第12章（第3页）

“我怀疑你对警察的定义其实就是古怪二字。”他兴致勃勃地说道，“你可以告诉你阿姨我在这里吗？”

不过现在已无须多此一举了。就在伊莉莎白跑上楼时，费奇小姐已经在大厅了。她用一种惊讶远胜于悲伤的口吻说道：

“伊莉莎白，你迟到了五分钟！”接着她把目光转到这名探长身上，“嗯，嗯，他们的确没乱讲。不会有人把你当成一名警察。进来吧，探长。我早就想见你了，我是指以正式的方式。上次的会面根本谈不上是会晤。请到起居室来，那是我工作的地方。”格兰特为打扰她的晨间口述工作而致歉，不过她佯称自己很乐意把这项工作延后至少十多分钟，反正是和这个“乏味的女孩”一起共事——格兰特则把这个“乏味的女孩”视为费奇女英雄。

看来费奇小姐也是一样，在星期三晚上很早便就寝了。她实际就寝的时间是在九点半左右。

“当一个家庭像我们一样，成天都得混在一起，”她说，“那么到了晚上，他们就会有早早进房休息的习惯。”那天晚上，她听了一个广播剧，半睡半醒地听到她姊姊进到屋子里来。不过总而言之，那晚她入睡得很早。

“进来？”格兰特说，“盖洛比太太当时外出？”

“是的，她去参加一个WRI的聚会。”

接着，他又问了费奇小姐一些有关西尔的事。她对西尔的看法和观点是，这个人有时很有责任感，有时则相反。他感觉到她对有关西尔的事，态度令人意外地有所保留，就好像如临深渊似的；他不明白这是为什么。

当他问到“根据你的观点，是否有任何征兆显示西尔和你的外甥女有陷人情网的可能”时，她流露出惊讶的神情，并以，快速和断然的口吻说道：“不，当然不可能！”

“他丝毫没有注意到她？”

“我亲爱的先生，任何一位美国男士都会对一个女孩投以注意的目光。这是一种自然反应，自然到就像呼吸一样。”

“你认为他对她并没有特别的意思？”

“我确定他没有。”

“你外甥昨晚告诉我，他和西尔每晚在河边的路上都会打电话给你。”

“是的。”

“是否这栋屋子中的每个人都知道有关星期三晚上的事？我的意思是，他们是否都知道这两位男士是在那里露营的？”

“我想是吧。这个家的人当然都知道；每一位成员也都急于想知道他们的进展，因此我想每个人都知道了吧。”

“非常感谢你，费奇小姐，你实在太好了。”

费奇小姐把伊莉莎白叫进房里，她让伊莉莎白带着格兰特去见她母亲，然后再回到起居室里继续记录玛琳故事的最新进展。

盖洛比太太是另外一位缺少不在场证明的人。当晚她到村庄的聚会大厅参加WRI聚会，并在九点半散会的时候离去。她是和伊斯登·迪克生小姐做伴一起回家的，两人在岔路口分手。她回到家中时大约已经十点了，也可能更晚些；她是散步回家的，因为那晚的夜色太迷人了；她是从前门进入的，因为厨子兼管家布雷特太太永远都会把后门锁上。

艾玛·盖洛比此刻没有愚弄他的能力，因为他见过太多像她这样的人，沉着的外表下隐藏的是无情的物质主义的虚诈。是否为了她的女儿，她让西尔落入她一手安排的计划？

他向她讯问了有关西尔的事，但没有得到任何新的线索。她称赞西尔是个非常迷人的年轻人，大家都喜欢他，因此也都为这个悲剧心碎。

格兰特像白痴似的以简单的“是”或“不是”来回应她的陈述。

盖洛比太太让他感觉到一股微微窒息的压力，因此在她离开为他把爱丽丝叫来时，他内心窃喜。

爱丽丝星期三晚上和园丁外出，直到十点过一刻才回来。布雷特太太在她回来之后上了门锁，两人上楼后各喝了一杯热巧克力，然后就到后面厢房就寝。爱丽丝真的为莱斯里·西尔所遭受到的意外难过不已，她表示自己不会再看到这么优秀的年轻人了。她曾见过数打的年轻男子、绅士，以及各类人等，这些男士所关心的都是女孩的踝部，而西尔是她所见过的唯一关心女孩脚部的男子。

“脚部？”

布雷特也是这样说的，还有艾狄丝——起居室的女仆。她表示，西尔总是会说：“你可以照这样来做，这样就不用费劲再上楼一次了，不是吗？”对这点她得到的唯一结论是：这就是美国人的特性，因为她所见过的英国人从来不关心双脚的事，也从来不在乎你是否需要再上楼一次。

看来，艾狄丝也一样为西尔而难过不已；不仅是因为他关心她的双脚，同时还因为他长得很帅。当晚，她进到房间里收听她的女主人也正在欣赏的广播剧。她听到布雷特太太与爱丽丝上床的声音，不过后厢房距离正厅太远，听不到是否有任何人进入的声音，因此她无法得知盖洛比太太是何时进来的。

布雷特太太也是一样。她说，用过晚餐之后这家人就不再答理用人。艾狄丝躺在**喝东西，而过了这个时候，大厅的粗尼门到翌日早晨一般就不会再打开了。布雷特太太服侍费奇小姐已经有九年的时间，因此费奇小姐非常放心由她来管理用人以及和用人有关的重要事务。

当格兰特走出前门朝自己的车子走去时，华特·怀特摩尔正背靠着阳台的墙壁。他向格兰特道早安，并希望搜集不在场证明的任务进行得圆满。

格兰特觉得华特·怀特摩尔似乎有明显堕落的倾向。即使是从昨晚至今，不过相隔数小时，还是可以看出他的变化。他不禁怀疑，不过是看了今天早上的报纸，怎么就能使他显得如此意志消沉。

“报界的人对你纠缠不休吗？”他问。

“刚吃完早点他们就到了。”

“你和他们谈过话了？”

“如果你的意思是指彼此见过面了没有，那答案是有。我能说的不多。他们可以在天鹅酒吧获得更多的资料。”

“你的律师来了吗？”

“来了。他还在睡觉。”

“睡觉？”