8苹果树下（第5页）

依然是那个四面白墙的房间。诺莎坐在一张桌子前，双掌平摊在一个金属圆盘上。她将保持这个姿势，回答斯宾教授提出的十个问题，若所言不实，圆盘便会释放出十毫安电流，且每累加一句虚言就递增十毫安电流，八十毫安封顶。

“谎言是真相的隔膜。”斯宾教授说。

诺莎通过了测试。

诺莎的数学造诣相对于其他学科来说无疑是最高的，每次预备的课程都会提前完成。每逢数学课，教学氛围格外轻松。

“规则多边形你已经掌握得很好了，下堂课我们开始进入新的章节。”

“嗯。”

“那么，”杰夫歪着脑袋故作憨态，“剩下的时间做些什么？”

“嗯……”诺莎咂吧着嘴，一副看似沉思默虑的模样，其实心中早已打好算盘，“那个狮头书房里有什么呢？”

“一些以前的东西。”

“哦。”

诺莎垂下脑袋。她知道，此刻若是戴着磁感罩，警报器定会发出尖啸。

“你想看看吗？”杰夫问。

“可以吗？”

“当然。”

诺莎尾随杰夫走进那个狮头书房。出乎意料的是，门居然没有上锁。她抽了抽鼻子，嗅到一股辛辣的香气。

“芸香草，”杰夫说，“夹在书里可以防止蠹虫咬噬书籍。”

诺莎放眼望去，目力所及之处净是书——触及天花板的书架霸了整整三面墙，里头严丝合缝地码着样式各异的书，有硬皮精装的、软面平装的，还有一些失去护封的抄本。书柜侧端靠着一把精致的小木梯，岁月的摩挲与攀爬者的手渍，为它裹上一层油亮的包浆。往左是一张厚实的原木书桌，配了一把黑色的皮质靠背椅，再往左是一张绒面的单人沙发，沙发旁挨着一张小圆边几，上面立着一盏布罩台灯，边上倒扣着一本对开的书。

“这些书……”诺莎以自己为轴心，旋转了三百六十度，“都是你的吗？”

“嗯，”杰夫伸出手，一溜烟地滑过书脊，“这些都是爸爸留给你的。”

“你都看过了吗？”

“当然。本来打算等你长大一点再带你进来，”杰夫抠出一本小巧的硬皮精装书，抚了抚封面上的几个烫金大字，递给诺莎，“现在开始也不坏。”

诺莎接过书——《献给艾米丽的一朵玫瑰》，威廉·福克纳。

“脑装知识，手剪玫瑰。”杰夫摸了摸她的脑袋，语含笑意，“这是爸爸对你的期望。”

诺莎揉捻着封皮，指尖传来柔软的触感，是小山羊皮。她尚未确定地下室里的二维小山丘究竟是什么，但是有一件事情已经通过认证——

杰夫是爱她的。

仍旧是那个四面白墙的房间。诺莎的面前立着一个玻璃罩，里面蠕动着一条成年的爪哇丽纹蛇，已断食半个月有余。这种蛇拥有蛇类中最大的毒腺，几乎覆盖身体的各个部位，且毒性强烈。罩子的侧端有一个洞，洞口插着一截软管，管子的另一端也连着一个玻璃罩，里面端坐着斯宾教授。诺莎的选择有两个：一、目睹恩师生命的终结；二、徒手中止毒蛇的攻击。

“爱的代名词即守护。”斯宾教授说。

诺莎通过了测试。

金嫂外出采购归来的时候，诺莎正杵在门厅中候着，好比一只等候猎物归巢的黄鼠狼。只是不知归巢者是兔，还是狐。

“诺莎临死之前，你对她说了什么？”

面对诺莎突如其来的诘问，金嫂吓了一跳，怀中的篓子一斜，里头的土豆、胡萝卜纷纷滚落，砸在地上，也砸在诺莎的脚背上。

“对不起，诺莎小姐。”

“你到底说了什么？”

“对不起，诺莎小姐。”金嫂重复道。

“不需要道歉，”诺莎舒了舒脚掌，“我只想知道你当时说了些什么。”

“诺莎小姐，”金嫂弯下腰拾起地上的食材，“我得去准备晚餐了。”

诺莎一把拽住金嫂的手臂，“为什么见死不救？”

“诺莎小姐，”金嫂叹了口气，“没有人能拯救一个不愿意被拯救的人。”