第三章 一九二〇年六月（第4页）

牛惠霖丢下一句没头没脑的话，汽车疾驰而去。剩下的四个人面面相觑，心头不约而同地联想到过去一年的种种古怪。

自从癸丑之役结束后，红会总医院一直活跃在各地战乱、灾害一线，广得赞誉。但到了民国八年（一九一九年），也就是去年，却遭遇了一桩大变故。

去年四月，徐世昌大总统突然发布一条命令，宣布免去沈敦和的副会长之职，原因语焉不详。

这条命令让上海舆论一片哗然。要知道，红会乃是沈敦和一手创办，他经营会务前后十五年，堪称红会核心的灵魂人物。此时突遭免职，又无正当理由，直接引发了红会内部的极大混乱。施则敬、王培元等核心骨干相继愤而辞职，基层会员也茫然不知所措。一直到沈敦和自己站出来安抚大众，并主动与继任者交接，局面才勉强稳住。

接下来的一年，红会总医院照常运转，可每个人都心存阴霾，仿佛被抽走了主心骨，大家都讳莫如深。如今经牛惠霖这么一提醒，他们几个人才惊觉，这两桩医疗纠纷，竟似……竟似是冲着沈敦和去的。

姚英子皱眉道：“这么说来，和沈会长有关的人，好像都或多或少出了事呢。曹主任去年因为医院账目有个小错，也被辞退。”

即使鲁钝如方三响，也从这巧合里品出一丝诡异。仿佛冥冥中有一股势力，在不动声色地给与沈敦和有关的人找麻烦。

可沈会长是沪上有名的谦谦君子、仁厚长者，谁会跟他结仇？张竹君算是一个私敌，但张校长光明磊落，绝不会用这种手段；冯煦算是一个公敌，不过他本人早早在上海做了寓公，至于红会京沪之争，早已消弭。欧战期间，会长吕海寰还与沈敦和密切配合，于胶州战场联手救伤，一时传为佳话。

那么还有谁会这么痛恨沈敦和呢？

几个人商量了一轮，没什么结论，只达成一个共识：若要孙、方二人从两桩官司里脱身，势必要在十天之内找出这个人来。

姚英子一拍巴掌，说：“我们直接去问沈伯伯不就得了？”大家连连称是。姚英子扫视一眼道：“一下子去那么多人，也没什么意思。我们兵分两路。我和孙希去找沈伯伯；蒲公英，你跟曹主任比较熟，和天晴一起去他那里问问。”

方三响眉头一拧：“这事何必劳烦天晴，我自己去就行。”林天晴连忙表示：“正好我今天请假了，左右没事。”方三响“哦”了一声，不再说什么。

姚英子望着两人离开的背影，对孙希叹道：“这个蒲公英，简直就是个榆木疙瘩。林小姐的心意，谁看不出来，偏他还傻乎乎的。”孙希道：“他不是发下誓言嘛，不报父仇就不考虑亲事。”姚英子冷哼一声：“天晴这几年可没少帮他去日本打听，这份心意，难道还不够他破个例？”

孙希笑道：“你自己守誓不嫁，安排别人倒挺心急的嘛。”姚英子瞪了他一眼：“你还说别人。蒲公英好歹有个伴。你也快三十的人了，怎么还整天一个人晃来晃去的？”孙希笑嘻嘻道：“我若结了婚，你可怎么办？家里再逼你，可就再没有借口了。”

“你别岔开话题，现在不是说我，是你自己怎么想的。”

“暂时没那心思。”

“大话精，谁会信哪？你看今天你一站到被告席上，下面多少姑娘议论。”

孙希掸了掸肩膀：“生得靓仔，这也怪我？”

他们一路说笑，先去了白克路的退思里，发现沈敦和不在寓所，问过仆人后才知道去了西藏路。

红会原来在天津路有一家时疫医院，近年来规模逐渐扩大，不太够用，沈敦和便在西藏路的大世界对面盘下一块地，把天津路那家时疫医院搬迁过来。医院即将竣工开业，他去现场盯进度去了。

两人心中一阵感慨，沈伯伯都被强行解职了，完全可以颐养天年，居然还在矢志不渝地为慈善奔走。实在想不通这样的人，会惹来什么怨恨。

他们赶到大世界时，正赶上午间开锣，门口聚集了上千人想挤进去。这个地方是药业大亨黄楚九在三年前建起的，里面除了有各色游艺戏曲之外，还有十几面西洋哈哈镜，极得上海市民青睐，只要开门，永远人潮汹涌。

孙希下了黄包车，感慨这么多人常年挤在一个密闭空间里，简直就是个“病毒大世界”，随时会暴发疫病。沈会长在它对面建时疫医院，正可谓对症下药。

姚英子挽着他走过马路，对面是一座漂亮的欧式两层砖楼，一层是立柱与狭窗，二层则是一水的落地盾窗，采光极好。所有的窗户都涂成朱红颜色，与白墙交相映衬。在小楼的最上方，几个工人正粉刷着一个簇新的红十字。

“我听我爹说，大世界建成之后，周围的地皮噌噌地涨价。别人买了都疯狂地建商铺、盖公寓，赚得盆满钵满。只有沈伯伯盘下这块地，却用来盖免费的时疫医院，好多人都笑他港兮兮[12]。”

孙希一听姚英子这样说，下意识地把西装抚了又抚，仿佛怕衣冠不整亵渎了这份用心。可他们一进到院长室里，却大跌眼镜。

院长室里有两个人，一个是沈敦和，还有一个是柯师太福教授。两个人都是年过六十的老人了，却像两个顽童一样趴在地上，一架古怪的机器正在两人之间咕嘟咕嘟地响着。

这机器上面是一个玻璃大盂，里面插着个空心管，下面是一个生火器，彼此之间有各种胶皮管和细杆相连。柯师太福见姚英子他们来了，兴奋地挥手说：“你们来看，来看。”

姚英子问：“这是什么呀？”柯师太福得意道：“这是我新发明的时疫机器，说起来，还是从姚小姐你那里得来的灵感。”

“啊？我？”

“你们看，只要生火器打出火来，便可以给玻璃大盂里的盐水升温，通过空心管输送到病人体内。”柯师太福一边说着，一边捋起袖子，把连接着机器的一枚输液针头刺入自己腕部，“如此一来，只要刺入血管，输液便可自行运作，不须人在旁边盯着。机器自会调节压力，控制输液速度。”

姚英子面颊一红，想起那个输液过快导致肺水肿的那子夏。柯师太福所谓“灵感”，八成就是在拿这件事开玩笑。

沈敦和从地上爬起来，满意地拍拍手：“我们已经做过实验。一经注射，只要十到十五秒，病人就能够四肢复温、面色转活。这机器既省人工，见效又快，且不需电力，最适合赤痢、霍乱等大规模疫情的场合。”

柯师太福得意道：“我要去申请专利，以后不用给你打工了，躺在公寓里就有进账，还有余钱可以支援爱尔兰独立。”

“先把针头拔出来吧！这点配液你都贪！”

这两个老头你一言我一语，说得不亦乐乎。姚英子在旁边凝神观察，在沈敦和胖乎乎的脸上，丝毫看不出被强行解职的沮丧，双眼一如既往地充满热忱，唯是眼袋深重，如两个墨团垂吊下来。