姐妹俩（第4页）

她伸手挽住了父亲的胳膊，踏上了永恒的红地毯，身上轻盈的婚纱飘飘洒洒。她父亲默不作声，发黄的脸上忧心忡忡，黑黑的胡子更显得他忧虑深重。他直挺挺地登上台阶，好像脑子里一片空白，而新娘迷迷糊糊的笑声却一直丝毫不减地追随着他。

可是新郎还没到！这让厄休拉不能忍受，她担心得心都缩紧了，两眼望着远处的山坡，那条白色的下坡路，应该在那儿看到新郎。那儿来了一辆马车，正跑个不停，刚刚驶进人们的视线。是的，正是他。厄休拉转身朝向新娘和人群，从高处不清不楚地喊了一声。她想抢先告诉人们，新郎来了。可是她喊得不清楚，没人听得见。她满脸通红，想要告诉别人吧，又心慌慌得缩了回去。

马车嘎吱嘎吱地下了山坡，驶近了，人群中发出一声叫喊，正踏上台阶顶儿的新娘快活地转过身来，看看这**是怎么一回事。她看到人群中一阵混乱，一辆马车停了下来，她的情人跳下车，闪开马匹，汇入了人群。

“蒂博斯！蒂博斯！”她突然假装兴奋地叫了起来，她站在高高的小路上，在阳光下挥舞着花束。他呢，手里拿着帽子，在人群中躲闪着，没有听到她的叫声。

“蒂博斯！”她往下望着他，又大叫了一声。

他无意地朝那儿瞥了一眼，看到他的新娘和她的父亲站在上面的小路上，脸上不由得浮起一种古怪、惊讶的表情。他犹豫了一下，然后使劲儿一跃，要追上她。

“啊哈！”她见状奇妙地叫了一声，跳起来转身就逃，向着教堂飞奔，速度快得不可思议，白色的脚敲打着路面，白婚纱擦地而过。新郎像一只猎狗一样追在后面，跳上台阶，越过她父亲，柔韧的臀部和双腿跑起来就像一只冲向猎物的猎狗。

“哎，追她呀！”下面那帮粗俗的女人忽然喊叫了起来，也来逗笑。

新娘呢，她身上的鲜花像碎屑一样在抖落，而她稳了稳自己，就要朝教堂转向了。她往身后瞥了一眼，甩出一声挑战般的狂笑，然后转过弯，找了一下平衡，就越过了灰色的石头扶壁。接着，一路俯冲的新郎跑上前来，用手撑住那个寂静的石头，一转就没了身影，他的柔韧而强壮的腰部也在人们的目光下消失了。

门口的人群中猛地发出兴奋的惊叫。这时，厄休拉又注意到了那个面色阴郁、有点儿驼背的克里奇先生。他在小路上犹犹疑疑地等着，面无表情地看着这场奔向教堂的追逐。新郎、新娘跑过去了，他转过身向后望望鲁珀特·伯金，伯金赶紧走上前来。

“我们殿后吧。”伯金说着，微微一笑。

“当然！”

新娘的父亲简短地应了一声。两人一起转身上了小路。

伯金像克里奇一样瘦削，苍白的脸上带着病容。他体形单薄，但形象很好。他走起路来一只脚有点儿不自然地拖着地，尽管他的衣着与他伴郎的角色很相称，但是与他本人却是不协调，让他的外表看上去有点儿可笑。他天性聪颖而个别，对这种世俗的场面一点都不适应，可还是服从了平常的观念，把自己弄得很可笑。

他装成很平凡的样子，像得天衣无缝。他能拿上周围人的腔调，能顺应周围环境和谈话对象，迅速调整自己的口气，这样，他装出的常人样才能达到逼真效果。通常这样也能得到旁人一时的好感，省得别人攻击他各色。

这会儿，他与克里奇先生沿着小路边走边轻松愉快地说着话，他像一个走钢丝的人那样应对各种局面，但总是走在钢丝上，还要装得轻松自如。

“对不起，我们来得太晚了，”他说道，“我们找不到纽扣钩了，费了好长时间才扣上靴子。不过，你们倒是准时来的。”

“我们总是准时的。”克里奇先生说。

“可我却总是迟到，”伯金说，“但是今天我真的是算着钟点的，只是意外地没能按时到，真是抱歉。”

