第339章 年轻的将士渴望建功立业（第2页）

他当即下令：“查封‘文渊堂’全国分号，拘捕所有编校人员；调北镇抚司暗探潜入漕运系统，绘制‘影朝’联络图谱；另派陈会子亲赴流放地，提审周延儒本人，只许问一句??‘你到底写了什么？’”

数日后，陈会子归来，带回一段令人毛骨悚然的供词。周延儒在狱中并非独自书写，而是有一名神秘僧人每日探视，两人以佛经为掩，暗中传递密语。那僧人自称“空相”，精通易理，曾预言“大明气数将尽，唯改姓易制，方可续命”。而周延儒所写《辩罪书》中，隐藏着一段密码，破译后竟是八个字：“东南有主，可继大统”。

朱由检听罢，沉默良久，忽然问道：“那僧人现在何处？”

“逃了。”陈会子低头，“但我们抓到了他的徒弟，是个哑巴，舌头被割。但他写字供认，师父去了福建，投奔一位‘海上侯爷’。”

“郑芝龙？”朱由检眯起眼，“原来他们想借海权另立朝廷……”

他霍然起身，召集群臣议事。这一次，他不再容忍任何推诿。当兵部尚书以“海军孱弱，不宜远征”为由反对出兵福建时，朱由检当场摔杯怒喝：“朕给你三个月，造不出战船，你就跳进海里游过去！”

会议结束，他单独留下卢象升：“你去福建，不是打仗，是夺权。朕要你联合当地义军，切断郑氏粮道，逼他表态??要么归顺，要么灭族。另外……”他压低声音，“暗中联络郑成功，那个年轻人，比他爹有骨气。”

卢象升领命而去。临行前夜，孙世绾抱着朱和来到他府邸，亲手交给他一块玉佩：“这是陛下幼时贴身之物，今托付于你。若事有不测，持此玉可调动京营最后三千精锐。”

卢象升双手接过，重重点头。

与此同时，蒙古草原上传来好消息。察哈尔部林丹汗遣使来朝，愿与大明结盟，共击后金。使者带来一匹纯白骏马，说是“天赐神驹”，专赠朱由检。朱由检收下马匹，赐使者黄金千两，并回赠火器十门、铁甲百具，附信曰：“待春雪融尽，朕亲率大军出塞，与可汗饮马辽河。”

这一举动震动天下。就连陕西流寇内部也开始分裂。李自成帐下谋士李岩力劝：“朝廷已非昔日腐朽之象，若继续攻城略地，恐失民心。”而另一派牛金星则主张速取西安，称帝建制，与朱由检分庭抗礼。

两派争执不下，最终李自成拍板：“暂避锋芒，转入山区休整。等冬天大雪封山，朝廷补给困难，再一举南下！”

就在各方势力博弈之际，一件意想不到的事发生了??南京国子监数百学子联名上书，请求恢复“廷试策问”，允许学生直面皇帝，陈述治国之道。奏章中写道：“昔有唐太宗观举子登科，喜曰‘天下英雄入吾彀中’。今陛下广开言路，何不许青年俊才一展胸襟？”

朱由检览毕，竟罕见地落泪。他对王承恩说：“朕十七岁登基，无人教朕如何做皇帝。如今这些孩子，愿意替朕想想怎么救这个天下，朕怎能拒之门外？”

于是下诏：“准开‘御前问策’，凡通过乡试者，皆可报名。朕亲自主考，不限题目，不限文体，只问一句??‘若你是朕，当如何救大明？’”

消息传出，举国沸腾。短短半月，报名者逾万人。试卷如雪片般飞来，其中有一份尤为特别：作者是个盲女，由兄长代笔，文中写道：“陛下可见民间苦难？臣虽目不能视，心却清明。贪官污吏如黑夜，百姓如盲人摸索前行。陛下若真想照亮天下，不必烧账册，不必斩大臣，只需让每个人都能听见公正的声音。”

朱由检将此文抄录十遍，分送六部尚书，并批曰：“此女之言，胜万卷经书。”

然而，风暴从未真正平息。某夜，紫禁城突现异象??钦天监观测到北斗第七星骤然黯淡，随即复明，但光芒偏移三分。监正惊骇上报：“此兆主帝星动摇，奸臣逆党未除，恐有近侍作乱！”

朱由检不以为意，反笑道：“星可偏，志不可移。朕不怕动摇，只怕麻木。”

但王承恩却暗中加强宫禁，亲自查验每一名内侍出身。果然，在御膳房发现一名杂役来历不明，经查竟是十年前被处决的魏忠贤义子，化名潜伏宫中多年，专司投毒。

此人被擒后拒不招供，咬舌自尽。但在其床下暗格中，搜出一本小册子，记录了近三年来皇帝饮食偏好、作息规律，甚至标注了“何时体虚、宜下慢性毒药”的字样。

朱由检看着册子，冷冷道：“他们想熬死朕……可惜，朕比他们想象的活得久。”

他下令将尸体悬于午门三日，不准收殓，并昭告天下：“凡曾效忠魏阉者，无论藏身何处，朕必追杀到底。十年蛰伏算什么？朕可以等二十年，三十年，直到把你们一个个从土里刨出来。”

这一诏令，如同惊雷炸响在无数隐匿者的耳畔。

而在遥远的辽东，阿巴泰收到晋商覆灭的消息，暴怒之下斩杀两名信使。但他很快冷静下来，召集幕僚商议。一名汉人谋士低声道：“明廷内斗将起，陛下不妨静观其变。待朱由检杀尽功臣，众叛亲离之时，我们再挥师南下，可一举定中原。”

阿巴泰摇头：“你不懂汉人皇帝。此人狠绝如斯，未必会走前朝老路。我看……他是真的想活这个天下。”

此时，沈阳城外忽报：一支蒙古骑兵突袭边境哨所，缴获大批粮草军械，旗号正是察哈尔部。紧接着，又有消息传来??明军卢象升部已攻占福建泉州外岛，郑芝龙被迫退守厦门，其子郑成功率部起义，宣布效忠北京。

阿巴泰沉默良久，终于叹道：“大势去矣。”

他焚毁努尔哈赤留下的国书，下令全军收缩防线，准备迎战即将到来的明蒙联军。

京城之中，朱由检站在太和殿前，望着晨曦中的广场。那里，第一批通过初选的三百名策士正列队等候入场。他们中有书生、农夫、匠人、甚至一名女医。每个人都手持答卷，目光坚定。

张皇后走来，轻声道：“你会听他们的吗？”

朱由检点头：“每一句话，每一个字，朕都会记下来。因为这不是朕的江山，是他们的命。”

他迈步登上台阶，阳光洒落在龙袍之上，熠熠生辉。身后，钟鼓齐鸣，百官俯首，万民瞩目。

而在西北角冷宫，孙世绾再次取出那封未曾寄出的信，添上一行字：

“吾儿长大之日，将见父执火种，母守灯芯。此火不灭，此光长存。”

窗外，一只白鸽振翅而起，飞向远方。