上册（第6页）
“你父母在南洋死得早，把你托付给我。可惜老夫公务在身，常年带着你游历海外，忠孝节义没学全，连口音都是乱七八糟的。至今思之，实在有负所托啊！”
“我觉得挺好的……”孙希嘀咕道。
张德彝面孔一板：“胡说！你爹在广东也是正经的读书人，你虽不能幼承庭训，也不可辱没门楣。你记住，在咱们大清，读书方是根本正途，除了功名，别的都是虚的。”
“您不也是同文馆的通译出身吗？”
张德彝搁下盖碗，脸上的褶皱里浮现一丝苦笑：“同文馆是什么地方？实在没出路的人才去。人家说我们是未同而言，斯文将丧。别看我现在是驻英国公使，在朝中一干大员眼里根本不入流，就是个跟夷狄打交道的舌人。我担心你将来回国，也会被人瞧不起。”
“那就不回去了呗，小侄在伦敦也挺好。”孙希颇不以为然。
“荒唐！孙家祖坟宗祠都在国内，你不回去，别说你爹娘，我都死不瞑目！”张德彝顿了顿，“你年纪也不小了，我琢磨着，是时候把你送回国去读读圣贤书。”
孙希吓了一跳：“不是说国内科举都快废了吗，读那个做什么？”
“别听洋人报纸上胡说。朝廷是经学、实学并重，科举之外增设新式学堂而已。什么科举将废，哼，科举废了朝廷从哪里取士？”张德彝顿了顿，语气不太确定，“就算真没了科举，你多读读书总是没错的，艺不压身哪。”
孙希大着胆子道：“其实小侄今天下午在海德公园，听的是一个医学讲座。其实学医也挺好啊，救死扶伤，多仁义呀！”
张德彝眼皮一翻：“学医？哼，只怕你没学会医术，先学会不认祖宗了。你们广东倒出过一个学医的，也姓孙，你去学学看？”
一听这姓，孙希连忙打了个哈哈。那个姓孙的医生叫孙逸仙，跟这座使馆关系匪浅。八年之前，这人跑来伦敦，被当时的大清公使绑架入馆，准备伺机运回国内。结果走漏了风声，惹得舆论哗然。在英国外交部提出强烈抗议后，公使被迫放人，失了好大的面子。
见孙希不吭声了，张德彝把盖碗往书案上一搁：“可叹我大清近年命途多舛。甲午之后，就是戊戌之变；拳匪闹完，又来了八国联军。前几年德国人占了胶州湾，今年日俄又在东北开战。这个时候，正是朝廷用人之际——回头我寻个事机，送你回国去读书，总比在英国待着有出息。”
孙希一听要回国，颇觉闷闷不乐。可张德彝计议已定，若再废话肯定又得挨打，只好默默转身出去。正要迈出门槛，孙希忽然暼到电报匣子里的那份文书，忽然计上心来。
他知道这一次张德彝去瑞士，是去补签《日来弗红十字会公约》。按照规矩，张德彝需把补签后的公约文本发一份回国。不过瑞士没有大清国的专用电报线，所以他只能把文件先带回伦敦，再从使馆拍发回国。
“那是勿以恶小而为之！”张德彝忍俊不禁，“你打算如何自罚？”
孙希朝电报匣子里望了一眼：“这封文书，不如就让小侄来负责拍发回国吧。”
公使馆是外交重地，不得使用外籍电报生，所以译发电报只能自己人来做，逐字加密。而外交信函与朝廷谕电动辄数百上千字，往往需要中英两稿并发，工作量巨大，是人人避之不及的苦差事。
孙希居然愿意主动承揽这个差事，说明是真的悔悟了。张德彝一时间大为慰怀，暗祈故友在天之灵保佑。他正要勉励两句，却见孙希眼巴巴地看着自己：
“大人，拍发电报，得有密码本呀！”
张德彝一怔：“你今天就要拍？”
万国红十字会的这封信函字数不少，且以法文写成。得先变成英文和中文，译成密文，再行拍出。孙希一个人来做，恐怕得忙到晚上。
“您不是教诲我说‘今日事，今日毕’吗？”孙希慨然拍胸。
张德彝想了想，事情虽小，却是个难得的教训，遂从抽屉里拿出密码本丢给孙希，又在文书上写了收件地址，勉励几句让他出去了。
屋子里恢复了安静，可张德彝总觉得心浮气躁，仿佛被那只孙猴子给传染了。他把茶碗放下，摊开一张国内带来的生宣，研墨掭笔，打算写几个字静静心。
静心字讲究的是凭意落笔，顺心而为。于是张德彝也不多想，挥笔便写，写得浑然忘我。待他写完了低头一看，自己不由得为之一怔。只见宣纸上墨汁淋漓，乃是《出师表》里的一句话：
“此诚危急存亡之秋也。”
一九〇四年七月三日，上海。
在电力的驱动下，两条粗大的铰链嘎吱嘎吱地动起来。两扇铁门像舞台幕布一样徐徐拉开。一束酡红色的余晖从外滩方向照射过来，让沉寂在库房中的黑影逐渐泛起光芒。
这是一辆亮黑色的四轮敞篷汽车，它最前方是一块弯曲的金属横挡板，挡板印着一排花体英文“Oldsmobile”，驾驶杆后头是可容纳两人并排而坐的软垫高座。虽然造型与马车相似，金属框架却赋予其截然不同的气质。
女孩惊喜地大叫了一声，扑了上去。她只有十三岁，可身材已颇为高挑，一身米白色的马术短装，颇为飒爽。她围着车子先转了几圈，忽然回头道：“曹叔叔，就是这辆车从纽约一口气开到洛杉矶吗？”
一个戴金边眼镜的胖子笑道：“姚小姐，不是同一辆，但是同一款。这是现在美国卖得最火的车子，老灵了，光去年就卖了四千多辆。国内嘛，别的地方不好讲，上海滩绝对是第一辆。”
他身旁一位戴瓜皮帽的长衫老者颔首道：“若非曹老弟居中疏通，这样的货物，清关还要费一番周折，有劳。”他操着山东口音，轻轻递过一支香烟，曹经理一看纸卷上印着狮身人面像，眼睛发光。这是原装进口的茄力克啊，一块银圆只能买一听。
他忙不迭地用洋火点燃，在烟雾中一脸陶醉：“陶管家，姚先生打算啥辰光用这车呢？我在工部局有熟人，早点弄个好牌照，在租界里就能随便开了。”