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浓烟滚滚中，高台上的桌椅、栏杆碎成一地，地面上是被染得暗红发黑的土屑，到处都是残肢与哀嚎。

那些方才还围着高台欢呼的百姓，当即吓的魂飞魄散，尖叫着四散奔逃。

宣怀潮和穆之武从地上爬起身，目睹眼前惨烈一幕，惊的僵在原地，反应过来后，两人几乎同时嘶吼出声，“来人，快来人。”

他们忍痛朝着高台冲去，一边厉声呼喊。

几个离得远些的士兵和护卫匆忙跑近，可看着满地惨状，竟没人敢轻易上前。

宣怀潮喘着气，指着地面，声音里带着压抑不住的怒意，“愣着干什么？把人……把能找着的都抬下来，还有，尽快驱散百姓，别让场面再乱了。”

话虽如此，他心中已然知晓，太迟了。

穆之武则慢慢止步，望着那些明显已救不回来的熟悉面孔，心里五味杂陈。

雁萧关尽心尽力平定倭患，没沾半点虚名便悄然离开，但他们却是安全的，反倒是白文元这些只想借势立威、捞取民心的人，最终被倭人临死前的反扑炸的粉身碎骨。

这世上，果然是种什么因，得什么果。

风卷着烟尘掠过，高台上的火光渐渐小了下去，只留下一片令人心悸的狼藉。那些曾想踩着平倭之功争名夺利的宣州当权者，终究是在这场爆炸中，把自己的野心与性命一同炸成了泡影。

昭昭天日下，赢州战船劈开粼粼波光，平稳行驶在风平浪静的海面上。

甲板上，雁萧关凭栏而立，望着远处海天相接的海平线，脑海中还在思索西域火器与火炮的隐患，却不知自己因得知西域野心，想着尽早回赢州筹备应对西域的对策，不愿浪费时间与白文元等人在宣州争权夺利而果断离开，竟恰好避过了一场血腥浩劫。

只是宣州这场惨剧之所以会发生，根源还是在于负责看守倭人的并非赢州士兵，而是那些平日里跟着白文元等人耀武扬威，由各家私兵拼凑起来的队伍。

他们既没有赢州水师那般严明的军纪，也缺乏精锐士兵该有的警惕性，平日里仗着主子的权势作威作福，真到了该尽心值守的时候，却连最基本的“耳听八方、眼观六路”都做不到。

若是换作赢州士兵在此，倭人首领刚有异动的瞬间就会被察觉，根本不会给他们点燃火药包的机会。

时也，命也。

战船在海面上留下一道清晰的航迹，朝着赢州方向疾驰而去。

宣州这场因野心与疏忽酿成的苦果，终究得由宣州人自己承担，甚至他们还得将此事藏着掖着，毕竟此次丢的不只是白文元等当权者的命，宣州百姓自己也觉得丢人，更被吓破了胆。

且家主丧命，族中子弟争权，宣州乱象已定。

不到三月光景，雁萧关率军出征，不仅荡平倭患，清除了沿海隐患，更让赢州水师的威名传遍大梁沿海，赢州厉王雁萧关的名号也随之远扬。

这般亮眼的功绩，让赢州百姓早已翘首以盼，待战船驶入码头时，夹道相迎的欢呼声此起彼伏。望着眼前热闹的景象，即便心中仍因西域的野心沉甸甸的，雁萧关眼底也染上了几分柔和。

回到王府后，雁萧关来不及歇息，便立即召来王府属官，着手处理封地事务。案桌上堆满了文书，他逐一审阅，偶尔停下询问细节，从午后忙到黄昏，才将堆积的事务处理妥当。

放下笔时，雁萧关揉了揉眉心，赢州乃是他的根基，唯有把赢州治理稳妥，才有余力应对西域可能带来的危机。

不过，他们不能干等着天都的回信，倭人口中所说的中间商究竟是何人、身在何处，总归要遣人去查探清楚。

此次宣州一行，大柱表现亮眼，这项任务自然便落在了他身上。雁萧关连夜让大柱选好人手，第二日，大柱便踏上了前往番邦的船只。

另一边，明几许也没闲着。

他一回到王府，便径直进了工坊，召来阳巫族的汉子，以及铁房里精通器械的工匠，众人围着从倭船上拆下来的铁架子，还有从倭人手中缴获的火器反复研究。

经过无数次拆解、试验，毁了不知多少零件与图纸后，王府铁房造出的火器，威力终于与倭人手中的相差无几。

可面对倭人供词里提及的火炮，他们却犯了难。

此前缴获的四艘倭船上的铁架子，虽已确定是固定火炮的装置，可没人见过火炮的真正样式，更不清楚其内部构造，即便众人反复丈量铁架的尺寸，也依旧无从着手。

有工匠又一次寻到明几许面前，眉头紧锁道，“那铁架子的承重与间距，显然是为了架设威力极大的武器，可没有实物参照，咱们连炮管的材质，大小都摸不准，根本不可能造出火炮。”

铁房中，阳巫族汉子里领头的那人也上前一步，沉声道，“是啊，咱们虽能仿造火器，可那是因有实物在手，如今要凭空摸索出火炮，我们实在做不到。”

“急不来，就一点点摸索。”明几许盯着铁架，手指在又一张被废弃的图纸上轻轻敲击，语气平静却带着不容置疑的坚定，“我们必须造出能与西域火炮抗衡的武器，不然就只能等着被西域人打上门来，还无力还击，擎等着丧命。”

闻言，众人对视一眼，虽仍面露难色，却也只能硬着头皮继续围着铁架与图纸钻研。

可眼下什么实物参照都没有，只凭火炮二字，要造出真正的火炮，终究还是无异于痴人说梦。

转眼又是两月，赢州已入冬。

海风卷着寒意，穿过大街小巷，赢州百姓却凛然无惧，家家户户早已备好了御寒的炭火，还有王府新制出的，名叫“蜂窝煤”的取暖物。

别看这蜂窝煤浑身是小洞，又黑不溜秋，烧起来却比上好的木炭还好用。

只要注意着烧蜂窝煤时不紧闭门窗，他们大可日夜不断地烧煤取暖。