两个人走远了，这会儿也没有更多可看的。厄休拉待在那儿想着伯金，他激起了她的兴趣，让她着迷，也让她心烦。

她想更多地了解他，她和他说过一两次话，但只是在他督学的公务身份下见的。她还以为，他似乎认同了他们两人之间的某种亲密关系呢，那是一种自然的、心照不宣的理解，彼此有共同的语言。可是这彼此之间的理解就没有机会再发展了。好像有什么东西抑制了她去接近他，就像有什么东西让她对他着迷一样。他带有某种敌意，掩藏着极端的自我克制，冷冰冰的，难以接近。

但是她还是想了解他。

“你觉得鲁珀特·伯金这人怎么样？”她问古德伦，显得有点儿勉强，她其实并不想谈论他。

“我觉得鲁珀特·伯金怎么样？”古德伦重复着，“我觉得他有吸引力，确实有吸引力。可我受不了他待人的方式，他对待什么小傻瓜都要显出十二分重视她的劲头儿，让人觉得真是可怕的欺骗。”

“他为什么要这么做？”厄休拉问道。

“因为他对人没有真正的批判力，无论如何，”古德伦说，“我跟你说，他对待任何一个小傻瓜都像他对待我和你一样，这真是一种侮辱。”

“噢，是的，”厄休拉说，“人是得有辨别力。”

“人必须有辨别力，”古德伦重复着，“但是在其他方面他可是个了不起的家伙，他的个性妙极了。不过你可不能相信他。”

“是啊。”厄休拉含含糊糊地答应着。她总是被迫同意古德伦的看法，即使她俩的观点完全不一样时也是这样。

姐妹俩默默地坐着，等着参加婚礼的人出来。古德伦没有耐心说话了，她要想一想杰拉尔德·克里奇了。她想搞清楚她对他产生的强烈感觉是否是真的。她自己要有个准备。

教堂里，婚礼还在进行。赫麦妮·罗迪斯心里只想着伯金。他就站在旁边，似乎是受到了肉体的吸引，她想贴着他站，假如她碰不到他，她简直无法肯定他就在身边。不过，整个婚礼过程中，她都规规矩矩地站在那儿。

在伯金没来之前，她是那么痛苦，一直到这会儿，她的头还是昏昏的。她还在被神经痛所折磨，为他没准儿会离开她而痛苦。她是在神经质痛苦的微微昏迷中等待着他。她郁郁地站在那儿，脸上着迷的神色神圣得像天使，但这却是痛苦带来的，痛苦让她显得那么动人，伯金的心要碎了。他看到她低着头，销魂的面庞上，一副走火入魔的模样。感觉到他的目光，她仰起脸，追着他的眼睛，她美丽的灰色眼睛闪闪地燃烧着，给了他一个强烈的信号。可是他躲开了她的眼光，她又痛苦而羞愧地低下了头，饮着心头不断的痛。他也是又羞愧，又厌恶，为深深地怜悯她而痛苦，所以他不想与她对视，不想接受她向他示意的闪闪目光。

新娘和新郎成了婚，人们都走进了祈祷室。赫麦妮无意识地拥上前来，挨着伯金，伯金忍下了。

教堂外面，古德伦和厄休拉在听着她们的父亲弹奏风琴，他总喜欢弹奏婚礼进行曲。此刻，新婚的一对儿来了！钟声敲响了，空气抖动着，厄休拉想知道，树木、花卉能不能感受到这种颤动，它们会对空气中这奇怪的颤动做何感想。新娘挽着新郎，神态娴静，新郎盯着前面的天空，下意识地眨着眼睛，好像他是个局外人。他看上去真滑稽，眨着眼睛想要进入角色吧，可众目睽睽又扰乱了他的情绪。他看上去是一个典型的海军军官，称职，又有男子气。

伯金和赫麦妮一起走过来，赫麦妮自是得意又销魂，恍若沉沦的天使又复原职，可还是有点儿难以捉摸的着魔。这会儿，她挽住了伯金的胳膊，而伯金面无表情，听之任之，好像命里注定要被她缠住，毫无疑义。

杰拉尔德·克里奇过来了，他肤色白皙，一头金发，模样漂亮而健壮，精力旺盛。他是挺拔的，完美的，可近乎快乐和亲切的外表却闪过一丝不可思议的鬼祟。古德伦猛地起身走开了。她受不了了。她想独自待着，想知道这强烈而奇特的冲击是怎么一回事，它整个改变了她的性情。

【注释】

[1]原文为法文。

[2]罗塞蒂（1830－1894），英国女诗人。