第87章（第1页）
“谢谢您，将军，您是一位好人，我会永远为您向神明祈祷的。”得到了如此高贵之人的承诺，两位老人都安下了心，又渐渐变得从容了起来。
可这样托孤般的举动却让孩子们意识到了无可避免的生离死别，他们的哭声却越发悲切了。就连马克西米乌斯的脸上也露出了犹豫之色，似乎一时之间不知该怎么办才好。
最终，他选择了沉默，退到了一旁的角落，看起来似乎打算为老妇人配置一些缓解病情的草药。
沈宜嘉悄悄拭去眼角的泪水，走到少女露西亚身边。
“露西亚”沈宜嘉将手轻轻放在少女颤抖的肩上，轻声劝道：“我明白你的痛苦。但要让你祖父祖母安心，最好的方式就是活下去，将他们给予你们的爱延续下去。”
老妇人艰难地转过头，已经变得浑浊的眼睛望着孙女，目光里充满了慈爱之色：“孩子，记得我常给你讲的那个故事吗？狼妈妈为了保护幼崽，会忍痛将它们推向陌生的领地。不是因为不爱，而是因为太爱。”
哮喘才刚刚平复，这让她说话时的语气有些艰难，也有些断断续续：“你和利奥就是我们的幼崽，现在这片森林即将被烈火吞噬，我们老狼已经跑不动了，但你们必须活下去。”
说话时，她的目光始终眷恋地落在孙女那清秀的，如含苞待放的玫瑰一样的脸庞，悲切从脸上褪去，竟带着淡淡的笑意。
小男孩利奥听了话，紧张地抱住祖父的手臂，小脸上满是泪痕：“可是爷爷，没有你们，我们怎么办？”
安东尼奥闻言，伸手轻抚男孩的头发，这个动作对他而言陌生却发自内心：“你的祖父与父亲都是一名真正的罗马战士，他们曾在不列颠的冰天雪地中为帝国而战。
而现在，他正在打人生最后一场仗——为你们而战，你们不打算让他为自己赢的这最后的荣光吗？”
屋内陷入短暂的寂静，只余烛火噼啪作响。沈宜嘉注意到马克西米乌斯医生正在调配草药的双手微微发抖，而露西亚的目光不时瞥向医生，那眼神中交织着依赖与不舍。
所有人都沉默了下来，好似谁也不肯先开口说出那个明智却残忍的决定，只是低低地哭泣着，用泪水来控诉着命运的不公。
这样压抑的气氛在屋中又沉默了良久，露西亚仿佛是终于下定了决心一般，她抬起了头望向自己的祖父母。
“奶奶，我们一起离开吧，我们家里还有一些板车，我可以推着您和爷爷，我们一起走！”她语气里带着仍不肯放弃的哀求，可也因此显得格外绝望。
“傻孩子，我和你爷爷都是一把老骨头，也都活够了，实在不想离开这片生活了一辈子的故土。可是你们还小，还有很长的路没走完。
你们不要顾及我们，也不要留下来给我们陪葬，去好好过属于你们自己的人生吧。”老妇人慈爱地轻轻抚摸着孙女仍然稚嫩的脸颊，微笑着说道。
接着，她忽然转头看向了一言不发呆立在一旁的马克西米乌斯：“医生也和露西亚他们一起走吗？”
马克西米乌斯抬起头，与露西亚的目光相遇的一刹那，两人都迅速移开了视线。可这个细微的互动没有逃过安东尼奥和沈宜嘉的眼睛。
那样的目光似曾相识，好像就在不久之前，在彼此的脸上也曾出现过。
好像发现了什么有趣的事情，沈宜嘉想道。
“医生，这些年来，您为我们做的已经够多了。您本来有机会去罗马城最好的医馆工作，却因为我们这两个老骨头留在了庞贝。”
也许是察觉到了马克西米乌斯的犹豫，不待他做出自己的回应，躺在床上的努梅里先生也开口劝道。
“可是……”年轻医生的脸上掠过一丝犹豫之色。
“没有可是！”老人突然提高声音，随即又因用力过猛而剧烈咳嗽起来：“你答应过我的儿子会照顾这个家，你已经做到了。现在，我要你答应我另一件事——带露西亚和利奥离开，照顾他们。”
马克西米乌斯僵在原地，他的目光与老人交汇，仿佛在进行一场无声的对话。终于，他沉重地点了点头。
安东尼奥敏锐地察觉到了这一刻的特殊意义。
老人不仅仅是在托付孙辈，更是在为露西亚的未来做安排。在罗马社会，一个医生尽管不算上层阶级，但却是平民中受人尊敬的专业人士。
对露西亚这样的贫民女孩来说，这已是难得的良配。
沈宜嘉联想到方才的发现，似乎也看懂了这一幕背后的深意。
她走近露西亚，柔声劝道：“有时候，活着需要比死去更大的勇气。你的祖父母选择了最艰难的路，留在原地，目送你们远去。不要辜负这份勇气。”
露西亚听罢抬起了头，泪眼婆娑地望向马克西米乌斯，仿佛在寻求最后的确认。
医生深吸一口气，走到她面前：“我向你的父亲发誓过，会用生命守护你们。这个誓言永远不会改变。”
安东尼奥站起身，恢复了将军的果敢和决断：“马克西米乌斯，去准备必要的药品和行李。露西亚，利奥，与祖父母做最后的告别吧，我们随时都可能需要离开。”
倒计时·第22小时
“将军，求求您，也带着我们一同离去吧。”
就在安东尼奥拉着青年在院中安排撤离的事宜时，忽然，院子外闪过几个人影，他们的衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，看起来像是一些流落街头的乞儿。
似乎是安东尼奥仍在城中的消息不知何时被传开，渐渐地，屋子外竟围拢了数十号人。他们有老有少，却几乎看不见青壮年。