8苹果树下（第4页）

夤夜之时，蚂蚱又来了。

诺莎掀开被子，以脚尖点地移步到门后，蚂蚱登时停止弹跳，“嘭”的一声砸落在地，再无动作。她候了半晌，直至夜的死寂重揽主权，才缓然开门。她环视四周，起居室中阒无一人，低头一看，地上坐着一只粉面红裙的娃娃。她捡起那只娃娃，晃了晃，里头传出“哐啷哐啷”的声响，拨开一瞧，原来娃娃的肚子里藏着一把钥匙，细细长长的，在皎白的月光下泛着黝黑的油光。

诺莎回到房中，把五斗柜上的俄罗斯套娃们一一拨开，让刚才拾获的娃娃加入队列，十个娃娃完美地组合在一起了。

她拉开抽屉，将那把钥匙丢了进去。

次日清晨，三人依旧若无其事地坐在一起用早餐。诺莎拿不准主意，作为一个百分优等生，应该当众揭露昨晚的事况，还是私下询问。

还是那个四面白墙的房间。诺莎的躯体被软锁固定着，双臂伸直呈九十度，手里还捧着一只兔子。她的上方是一个滴漏装置，下方是一只沥青熔炉。每隔十秒，便会有高温**落到她的手肘内侧，如果她将手臂收回，兔子就会坠入炉中。

“哪怕伤害自己也不能伤害他人。”斯宾教授说。

诺莎通过了测试。

早餐后金嫂提着篓子出门。

“金嫂，”诺莎说，“带我一起去吧。”

“你不用上课吗？”金嫂往屋里探了探脑袋。

“今天是休息日。”

于是两人一前一后走出家门，穿过花园，来到马路边。

“诺莎！快回来！”

诺莎回过头，杰夫正朝她俩跑来，步履蹒跚但神色决然。

“诺莎……”杰夫将手搭在花园大门上，喘了口气，“今天帮爸爸给苹果树施肥吧。”

诺莎看了看杰夫，又瞧了瞧金嫂，他们并无目光交流。她未提出异议便随着杰夫回到院子里。

苹果树周围的土地呈浸润的黏糕状，养分十足，似乎不需要施肥。可杰夫仍旧煞有介事地拖来一只半鼓的蛇皮袋。他指了指苹果树后的篱笆，“那儿有把铁铲。”诺莎闻言走向墙边，拾起铁铲，交到他手中。杰夫接过铁铲，敞开袋口，铲起一坨灰色的粉末，均匀地撒向四周。

一种奇怪的气味散了开来，有点像石灰，也有点像臭蛋外壳，但比这两样东西更刺鼻、难闻。

“诺莎，”杰夫说，“爸爸希望你不要和厨娘太过亲近。”

“为什么？”

“你还小，有些事情难以理解。”杰夫将铁铲插到草坪上，两手攥紧木柄，目光穿过篱笆，直直地射向马路，“爸爸永远都忘不了那一天——

“早饭后，诺莎跟着厨娘出门，她们一前一后过马路，不知道发生了什么，诺莎在马路中央停了下来，爸爸好像看见厨娘说了什么，诺莎听完愣在原地，然后就被一辆黑色的大货车撞飞了。

“啊，可怜的诺莎，爸爸就在院子里眼睁睁地看着这一切发生。”

泪水从杰夫那枯井似的眼眶中汩汩涌出，他呆若木鸡地杵着，任决堤的洪流灌洗着脸上的沟壑，宛若一片久旱逢甘露的沼泽地。

“那为什么不辞掉金嫂？”诺莎问。

“不行。厨娘的劳工合同是终身制的，这是上一代沿袭下来的规矩。”杰夫用手背抹了抹眼睑，“再说了，这个家总要有个人来打理。”

“可是，诺莎的事故她也有一定的责任。”

“爸爸还设想过更可怕的事情。”杰夫将木柄扭来扭去，试图把铁铲钻入地下，他将目光投向远处，仿若宣读法典般说道，“依据族规，如果家中没有继承财产的后裔，那么将由仆役来行使继承权。”

“为什么不干脆换一个厨娘？”

“人都是一样的。”

铁铲不堪重负踉跄一歪，杰夫失去支撑趔趄一倒，诺莎一个箭步向前，搀住他的胳膊。她讶异地发现，对方的身量竟如此轻薄，好像轻轻一捏，皮肉就会碎掉，骨头也会散架。

夜阑时分，蚂蚱按时来访。

诺莎倏然起身打开房门——一个黢黑的剪影蹿入楼道，疾步往下。她迅速跟上，拐了几个转角，追到地下室的铁门前，铁门“呀”的一声咧开了嘴。她定了定神，穿过铁门，继续往下，走到最后一级台阶，凭着对楼上开关的印象，在墙上大肆地摸一把，“啪”的一声，光亮即刻击溃黑暗。

诺莎早已做好准备，就算是一只魔鬼，也要瞧清楚对方的模样。然而，硕大无朋的地下室里一片空旷，什么都没有，除了沁人心脾的寒气。诺莎像一只跟丢猎物的走兽，脚尖哗哗地刨着地，嘴里呼呼地直喘气。正当懊恼之时，墙角的一个黑影蹿入她的眼帘。那是一块粘在墙体和地面上的黑色污垢，高八十厘米左右，宽六十厘米不到，平地上还延伸出将近一米的长度，像一座正在融化的二维小山丘。她抠了抠小山丘，甲缝中便塞满油黑的颗粒物，闻起来像壁炉里的炭渣，但多了一股令人不适的腥膻味。

诺莎凝视着小山丘，直至瞌睡再次爬上眼皮，才返回自己的房间。

隔天清晨下楼，诺莎瞥了一眼那扇铁门，它又重新锁上了。她隐隐地觉得，破解那座二维小山丘的关键，就潜藏在另一个秘密场所之中。

眼前树起一道墙，一道必须翻过去才能看清真实景象的墙。