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“你怎会对这些事如此清楚？”裴霜好奇地问。

“翁奕是我的同屋。不过他性子孤僻，很少与人往来，总是一个人埋头读书。前几日他来向我借笔，我才知道他被华浩荣欺负的事。”

这倒真是巧了。穆峰也是性情中人，不过他这个性子好在还是在书院中，不然出去了怕是要吃亏。

“华浩荣这等人，死了也不可惜。”穆峰评价道。

确实不可惜，但就是这样的性子，绝对不可能自杀。

——

裴霜一行人刚回到州府，迎面就撞见薛迈怒气冲冲地从霍元晦办公的厅堂里大步走出。

这位州判大人一见裴霜，当即冷哼一声，甩下一句“粗鄙！”便拂袖而去。

裴霜：？

她一脸茫然地站在原地，转头望向霍元晦：“我这是又哪里得罪薛州判了？”

“李捕头去告状了。”霍元晦头也不抬地回道。

裴霜简直哭笑不得：“不是吧，这点儿小事也要告状？明明是他自己胡乱破坏现场在先。”

“薛州判可不这么想，他以为是我派你去夺权的。”霍元晦终于抬起头，嘴角噙着一丝玩味的笑。

裴霜闻言更是无语：“查案这种苦差事有什么好争的？”若非她真心喜欢查案，这大热天的，在县衙里坐着喝茶不比在外奔波舒服？

“正是这个理，”霍元晦指了指门口，“所以薛州判只能气冲冲地走了。”

裴霜不禁莞尔，眼前仿佛浮现出薛迈气势汹汹来兴师问罪，却被霍元晦有理有据地怼回去，最后只能憋着一肚子闷气离开的画面。

“说正事吧，书院那边情况如何？确定是自杀？”霍元晦正色道。

裴霜将调查经过详细汇报。霍元晦听完后，得出的结论与她一致。

“这北乡书院还真是麻烦不断。”霍元晦揉了揉太阳穴，语气中透着几分懊恼。

裴霜敏锐地察觉到异样：“还有其他事吗？”

“还不是因为那几棵石榴树。”

“石榴树？”裴霜略一思索，想起确实在书院见过，“是靠近围墙的那几棵？”

霍元晦点点头，解释道这些石榴树来历不凡。当年先帝病重时，书院学子为祈福所种。说来也奇，先帝竟因此多活了三年，书院上下都视这些树为灵树。

如今院墙年久失修，砖块时有脱落，修缮本是好事，可石榴树离墙太近，施工难免伤及。书院学子们见毁伤了树，忙叫停施工。双方僵持不下，最后闹到了他这里。

裴霜听完不由失笑：“看来你这通判当得也不轻松啊。”

不动石榴树除非扩建，可围墙外头就是马路，已经没有扩建的余地，霍元晦最终想出了一个折中的办法：先将石榴树移栽他处，待院墙修缮完毕后再移回原处。

这本是个两全其美的方案，却仍遭到部分人的强烈反对。

反对者振振有词，称这些石榴树乃灵树，所栽之地更是风水宝地，岂能轻易移动。更有书院中精通风水的夫子断言：“若擅动灵树，恐为书院招来灾祸。”

传言愈演愈烈，但僵持下去终究不是办法。

无奈之下，霍元晦只得请来程掌院与段展源共同商议。经过一番劝说，程掌院终于松口，同意将石榴树暂时移栽至后院竹林。

谁知就在后院竹林挖好移栽坑穴的当天，书院竟又生变故。

纪高彬被人发现惨死在后院竹林，身体被锋利的竹竿贯穿。

案发现场，竹叶纷落。竹林外围拉起警戒线，好奇的学子们伸长脖子向内张望。

裴霜正在仔细勘察现场：纪高彬面朝下俯卧，腹部被砍断的竹竿尖端刺穿，鲜血染红了周围的土地。

纪高彬的鞋上沾满泥土，脚边一个被竹叶半掩的坑洞格外显眼。从现场痕迹来看，很可能是他夜间行走时不慎踩入坑洞，失足跌倒后被锋利的竹尖刺穿腹部。

“死亡时间约在子时前后。”裴霜验看尸体后得出结论。

方扬摸着下巴分析：“表面看像是意外。夜间视线不清，失足也属正常。只是他深夜来竹林做什么？”

曹虎嗅了嗅：“他身上酒气未散，怕是喝糊涂了？”

裴霜：“昨日白天我们才见他被关禁闭，这都过了一夜，不至于还没醒酒。”她注意到纪高彬身上穿的仍是昨日那套衣衫。

竹林地面布满杂乱的脚印，因学子们围观踩踏，痕迹已难以辨认。但裴霜仍循着蛛丝马迹，最终追踪到一间房舍前。