯曲，问道：“阿娘何出此言？”

李婕叹道：“一桩科举舞弊案折了朝中几位举足轻重的大臣且涉及文武，可你瞧陛下可松懈一分？”

“事态竟严重至此了吗？”

“科举舞弊一案，外人只当陛下秉公执法，可其中内情只有他们清楚，若是贵妃娘娘所言属实，陛下这是吹响了宣战的号角。”

“您是说陛下知道他们是？”

“阿娘的义父曾是先帝与陛下的武师，直言二人天资聪慧是不可多得的良才。而先帝留下承州这一助力正是表明他料到了这一天，但各方势力盘根错即便身为天子也难以挥剑斩断，陛下陷入了与先帝同样的困局。”

沈芜喃喃道：“原来出宫踏春的消息是放给他们听的。”

李婕说道：“陛下身为一国之君深知长此以往大庆只会越来越糟糕，而他经年驻守雁州深知大梧在休养生息逐渐崛起，先帝在位时，近几年大梧的岁贡逐渐减少，这是不好的信号！陛下也许觉得不能再拖了，拖至内忧外患的那一天只会无力回天。”

沈芜眉头紧蹙紧张道：“那我们应当如何？”

李婕附耳与她密语。

天际微亮，厚重的云层使人窥不见一丝朝晖，沈府后门停了几辆马车，沈芜扶着李婕上马车，再三叮嘱道：“荷风，路途颠簸务必替我照顾好阿娘。”她眼中满是忧虑，可李婕下定了决心要这么做。

马车缓缓驶出京城，沈遥满脸愁容道：“阿姐，感觉要变天了。”

沈芜仰头凝望着阴沉的天空，乌云会集，大雨将至之兆。

林暄打开了地牢的铁锁，厉声道：“二贵，你可以走了。”

二贵头也不抬显然是不相信他的“好心。”

林暄笑了笑:“我们来做一笔交易吧。”

话音刚落，莲九押着他的家人至牢门外，二贵抬头看向她们，母亲两鬓的银发多添了一些，妹妹圆润的脸颊已经凹陷了。

林暄循循诱导道:“二贵，只要你肯与我合作，我不仅放你们一家人离开还会额外赠送你们一笔银子。”他走过去倒了一碗水灌给他:“你带着家人乘船至乾州，我会为你在乾州谋一份力夫的活计。”

清水顺着二贵的下颌流下来，他舔了舔嘴角，这碗水解了他的渴，他内心有些动摇而质疑:“我凭什么相信你？”

“就凭你们的命握在我的手里。”林暄指着瞪大双眼一直看着二贵的母女二人:“你口口声声说为了家人生计不惜在刀尖上讨生活，可如今我许你银两和出路，你却有所犹豫，想来家人于你而言不过是借口罢了，不如杀了。”

莲九拔出短刃架在二贵母亲脖颈上，妹妹也被踹了一脚只得在一旁呜咽。

“你们放开我娘！”二贵嗔怒地看着他们。

“二贵，人的耐心有限。”林暄猛然拔出剑抵在他的心口处，“你以为保留实情能保住你这条命？不！那你就没有价值了。”

剑尖刺进他的心口，二贵哼了一声神情痛苦，母女二人只得泪眼婆娑摇头痛哭。

林暄阴翳道:“我会先杀了你再杀你妹妹，让你的母亲受尽白发人送黑发人的切肤之痛”

“你不许！”二贵脸涨得通红，咆哮着:“我答应你！”

“这就对了。”林暄拍拍他的脸，“为自己着想才是聪明人的做法。”

林暄带着新的供词回至宫中，陆理拍手称快:“一切都安排好了？”

“安排好了，莲九下手注意着分寸。”

陆理说道:“我们得送一份大礼给月娘，将她送入宫中。”

林暄担忧道:“这……会不会有些冒险？”

陆理说道:“朕有分寸，二贵这个人扛了那么久，可见他这里。”他手指点点额侧，“已经被奴役了，我们不得不防。”

月娘换了一身打扮，环视着殿内的环境，她放轻脚步朝内殿走去。

“月娘是在找朕吗？”陆理出现在她身后，轻佻道。

月娘受惊吓了一跳，在她欲下跪行礼时，陆理说道:“月娘无需多礼，听闻月娘擅琵琶可愿为朕抚弹一曲？”

月娘垂首抚琴，陆理慵懒地靠在椅背上注视着她，一曲终了。陆理赞许道:“一曲琵琶听得朕骨头也酥软了，朕出宫踏春之时带上月娘，如何？”

“皇后娘娘……”月娘怯声道。

“朕已同皇后和离。”陆理嬉笑道:“否则朕怎么敢唤月娘入宫相伴？当日之事朕也是迫于无奈，月娘这样的美人胚子朕实不忍蹉跎了。”

月娘娇羞道:“陛下……您原是这般心思。”

陆理拿走她手中的琵琶放置一侧，搂上她的细腰挑起她的下巴，调戏道:“朕一贯风流，即便美人蛇蝎心肠于朕而言亦是美人。”