第二章 是神赐予我们大海吗（第2页）

“什么样的事情？”

“我之后慢慢跟你说，这里不方便。”

活动之后，我们转移到了顶针酒吧，点了几杯啤酒。我满脑子都是问题—大部分都是关于艾丽卡·索恩的。约翰逊毫不掩饰对她的厌恶。

“她总和一些危险人物来往。你听说过民主联盟吗？”

我正是那天晚上才第一次学到这个盎格里短语。

“她刚刚讲到了……让民众管理政府。”我大着胆子说。

约翰逊冷笑一声。

“民众管理政府！真是这样的话，他们怎么不用哥本语演讲呢？要我说，他们的意思其实是，应该换他们来管理政府！”

“他们是谁？”

“像你这样的人啊，卡尔—抱歉，我没有冒犯你的意思，我是指整个商人阶层。他们不满总是听命于皇室与权贵，自然，他们也想来分一杯大海峡通行税的羹。”

“什么？”

“老天爷，你究竟是有多不食人间烟火啊？你以为哥本堡是怎么赚钱的？钱从哪里来？”

“我猜，贸易和工业吧。跟所有其他王国一样。”

约翰逊又冷笑了一声。

“王国个屁！一座彻底隔绝的城邦，加上几座武装岗哨，就能美其名曰‘王国’！我们四分之一的人都为国王工作，剩下的四分之三里，绝大部分人都是直接或间接依赖国库糊口。除了阿加海姆之外，我们连农田都没有，没有任何属于自己的资源。事实上，卡尔，整座哥本堡只有一种真正的收入来源—那就是海盗！”

“海盗！”

“小声点。当然我们不会直呼‘海盗’两个字了，我们更愿意称其为‘赋税’。你看—每一艘东西航线上的商船，都不得不从大海峡通过。我们控制了唯一的通途，就能对每艘路过的船收取通行税。”

“可这样也没什么问题吧？”

“没什么问题？难道是神赐予我们大海吗？我们对他们征收巨额赋税：所载货物价值的一半甚至更多都要上贡给我们，要么支付现金，要么支付实物。如果他们交不起钱，就要被扣押；如果他们试图借着夜色掩盖偷偷渡过大海峡……”

他停顿了一下。

“那我们就会把他们称作海盗。可是卡尔，这些船大多都毫无武装。当我们抓住他们的时候，那些船员就会死得比老鼠还容易。我经历过一些事情……”

约翰逊长长叹了一口气，从口袋里掏出烟管。

“反正，那个所谓民主联盟，就是这样的。他们不希望所有的税收所得都归国王所有，他们也想来蹚一蹚浑水。”

“你怎么知道？我觉得她听上去，还是挺真挚的。”

“你说索恩？哦，没错，她的话确实很真挚。但是相信我，她背后的那些势力可就不一样了。分摊国王的权力就意味着分享国王的财富，这一点他们比谁都明白。”

“那你呢？你怎么看待这件事？”

他笑了。

“我是国王的人，是他忠诚的海军军官。我们这种人没有任何政见可言。”

最后，约翰逊去和他的一群同僚讲话了，我则起身准备离开酒馆。无巧不成书，正在此时，我看到了艾丽卡·索恩，她正和一位同学坐在一起。我对她笑了笑。

“和我们喝一杯吧，卡尔，”她说，“我需要一位科学家来替我指点迷津。”

我自认并不是什么科学家，但我还是听话地搬来一把椅子，坐在他们旁边。艾丽卡的同伴为我点了一杯啤酒。

“我的这位朋友彼得说，地下依然封存着大量的能源，只是教会从不让我们使用。”

“不是教会，”彼得把我的啤酒放在了桌上，“他们不过是贵族的喉舌罢了。他们要禁止我们讨论一切关于地下的事情。”

“可是，如果能源真实存在，为什么教会还想把它雪藏？为什么不能直接使用？”

“因为这样的话，所有人都会变成神明。我们就能像古人一样生活，人人都有惊人的财富和不竭的力量，没人会继续甘心俯首做他们的奴隶。”