第十二章 一九四二年三月（第4页）
姚英子走得有点乏了，右手习惯性地按住小腹，方三响连忙把她搀到路旁的一处花坛徐徐坐下。他正要去找些水来，却被姚英子扯住袖子，示意他别走。
“我在东京大地震时的选择，是为了救你们两个，我再来一次也不会后悔。”姚英子的声调变得高一些，“但姚家不能一直背负这个污名。正巧那子夏来上海搞十周年庆典，我主动找到他，是希望能借这机会赎清自己的过错，做一个了断。”
她说出最后两个字时，是咬着牙说的，透出一丝决绝。
“了断？”方三响先觉得有些迷惑，旋即沉声道，“不对，英子，你还有事没说。”
“唉，真是的……我就知道瞒不过你。”姚英子无奈地摇摇头，扬起下巴，轻吸了一口春夜的空气，“也罢，我们是医生，不该讳疾忌医。我们是好朋友，更不该互相隐瞒。三响，我来上海之前，在重庆已经确诊胃癌。”
她的声音很轻，可这两个字如同一枚大号航空炸弹，直接狠狠砸在方三响脑中，原地爆炸，把他的意识撕成无数碎片，纷纷扬扬地撒在花坛里。
“其实在武汉的时候，我就一直隐隐有些不舒服，有时候觉得胃里像揣着一块沉甸甸的石头。护送那些孩子入川那一路，又折腾得不轻，在重庆时更严重了，还有点贫血征兆。后来我去上海医学院看病，颜院长找来专家帮我确诊了。”
方三响一直没动静，沉默得像一口深井。姚英子笑起来：“怎么啦？我们做医生的每天都见惯生死，怎么轮到自己身上，就受不了了呢？”方三响的声音都抖起来：“那你应该留下来治病啊，还跑来做什么？重庆有爱克斯光治疗机吗？我记得用镭锭抑制癌细胞，很有效果。”
“大后方哪有那么高级的机器呀。”
“是什么位置的癌知道吗？贲门？胃体？还是胃窦？”方三响有些神经质地念叨着，“实在不行就去做个局部胃切除……”
姚英子劝慰道：“三响，别这样。你好歹是医生，要尊重专业。你能想到的，上海医学院的专家难道会想不到吗？”
“英子，英子，英子……”
方三响有些六神无主，一遍又一遍地叫着她的名字。怪不得她要只身匆匆赶回上海，怪不得她拒绝去见孙希一面，以及，怪不得她说要和那子夏做一个了断。
可是他不能想象，姚英子要怎么跟他了断——或者说，他根本不敢去想象。
“好啦，再过三天就是庆典，我还有些事情要准备，得先回去啦。”姚英子捶了捶腿，缓缓扶住方三响站起身来，她见方三响情绪仍旧很激动，严肃道，“蒲公英，这件事你千万不要插手，你还有更重要的事要做，不是吗？”
方三响急促的呼吸顿时一滞。他从没提过自己的真实身份，可姚英子实在太聪明了，一眼便猜出他这次来上海，必是怀有重大目的。
她讲得一点也不错，自己肩负的任务太重要了。如果他去大闹庆典现场，一定会被日本人盯上，进而影响到运送磺胺的大计。但难道……就这么眼睁睁看着英子走向绝路？
他再度看向她，她的双眸一点都没变浑浊，还和青春时一样熠熠生辉。方三响这才想起来，英子从年轻起就是如此，只要是决心要做的事情，就没人能够阻拦。
姚英子见他沉默不语，主动踮起脚，伸出双手紧紧地拥抱了方三响一下：“今天是我最后一次送粮食了。以后你有空的话，只要联系建承中学的陈叔信同学，他会帮忙把东西转给孙希的。”
方三响僵在原地没有动作，他担心一旦回应，就会变成一次真正的告别。姚英子笑道：“我今天好开心啊。抗战开始之后，我们三个天各一方，本来我还遗憾没能再聚齐。没想到，你在这时节也回到上海了，老天爷可真是够疼我的，我没什么遗憾了。”
