第一百零四章 花儿市口（第1页）
陈福立刻明白了他的意思，再次躬身：“何公的高义，小人铭记在心！家主也必定会牢记这份恩情！”他抬起头，环视眾人，声音恳切：“我们虽然暂时告一段落，但家主心繫国家大事和百姓生活，日后可能还有需要仰仗京城各位的地方。粤东会馆，就是我们在京城的家，各位乡亲，就是我们的倚靠！”
“这是当然！”李老爷朗声笑道，上前扶起陈福，“会馆的大门，永远为陈公、为福管事敞开！陈公的事，就是我们的事！这份『善缘既然已经结下，自然要长久维持！福管事日后在京城，但凡有用得著的地方，儘管开口！”
方掌柜也拍著胸脯：“没错！福管事，以后常来！咱哥俩多喝茶聊天！”
厅內气氛融洽热烈。
……
回到粤南客栈那间狭小的上房。
陈福盘腿坐在炕沿，面前的炕桌上摊开一个旧蓝布包袱。陈庆、陈玖、陈贵、陈采、陈江、陈海、陈满，七个人或坐或站，挤满了这小小的房间，目光都落在那包袱上。
陈福解开包袱结，里面没有金银珠宝，只有一叠厚厚的、边角都磨毛了的银票，以及一封封了口的信。他拿起信，小心地拆开，取出一张薄薄的、写满了密密麻麻小字的熟宣纸。
“信已经送到了，大家都辛苦了。”陈福轻声说，“但老爷还有更重要的事情託付。”
眾人的呼吸都不自觉地屏住了。
陈福的目光扫过纸上熟悉的字跡，缓缓念道：“京城这地方，龙蛇混杂，眼线太多。琼林书院不是一天两天能建成的，我们在岭南消息闭塞，难以打探朝廷的动向。你们留在京城，需要找一个能长久安身立足的地方。”他將信纸对著光，確保每个字都念得清楚：“开一间铺子，不图赚大钱，只求稳妥。一来可以经营岭南特產，用经商做掩护；二来能藉机收集南来北往的消息，探查京城的动向；三来也为琼林书院日后北上发展，预留一个联络的根基。隨信附上的银两，用来买铺面和周转。切记，要低调务实，耐心经营，就像我们岭南种田一样，不追求快，只求根基牢固。”
念完，陈福小心地將信纸折好，放回信封。他拿起那叠银票，並没有展示具体数目，只是轻轻拍了拍：“钱，老爷已经准备好了，这件事必须做成。”
“福伯，”陈庆先开口，“开铺子好啊！总比我们几个天天在客栈里傻待著强。卖什么？还是咱们带来的那些货吗？”
“对！”陈玖也接话，“胡椒、沉香木屑、咸鱼干，上次李老爷他们见了，都说稀罕！”
陈贵挠挠头：“俺有力气，搬货看店都没问题！”
陈采、陈江、陈海几个年轻人也纷纷点头附和：“福伯，您安排就行！”
看著大家没有反对，甚至有些跃跃欲试的样子，陈福点点头：“好。这件事，也少不了会馆那边的帮忙。明天，我再去拜访李老爷和方掌柜。”
第二天一早，粤东会馆后院的茶室里。
陈福脸上带著恰到好处的不好意思，对著李老爷和方掌柜拱手行礼：
“李老爷，方掌柜，送信的事，多亏了二位和何公鼎力相助，才得以办妥。大恩不言谢。只是今天又要厚著脸皮来麻烦二位了。”
李老爷摆摆手，笑道：“福管事这是说的哪里话。陈公的事，就是我们会馆的事。有事你儘管说。”
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方掌柜也放下茶碗：“就是，福管事別客气。是打算在京城多住些日子吗？”
“正是。”陈福坐直身子，语气诚恳，“我们家老爷吩咐，想在京城找个僻静地方开一间小铺子，专门卖些岭南土產。只是我们初来乍到，人生地不熟，实在不知道哪里合適。万分希望二位能给指点指点。”
“哦？开铺子！”李老爷捋了捋鬍鬚，眼中闪过讚许的神色，“陈公深谋远虑，这个办法很好！福管事想开在什么地方？”
陈福忙说：“我一点头绪都没有，全凭二位掌柜拿主意。”
方掌柜是地道的生意人，一听这话立刻来了精神：“福管事，依我看，这铺子不能开在棋盘街、大柵栏那种顶热闹的地方。一来租金太贵，不是长久之计；二来人多眼杂，反而容易惹人注意。”
李老爷点头同意：“方掌柜说得对。咱们粤东会馆这边，靠近崇文门，往南不远就是外城。那一带，大多是咱们南方来的商人聚集，特別是福建、广东两省的行商和坐贾不少。有专门做海货的，有经营木料的，也有些卖家乡土特產杂货的小铺子。人流嘛，虽然比不上內城最繁华的地方，但也算人来人往，尤其是同乡来买东西，多半都去那一带。”
“对！”方掌柜接话，“而且那边的铺面租金相对便宜些，地方也宽敞些，不少铺子后面还带著个小院子和一两间房，能住人也能存货，正合適用！不像內城那些寸土寸金的铺子，挤得很。”
李老爷像是想起了什么，看向方掌柜：“老方，前些天，你是不是说，有个香山来的林老板，因为老母亲病重急著回南方，想把他开在儿市口的那间杂货铺盘出去？他那铺子地段怎么样？”
“儿市口？”方掌柜眼睛一亮，“太巧了！就在崇文门外不远，靠护城河那条巷子口上，位置不错，热闹中带著点清净，门脸不大不小，后面还带著个小院子和两间厢房！林老板急著走，价钱要得也算实在。就是铺子旧了点，需要收拾收拾。”
陈福心里一动：“儿市口？离这儿远吗？不知道方不方便去看看？”
“不远不远！”方掌柜爽快地说，“有一段路，但走著去也行。福管事要是有空，今天就可以带你去看看！那林老板还在京城，正愁找不到接手的人呢！有会馆作保，价钱好商量！”
陈福立刻站起身，郑重地行了一礼：“那太好了，麻烦方掌柜了！也多谢李老爷！”