第七章 一九二八年十一月（第5页）

姚英子坐在客厅里，双手抱在胸口，平静地注视着对面的两个人。大伯姚燕戊一身传统中式长袍，面容依稀与姚永庚有几分相似；在他身后，站着一位快五十的中年人，脸色蜡黄，一望便知有烟霞之癖，正是姚燕戊的次子姚鼎文。

翠香从里间转出来，殷勤地端上来两杯茶水。姚英子眼睛一扫颜色，就知道这是高碎劣茶，家里煮茶叶蛋才用的，翠香这个促狭鬼，肯定又在弄松[19]。

不过这对父子显然心思不在吃喝上，接过杯子潦草沾了一口，姚燕戊便开口道：“侄女呀，我们俩这次从宁波赶过来，是担心你爹去世以后，你一个在室的大姑娘被人欺负。上海这地方，可不比宁波，人心太险恶，还得自家人帮着自家人。”

“哦，伯父打算怎么帮我？”姚英子语带讥讽。

姚燕戊把儿子往前一拽：“你堂哥姚鼎文是个精明人，在宁波管着好几间生药铺子，搞得有声有色。他说堂妹是他从小看大的，出了这样的事，真是触心触肺，拼了自己店铺不理，也要先照顾好你的事。”

姚英子故作惊讶：“那几间生药铺子，不是早被堂哥抵债给别人了吗？”

“喀，喀，我说的是管过，管过。”姚燕戊赶紧找补了一句，冲儿子使了个眼色。姚鼎文连忙上前赔笑脸：“我知道叔父的事业跟洋人打交道多，路上还特意学了几句洋文呢，打理起来绝没问题。”

说完他磕磕巴巴讲了几句，姚英子见他拙劣到可笑，赶紧拦下道：“大伯和堂哥能来探望，我是很高兴的。最近上海正是好时节，我让翠香出一个辔头，陪你们去各处转转。”

对面两人对视一眼，姚燕戊眉头微微皱起，身子朝前凑去：“侄女，我们这次来，是真心要帮你爹把生意撑起来。鼎文帮你照看生意，有我盯着鼎文，他肯定不敢偷懒。族里几个婶婶也可以过来，把姚府上上下下打点起来。内外皆有照应。你吃穿用度都照旧。”

姚英子突然觉得一阵疲惫，不想绕圈子了，直接开口道：“大伯，你愿意来上海玩，我这个做侄女的无任欢迎。不过我爹的生意还有其他股东照看，我做个甩手掌柜就行了，倒不必担心什么。”

“哎呀，侄女，你可真是讲不通！”姚燕戊气得一跺脚，“这可是你爹一手一脚做起来的，怎么好让外人去管呢！那些家伙刻毒人相，迟早要把咱们姚家的东西都给吞了。最起码，最起码……姚家在里头的股份，总得有个着落吧？”

“股份在我这里呀，怎么就没着落了？”

“你这个老女人万一哪天嫁人，我的……我姚家的这么大一笔家产，可就跑到外姓人手里去了！”姚鼎文耐不住开口吼道，一涉及钱，他的五官就像毛巾一样拧起来。

姚英子面容一绷，还未开口，翠香在旁边“哎呀呀”一声，抬手碰翻了茶杯，一杯热水全洒在姚鼎文身上，把他烫得“嗷”一嗓子，原地跳起来。气得姚燕戊骂了一句：“无规无矩！”拿起拐杖要去砸翠香，谁知翠香一旋身跑开了。

姚燕戊气呼呼地转过脸来，把拐杖在地上一顿：“英子，鼎文的话昏头落聪[20]，可道理是对的。这样好了，你找个人入赘，我和鼎文替你监管家业。只要你有了孩子长大成丁，族里就把家产放还。”

“原来在大伯眼里，我的继承资格，还得靠嫁不嫁人来决定？”

