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二、从他类词演变为语气词

先秦至唐五代的单音节语气词大都是从他类词语法化而来，其来源又可以分为六小类。

（一）指代词→语气词：者、焉、尔

这三个语气词都形成于先秦。语气词“者”源于自指代词“者”。如：

（1）此二君者，异于子干。（《左传·昭公十三年》）——自指代词

（2）故臣曰：“亡国之廷无人焉。廷无人者，非朝廷之衰也，家务相益，不务厚国。”（《韩非子·有度》）——提顿语气词，兼有话题标记功能

自指代词“者”常处于话题性成分“VP者”或“NP者”中，整个句法框架为“话题——说明（评述）”。“者”位于小句末，随着指代性减弱，加上在韵律上能使句子语气舒缓，从而演变为表停顿的语气词，同时兼有话题标记的功能；魏晋时还衍生出假设语气。

语气词“尔”源于表复指的代词“尔”。如：

（3）诛白公，定楚国，如反手尔，仁义功名善于后世。（《荀子·非相》）——指代词

（4）得天下助卒，名为十万，其实不过数万尔。（《尉缭子·制谈》）——提示义语气词

“尔”表提示语气，有些学者认为“尔”相当于“耳”表限制语气，其实限制语气大多是句子的句式义或句中语气副词的语气义，而非“尔”的语气义。

语气词“焉”源于表处所的代词“焉”。如：

（5）及庄公即位，为之请制。公曰：“制，岩邑也，虢叔死焉，佗邑唯命。”（《左传·隐公元年》）——指代词

（6）（季隗）对曰：“我二十五年矣，又如是而嫁，则就木焉。请待子。”（《左传·僖公二十三年》）——提示、确认义语气词

指代词“焉”指代的处所等往往在前文已经出现，比如例（5）“虢叔死焉”就是“虢叔死在那里（制）”，加之“VP焉”结构本身带有一定的提示意味，因而语义逐渐虚化，同时主观提示功能得以凸显而成为表提示、确认的语气词。

（二）动词→语气词：已、云、为、在、来

上古汉语的“已”以及近代汉语的“罢”“休”等最初都是停止义动词。“已”在先秦就出现了语气词用法。如：

（7）子曰：“凤鸟不至，河不出图，吾已矣夫！”（《论语·子罕》）——停止义动词

（8）其母曰：“人尽夫也，父一而已，胡可比也？”（《左传·桓公十五年》）——限制义语气词

“已”的语法化过程可以概括为：“停止”义动词→“算了；可以了”义动词→限制义语气词。这是一个语用推理的过程，从“停止”到主观地觉得“算了、可以了”，这是从客观的时间维度进入人的主观心理维度，再从“算了、可以了”衍生出“把事情往小里说”的限制语气。近代汉语的“罢”与“已”的演变过程大致相似，只是形成时间大大晚于“已”。如：

（9）从容草奏罢，宿昔奉清罇。（杜甫《奉汉中王手札》）——动词

（10）不必苦死留他，着他去了罢。（马致远《汉宫秋》第三折）——语气词

至于语气词“休”，形成于宋代，不表限制，而表催促、不耐烦、不满等语气。如：

（11）要来小酌便来休，未必明朝风不起。（李清照《玉楼春》）

“云”起初为言说义动词，汉代时演变为表不置可否、不确信义的语气词。如：

（12）一动一静者天地之间也，故圣人曰“礼乐”云。（《礼记·乐记》）——言说义动词

（13）鲁南宫敬叔言鲁君曰：“请与孔子适周。”鲁君与之一乘车，两马，一竖子俱，适周问礼，盖见老子云。（《史记·孔子世家》）——不确信义语气词

“云”语法化的动因是前景凸显，演变路径为：言说义→转述义→听说义→不置可否义→不确信义。[5]

“为”本是行为义动词，而后演变为表原因的介词，汉代演变为疑问语气词。如：

（14）重丘人闭门而诟之，曰：“亲逐其君，尔父为厉，是之不忧，而何以田为？”（《左传·襄公十七年》）——介词

（15）太子默然而逝，复前念言：“今我入山，当用宝衣为？”（东汉·竺大力共康孟详《修行本起经》卷下）——疑问语气词

“何以……为”结构中“为”本是动词，疑问代词“何”是“为”的前置宾语；由于“何”与“为”悬隔，加上“何”表义的多样性，以及“为”常处于句末位置，慢慢就从动词演变为介词再到语气词。[6]而“为”的疑问语气则是沾染的句式义。

“在”本为存在义动词，唐代演变为表确认、申明的语气词。如：

（16）还有昔时巢燕在，飞来飞去画堂中。（唐·许浑《朱坡故少保杜公池亭》）——动词