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霍元晦面色骤冷，裴霜却不慌不忙，铮的一声佩刀出鞘：“薛州判质疑在下能力也无可厚非，不妨试试这刀快不快？”

寒光闪过，薛迈一个文官，哪见过这架势，寻常吵架都是斗嘴皮子，这样突然抽刀的还是第一回，登时冷汗涔涔，求助地看向段知府。

段展源连忙打圆场：“这位想必就是名震江南的裴捕快吧？薛州判不谙外务，有所冒犯还望海涵。有裴捕快相助，本府如虎添翼啊！”

薛迈借坡下驴，裴霜本就不欲深究，这场风波才勉强平息。但经此一事，薛迈不仅给裴霜贴上了粗鄙的标签，对霍元晦更是横竖看不顺眼。

安顿之时又起波折。方扬、曹虎倒还好说，裴霜的住处却成了难题。

薛迈皱眉道：“州府班房皆是男子，裴姑娘住着怕是不便。”

霍元晦据理力争，最终将裴霜安置在自己院落的偏房。薛迈虽心有不甘，却也无可奈何。

他们到通州的当夜就接到了彭宣的飞鸽传书，信中说彭宣失踪消息乃是迷雾阵，他实则非常安全，只是暂时不便露面。

霍元晦收到消息心里也就有了底。

要说州府内暗流涌动，天公也不甚作美。自他们到任后，通州连降暴雨，狂风肆虐。数日之间，茅舍掀顶，洼地成泽，百姓流离失所。

衙门上下忙得脚不沾地，偏生还有人作威作福。

“曹虎，再去运两车砖来！”李天常翘着二郎腿吆喝道。

方扬气得攥紧拳头就要上前理论，被裴霜一把拦住。

方扬愤愤道：“这厮整日坐着吃茶，脏活累活全推给我们！曹虎都搬了多少趟了？他坐那儿屁股都没动过窝！”

裴霜眸中寒光一闪：“他毕竟是捕头。初来乍到，暂且忍耐。”转头对满身泥水的曹虎温声道：“辛苦曹大哥了。”

曹虎抹了把汗：“辛苦还好，也是为百姓做事，就是看不惯那个李天常！”

“亏得老大没随我们一起来，不然也要受这窝囊气。”方扬说起张泉，还有些想他了，现在才知道张泉是个多良善的上司。

李天常的催促声又起，他啃着烧饼，啜着热茶：“磨蹭什么呢？还不快去！”

“这就去！”曹虎闷声应道回。

裴霜忽然狡黠一笑：“你且稍待，看完好戏再去。”

她指尖轻弹，一粒石子破空而出，正击中李天常手中的茶盏。“啪”的一声，茶汤泼了他满身。李天常跳脚大骂，这要找寻罪魁祸首，不料又脚下一绊，跌进正搅拌着的沙石之中。

众人见状都笑起来，李天常出了大丑，顶着满头泥沙放下狠话：“别让我逮到是谁！”遂急匆匆地家去了。

这边裴霜刚惩治了恶人，霍元晦那头却摊上了一桩棘手差事。

这事说来还与北乡书院脱不了干系，连日风雨不仅摧垮了丁班书舍，更将书院年久失修的问题暴露无遗。

程掌院无奈，只得将丁班学子分散安置在其他班级。可丁班学生学识本就是最差一等。

如今混班授课，进度顿成难题：甲班学子嫌讲得太慢，丁班学子又抱怨听不懂。一时间书院里怨声载道，重修之事迫在眉睫。

“要修就得全修，单补个丁班书舍算怎么回事？”程掌院愁眉不展地捧着账册，“可这修缮费用……”

修屋不是难事，难得是要有钱呀。

段展源看着府库账册上那点可怜的结余，胖手一摊：“就这么些银子，诸位看着办吧。”

那点银钱，怕是连修补上次坍塌的麒麟像都不够。

薛迈本就存了心思为难霍元晦，抢先把事情往他身上一推：“霍通判在青梧时最善料理此类事务，此事非他莫属。”

段展源笑眯眯地望向霍元晦，他只得硬着头皮应下：“下官领命。”

裴霜回衙听说此事，寻到霍元晦住处时，却见他正执笔作画。

“接了这么个烫手山芋，你倒有闲情逸致？”她挑眉问道。

这厮一惯泰山崩于前面不改色，让人瞧不出他在想什么。

霍元晦笔尖轻点朱砂，勾勒完最后一瓣梅，含笑招手：“过来看看。”

裴霜不知他葫芦里卖的什么药，走到桌案前一瞧：“这不是道远先生那幅《寒梅淋雪》吗？你临摹的倒比穆峰更加传神。”

再细看案头，竟堆着数十幅画作，山水花鸟皆有，尤以寒梅为最。

“你画这么多做什么，打算开个书画摊子？”她随手翻检着画作打趣道。

霍元晦答得坦然：“正是。”