“啧，英子，你讲话别钉心熬肺[21]。不是我们要夺这份家产，是你爹他的牌位上写着姓姚。姚姓之人，就得服膺姚氏宗族的家法，遵守姚家的规矩。你一个在室之女，忍见绝嗣之哀，这家产可不由着你一个人说的算。”

姚英子冷笑起来：“大伯，你这话说得可有点荒唐了。如今法律有规定，男女都有继承权，还当我是李超吗？”

姚鼎文脸色一变，恶狠狠地追问道：“李超是你的姘头？堂妹，你可不要被外头那些油嘴滑舌的男人骗了，他们可都是冲着钱来的。”

“难道你们不是吗？”

姚燕戊见这个侄女油盐不进，终于失去了耐心，面色一板：“我不想拿长辈来压你，可族里已经合议了，不能看着我三弟这一支绝嗣，要从其他房补一个过来。我舍出鼎文这个儿子不要，入嗣你们这一支。他已经有两个儿子，可以保你爹一年四时都有男丁给他磕头上香——我就不信，法庭再大，还能大过‘孝’字吗？”

姚英子差点被这一股自以为是的墓穴朽味熏晕了，她不动声色道：“大伯久居宁波，只怕对时事关心得太少了。盛爱颐的案子，想必还不知道吧？”

两人面面相觑，不知怎么又冒出这么一个名字来。姚英子拍拍手，翠香重新回到客厅，笑嘻嘻地拿起两张剪报，塞给姚燕戊和姚鼎文。

这是今年十月的《申报》，里面报道了一桩大名鼎鼎的盛宣怀遗产案。盛宣怀去世很早，夫人庄氏也于去年离世，盛家偌大的产业交由第四子盛恩颐操持。今年六月，七小姐盛爱颐忽然一张状纸，把盛恩颐告到了上海地方法院，说四哥剥夺了她的继承权，要求从父母遗产中分割一部分出来。

在法庭上，盛恩颐辩解说，女子自古就没有遗产继承权，他作为家长以及长兄，唯一的义务是在盛爱颐出嫁时送一笔妆奁费，此乃传统，亦是规矩。盛爱颐则拿出中华民国法条，说未出嫁女子享受同等继承权。两边各执一词，争执不下。最后法庭判决盛爱颐胜诉，到底继承了盛氏遗产中的一部分。

上海舆论为此喧腾了很久，纷纷称赞文明进步。当然，也有不少人大骂戕害伦理，长此以往，国将不国。

两人看完报纸，面色如同刷了一层酱油。即使不懂法律，他们也明白，在盛爱颐案子刚判的背景之下，类似的案子再闹上法庭，胜算实在不高。

翠香托着腮帮子左看看，右看看，这两副难堪脸色怎么看也看不够。她早在盛爱颐案子开打的时候，就着意搜集了剪报，专待着这一刻。姚燕戊忽然长叹一声：

“英子，我原本念在亲情的分上，希望这件事在族内解决。既然你执意新出调样，我们也只能公事公办了。”

“哦？”姚英子忽然来了好奇心。他们还有什么招？

姚燕戊一使眼色，姚鼎文连忙从怀里掏出一个信封，里面装的竟是一份姚永庚的过继文书。

在这份文书里，姚永庚自承膝下无儿，有绝嗣之忧，因此特请族内公议，把大哥的次子姚鼎文过继承嗣云云。在文书落款下方，还有密密麻麻的见证人手印、印章，其中最醒目的便是钢笔签就的“姚永庚”三个字。

“这是你爹早就想做的事情。他上次回宁波，跟族里谈好的。数十位缙绅在一旁见证，还有你爹的亲笔签押，岂能有假？”

姚英子盯着那份文书，抿起嘴来没吭声。姚燕戊索性不演了，露出和他儿子适才一样的狰狞面容：“现在鼎文是你兄长，同样有姚家遗产的继承权。好侄女，咱们法庭上见！”

翠香还要嘲笑，却被姚英子一把拽住，声音有些异样：“那确实是我爹的签名。”