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手术室除了医生助手和监视心电图监视器的护士以外，没有任何人。这表示手术已经结束，主刀医生放弃了须田的生命。

“我们已经尽了全力，但失血过多，肾脏损伤严重，已经束手无策了。”

主刀医生详细说明了须田现在的状况，但神场什么都没有听进去。唯一明白的是，须田再也不会醒来了。

神场站在手术台的旁边，俯视须田。只是俯视着。其他什么都做不了。

房间里传来呼喊须田的声音。

是幸惠。

被香代子抱在怀中的幸惠，向自己的父亲伸出手。

“爸爸。”

幸惠口齿不清地叫着父亲。

香代子急忙把幸惠抱近须田，幸惠用小手轻轻地拍了拍须田的脸。

“爸爸，早上了。快醒醒呀。爸爸。”

神场看不下去了，他竭尽全力地忍着快要从眼睛里溢出的泪水。

香代子一边流着泪，一边鼓励幸惠。

“是啊，幸惠。咱们得把爸爸叫醒。早上了，爸爸，快醒醒吧。”

“快醒醒吧，快醒醒吧。”香代子重复着，幸惠就像轮唱一样，模仿着香代子说的话。

“快醒醒吧，快醒醒吧。爸爸。”

大家的祈祷没有实现，不久，须田便断了气。

神场凝视着地藏菩萨，握紧了手中的金刚杖。

由于事件、事故、疾病等各种各样的原因，人会心有不甘地死去。留下独生女一人，溘然离世的须田，他的遗憾该有多大啊。

神场的脑海中浮现出了十六年前在山中发现的纯子和前几天在新闻上看到的爱里菜的脸。被夺去孩子的悲伤和不得不留下孩子一人离开人世的痛苦，哪个更沉重呢？

不，神场在心里摇了摇头，感情是不能比的。悲伤只属于当事人，当事人只能独自承受痛苦。

神场盯着地藏菩萨。

如果神和佛能救人的话，为什么人的痛苦不会消失呢？如果说眼前的秘藏佛像，真的成为了想要自杀的猎人的替身，那为什么没有成为须田和祥子的替身呢？

面对神场的提问，秘藏佛像什么也没有回答，只是用平和的眼神，穿过神场，凝视着更远处的天空。

神场觉得巡礼的自己很愚蠢。

怀着痛苦的心情周游札所、诵经、对着佛像双手合十，这样做有什么意义？神和佛都是无情的，谁也救不了。

念完了本尊真言的香代子，催促着一直没有双手合十的神场。

“后面的人在等着呢。快去参拜吧。”

神场回头一看，发现有一位等待参拜的巡礼者就在自己身后，是一位上了年纪的女人，像是在说“您请慢慢来”，面带温柔的笑容向神场轻轻点头。

神场没有对地藏菩萨双手合十，而是迅速地离开了那里。

大概是察觉到情况有些奇怪，香代子追上了快步离开大师堂的神场。

“你怎么了？连地藏菩萨都没拜就走了。”

“在正殿参拜过就可以了。”

神场没有停下脚步，冷淡地回答。

他将斗笠拉低，遮挡着对现在的自己来说过于明亮的阳光。