脚步声逐渐远离，那个娇小的身影很快便消失在街角的黑暗中。方三响一个人呆呆地坐在花坛边，把自己裹在一片哑然的浓雾中。
三天之后的中午，海格路一带的马路热闹非凡。一辆又一辆轿车首尾相接，川流不息，把路堵了个水泄不通。放眼望去，个个都是各界名流。有南京国民政府的官员，有上海特别市的高层，有身着军装的驻沪日军代表，还有不少名媛、文人和帮会大佬。当然，也少不了许多记者簇拥在门口，手捧相机照个不停，要见证满洲国与南京国民政府的敦睦之情。
而为了确保安全，日本宪兵队派遣了精锐留在现场，而外围则由上海特别市的治安队来维持秩序。
严格来说，这次庆典并不是在红会第一医院举办，那里只提供停车位和庆典前的休息区。真正的庆典现场，是在医院隔壁的纯庐。客人们在医院内下了车，在草坪稍事休息，便可以顺着一道红毯入园先做参观。
此处乃是沪上闻人周纯卿为自家小姐修的。别看占地面积不大，可里面亭、台、阁、石、花、木一应俱全，亭畔映水，石间植花，一条蜿蜒小河流过门阁与小桥，又沿着回廊折返。厅前还有一棵苍劲的紫藤，年龄已近百年，伸展的枝冠几乎庇荫着半个园区，可谓极得清幽之妙。
今日的纯庐与往日不同，藤萝之间悬挂着一排排满洲国的五色小旗，木石上贴满了“王道乐土”的宣传海报，客人们手持酒杯，步入纯庐，还能听到李香兰的歌声从不知哪个角落传来。
那子夏拄着拐杖走进内厅，看到姚英子换好一身绯红旗袍，旁边一个化妆师刚刚为她梳妆完毕，不由得赞叹道：“姚小姐真是驻颜有术，这么多年，竟没什么变化。”
“不要嘲我了，一个落魄老太婆而已。”姚英子凝视着镜子，表情平淡。
那子夏打开一个檀木盒，从里面拿出一对精致的耳坠：“这件金镶珠翠耳坠，是原先宫里用的。康德皇帝御赐给姚小姐，以酬多年报效之功。来，我给你戴上。”他略轻佻地伸出手，姚英子不动声色地避开，把耳坠接过别在耳垂上。
那子夏后退几步，审视片刻，满意地点点头：“雍容华贵，端庄大方。姚小姐到底是大家闺秀，真是气质不凡。”
姚英子从梳妆台前站起身来：“演讲稿子呢？”那子夏立刻把两页稿纸递过去：“我专门请了几个文章大家反复改过，刚才我又亲自审看了一回，绝无问题。”
姚英子拈着稿子默然阅读，那子夏兀自得意扬扬道：“对了，今天的活动，我要临时加一个环节进去。”说完他从怀里取出一个扁木匣，打开一看，里面是一枚铜质圆勋章，正面嵌着“建国”二字，两侧各有一株弓形高粱。勋章旁还盘着一条五色章绶，与满洲国五色旗一样。背面还刻有姚英子的姓名。
“这是一枚建国功劳章，只有为满洲开国做出重大贡献的人，才有资格获得。我好不容易才争取来的，现场谁都不知道这个惊喜。等一会儿你演说完，我就上去宣布这件喜事，当场颁勋给你。从此之后，姚小姐你就是一位象征满中友好的沪上名姝，与李香兰齐名。”
“你太看得起我了。我一个老太婆，怎么能和她比较？”
“她就是个戏子而已，而姚小姐你是个救死扶伤的医生，而且几十年致力于慈善事业，在民众心中更具号召力。这次演说颁勋，必可轰动两国，成为帝国十周年的最好象征。”
“当年在东京，你还是载仁亲王的中国问题高参，现在却沦落到为协和会打杂。你这么急着打造一个亲日大使出来，只怕也是因为地位岌岌可危吧？”