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鹫尾的命令是，调查这一两年间从全国监狱出狱的人，制作列有姓名、年龄、现住址等条目的名单。

“这是不可能的。”一瞬间绪方叫了起来，“刚才，课长您说这是秘密调查吧。在个人信息保护法实施的今天，即使是警察组织的人，如果没有正式的委托文件，也不可能得到出狱者的信息。而且，我自己一个人调查几万人的庞大出狱人员，是不可能的。不知道要花多少年。”

鹫尾垂下眼睛，用冷静的语调回应。

“我并没有说要调查这一两年出狱的所有人。服刑的时间是十五年左右的男人。就算加上医疗监狱，需要调查的监狱和人也相当有限。”

目前，全国有六十九家刑事机构承担监狱的职责，根据性别、年龄、前科经历、刑期长短来区分。刑期在十年以上、被称为L级的监狱在全国有二十所。再加上四所医疗监狱，就缩小到二十四所了。

“调查的路子由我来安排。你通过我找的人和那些监狱取得联系，制作名单。就像刚才所说的，是秘密的调查，要在工作时间以外行动。”

绪方向鹫尾探出身子。

“我是刑警。如果是为了破案的话，我任何调查都去做。只要您下命令，哪怕是工作时间外，哪怕是北海道或是冲绳，我都会去调查。但是，请告诉我到底在调查什么事件。课长下令秘密调查的目的是什么呢？”

鹫尾转移了视线。脸上的表情就好像在说“也不是不能说，但是如果可以的话就不想说”。

“是爱里菜事件吗？”绪方问道。

鹫尾回答：“猜对了一半。”

一半，也就是说还与另一个事件有关吗？

想到这里，绪方吃了一惊。

在他的脑海中，浮现出了三年前的那个夜晚，他被分配到县警时举行的欢迎会上的事情。

那时，绪方和鹫尾、神场三人一杯杯地喝着酒，从鹫尾、神场二人的样子来看，二人对于纯子事件是带着羞愧的。

杀害小女孩事件，刑期十五年左右，鹫尾和神场耿耿于怀的事件。没错，另一个事件是纯子被杀事件。

绪方一边看着鹫尾一边说道：“另一半的事件是纯子事件吧。”

鹫尾把嘴唇紧紧地闭在一起，用强烈的视线看着绪方。

“是的。”

“为什么？”绪方问道。

“纯子事件，嫌犯被逮捕，案件已经解决了。为什么现在要这样去调查已经解决的事件？”

鹫尾鼓足勇气，沉重地张口说道：“因为纯子事件有可能是冤案。”

——冤案。

绪方对没有预料到的回答感到虚脱。他全身无力，探出的身子回到椅子上。

作为纯子事件的嫌犯被逮捕的八重樫，不是还在服刑中吗？

如果是冤案，那他就是长达十六年之久，冤枉地在监狱里服刑吗？

“那样的话——”绪方颤抖着，一时说不出话来。

“这是不应该发生的。”他终于勉强挤出了声音。

鹫尾眉头紧锁。

“你说得对，这是不该发生的事。如果有可能发生了不该发生的事情，我们警察无论如何都要纠正这个错误。”

鹫尾自言自语似的把十五年前警察内部发生的事，都告诉了绪方。

把一切和盘托出的鹫尾，累得深深地叹了一口气。

“刚才说的，就是这次拜托你调查的理由。”

绪方低着头听着鹫尾的话，为了不让膝盖发颤，用手用力地抓着。