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满天火光翻卷，似赤龙恶斗。梁木哗喇喇垮了，小客栈里男叫女哭，乱作一团。

火光里传来呼喝之声，隐约有刀剑相交，激斗方酣。

祸起仓促，人们拖儿带女纷纷奔逃，都从睡梦中被惊醒，个个衣冠不整，狼狈不堪。客栈掌柜望着熊熊冲天的火势拍腿痛哭，他的娘子披散了头发要往火里扑去，几个伙计拦腰抱住，急得没做手脚处。老板娘七旬的老父独自居住在客栈后院，火起突然，人人只顾逃命，来不及抢救。

她一头撞向丈夫，哭骂：“没人心的！都是你嫌我爹碍眼叫他住在后院……我与你拼了这条命！”

男人眼睁睁瞧着半生的家当付之一炬，早已欲哭无泪，被妻子撕打着，脸上抓出长条血痕也不还手。三十年的老房子，那火烧得正欢，红光离着数丈远热烘烘地逼到人脸上来，照得每个人形容狰狞。

呼喝声随火头愈来愈高，兵刃叮叮当当，伙计们与众邻舍提了水桶止步于火场之前，竟无人敢上去救。住店的客人不顾掌柜夫妻相打，一窝蜂围拢来口口声声追讨葬送在这场灾祸中的行李细软，要他赔偿。

老板娘的哭声越发凄厉：“哪来的要命的瘟神啊！老天你怎么不打雷劈死他们！我没做过亏心事呵……我的爹呀……”

客栈轰然倒塌。人们的尖叫声中，如一只大鸟，一个臃肿的黑影自火里掠出，在那烧红了的夜空里横过，直扑近前。众人四下里逃散，就连那掌柜也惊醒过来，拖着他的妻死命向后扯，她却纹丝不动，睁着两只泪眼，脚跟钉在当地一般。

黑影沉重地落下。这才看分明，原来是两个人。

那高大汉子身上着了几处火，整个人宛如一尊天魔像，一股炽烫的劲风逼到面门，摧枯拉朽。她的头发登时卷曲起来。

左手里横抱着吓呆了的老人，袍袖一卷，被撂在地下。老板娘忘了害怕，慌忙上前抱住老爹爹，察看伤势。一摸摸了一手血，吓得半死。老人身上猩红的血迹纵横淋漓，人却还清醒，眨巴着眼睛像是缓不过神来。

“囡，家全烧了……快救……救火……”

片刻，迸出句话。摸着他全身似乎都完好并无伤口，老板娘抬起头来。

那人早不见了。地上一溜鲜血，像条粗大的红蟒蜿蜒去远。她抱着老爹爹，在呼拥围过来的人群中发了一回呆。

她认得那个早上前来住店的客人。那张脸瞧上一眼，无论是谁，这一生都不会再忘记。她当时便留了几分神，当他是个官府通缉的匪人，生怕惹上麻烦。

没想到，越是怕，麻烦果然来了。可是什么样的官府抓人，会不问青红皂白，半夜里一来便放火烧店？半辈子攒下这点家当，要靠它养老送终的，一夜之间，全完了。那不是人，瘟神，灾星……但……他救了老爹爹。

她把劫后余生的老人紧紧搂在怀里，突然抑制不住，放声大哭起来。地上的红颜色触目惊心。老爹爹没事，比什么都好。那些血……

谁流了那么多的血，还能活么？

她从没想过一个人的身体里可以有这么多的血。火仍在烧，毕剥呼啸，刀剑撞击是心惊肉跳的声音，随风远远地带来她听不懂的对白。

“姓燕的，事已至此，那东西你还不肯交出来么？”有沙哑的男人声音在远处喝道。

“横竖今日这厮是逃不掉的，大家别急，料理了他，再慢慢搜也是一样。”