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在这里，佩斯弗里埃想，痛苦不再高贵了，痛苦成了纯粹的、没有意义，也不许诺任何结果的事物，所以才会有那么多的溃败……比比皆是。

而他们还得和无耻之徒们打交道，法尔法代出面谈生意，其他人暗地里给他出谋划策，他在这方面出乎意料地好一些——想想看吧，他没什么架子，坏的地方在于，他还是很讨厌他的同类。“反正那些堆在仓库里的地瘤、面粉和麦都要腐烂了。”在更大的城池里，负责市场的魔鬼用老道的套话说：“便宜点也不是不行，不过您可以考虑回去后与您的头领禀报一下……缔结商业契约的话，关税会降低很多。”

法尔法代确实已经开始让人着手起草这个了，他还得再拉起来一个外交部门，不然以后不好办事。

地图像一部索引，让他们按部就班地沿着标注的地点前进。很快，白雾季悄然而至，随行的薮猫们成为了毡子之外的取暖物，由他们来带的浮华宝物已经被出售了近一半，而真正有价值的商品还躺在这些口袋猫们的肚子里呢！只是当你把耳朵贴在猫咪们柔软的肚皮上时，只能听到沉闷的呼噜声。

随着气温的骤冷，他们也差不多走过了快五六座自治城池，这多亏了巨蛇，而被吞掉的——迄今为止只有两个地区，一个是卡摩恰，另一个名为阿连多，都是掉以轻心，又有着内部矛盾的地方，除此之外，秉持柿子要捏软的，他更多是吃掉了一些独立在外的大庄园主。

结果就导致了本想卖掉大部分货，筹够粮食就回去的法尔法代望着一路半卖半抢，前脚出售后脚又回到自己手上的货物，陷入了沉思。

果然不论在哪个世界，辛苦赚钱就是不如明抢来得快……

“还要继续往前走吗？”圭多问。

“让我想想……”

在领主考虑的时候，一只口袋猫闲庭信步，一点都不怕生地窜上了他的膝头，体型庞大的家猫像个巨大的抱枕。法尔法代自己也说不好他的想法是从什么时候改变的，他想，至少得走到那些——让他乐意卖点好货的地方看看。

而他这个想法，让不同人来解读，就好比之于圭多来说，大城和小城可不能相提并论！商路更为畅销，购买者更为阔绰，另外，还能探寻到新的知识，他之所以跟随，也是为了搜罗那些秘典；而在维拉杜安眼里呢，就是截然不同了

“想必是探一探有没有什么值得攻打的地方吧。”

棕发骑士说。他看完克拉芙娜的来信后，把原件销毁。而那正在逗弄金雕的阿达姆斜了他一眼，这位鸟架子在确定没有什么其他事项后，一扬手臂。

金雕张开翅膀，从他的护臂上离开。

他本来不该在这里，领主让他当接应，他只好勉为其难答应一下。

“希望他不会太急切，打下来的地方不一定吞得下来。”

“喔？你这话讲的，”阿达姆说：“我可没见过那个老爷有胜算还不去穷追猛打的，都是一有时机就急吼吼地吞下去，从来没见过他们嫌烫嘴。”

维拉杜安似乎是发出了一点冷笑，他维持着表面的优雅与礼节，轻声说：“这就是你作为昂多里茨人的心得吗？”

“你——”

在那一个回身里，可以说是阿达姆先抽出的匕首，而骑士不过是反击的一方，也可以形容为骑士先彬彬有礼地挑衅，没错，即使他们现在全是某个好心魔鬼小心翼翼养着的奴仆、公民和人——哈哈，即使小领主愿意把他们当狗使唤，说真的，狗能有这种待遇也是不错的——可不代表生前的一切就这样被麻痹在回忆里，先有活，才有死！很可惜的是，活着就被塑造的性格，死后更是顽固成了石头。

他们像两头野兽一样撞到一起，维拉杜安借力用手肘击飞了阿达姆的匕首，他瞅准空隙，一脚踹翻了对方，把人撂到了地上。

“昂多里茨，也可以叫萨瓦，也可以叫刻勒斯，短短四十年里易主多次，多个封国交界的地方就是这样。”

他毫不动摇地陈述着：“在军事理论里，这种地方通常被称作‘前哨地’，有时候它属于这里，又在另一个时刻属于那里，实则哪都不属于。因为这些地方不过是从邻国手里暂时抢来的，既不被规划为边境，也存在随时变动的风险。”

“……自然，”骑士说：“更不会有人把这种地方的居民看作是自己人，更多是……可供驱使的奴隶和……消耗品。”

维拉杜安在下一秒结结实实地挨了一拳，从来不什么叫谨言慎行的阿达姆翻滚了一下后站起来，转了转手腕，他还嫌揍清了：“——所以呢？劳烦您哪，讲点我不知道的！”

“你非觉得他是那种人吗？”维拉杜安擦了擦嘴角，多少有点刺痛，这倒是最无关紧要的部分：“制造前哨地的理由很简单，利用军事控制一层丢了也不可惜的屏障，要是我——”

他如释重负地笑了一下，浅蓝的眼睛明亮，也因此而可怖：“出于军事需求，我会这么做的。”

这个狗屎蛋。阿达姆想，他有大概那么一百个个讨厌这人的理由，于是人们就被无关紧要的理由迷晕了眼睛，这点他做得很不错，他有讨人厌的自知之明，且并不打算改掉这毛病。

这位习惯以温厚态度处事的——能成为护卫，将领以及统帅的维拉杜安，说到底，风度翩翩和锄强扶弱不过是他刻意展现的单薄侧影，他用最温和的口吻决断道，扩张是迟早的。

只因领主默许了一支不全以防御性为主的军队，即便是幼兽，也合该有爪有牙。

而身处最中心的法尔法代，嘴上讲着战争、吞并，还有战争带来的其他，可他自己都压着一层不被自知的顾虑，明眼人，尤其是常年跟在他身边的几个人看来，不论是不屑于——还是不愿意——还是有别的打算，他的行事逻辑都不像是为了纯粹的经济回报。

“我不管他是不是，他只要没学到你这种只会考虑对手无寸铁之人下手的德行——”

阿达姆又被一拳揍到了肚子，他也毫不留情地回敬了一个头锤，“你有病吧，讲点实话就玩不起了？！”

“谁做过那种事？”猝不及防被偷袭了一下的维拉杜安声音前所未有的阴沉，像盔甲的闷响，“我劝你少给我造谣，我不是那种会好心给三次警告机会的人，也劝你不要无端揣测他。”

“大老爷，”盗贼笑了起来：“我给小家伙当牛做马都来不及呢，我一直只会恶意揣测你，你知道吗？我这辈子最讨厌的就是出卖，在我看来，你——”

他们同时注意到有人过来了。

谢天谢地的是，这两人好歹还知道在外人面前要脸，等负责人气喘吁吁地爬上山丘时，只看得到两人默不作声地，一个检查自己的护臂，另一个像是在思考什么大事。这份装出来的若无其事糊弄过了来请示的毛洛，这位跑腿的文职觉得氛围有些莫名其妙，而他惯是不会想太多的。

“本城的人口已经统计好了，该关押的魔鬼也已经全部关押。”他照着文书念到：“我们的人手还是不太够，需要从原居地调遣还是？”