第二章（第2页）

“林恩先生。”莱斯彻微压帽檐，向他躬身行礼。罗德里克仅仅点头回礼，似乎这样的怠慢能让他扳回一局。莱斯彻面不改色，转身吩咐一位年轻的女仆：“妮拉，带客人们去休息吧，记得把东西送到房间。对了——”他又转向维罗妮卡，“维罗妮卡小姐，今晚您是否赏光参加宴会？”

“她会来的。”罗德里克插嘴。

莱斯彻露出微笑，朝一行人做了个“请”的手势。他与罗德里克并肩而行，介绍着黑崖山庄的种种。它已经有近百年的历史，内部有百余个房间，仆人不计其数，其豪华堪比赫利姆皇帝的行宫。他建议女士们去花园游玩，又介绍起漂亮的马厩。

我或许可以在这里骑马。维罗妮卡看向马厩，它比林恩庄园的马厩要大的多，屋顶铺着红瓦。她隐隐听到狗叫，看来山庄里养着猎犬。

一行人走进山庄。维罗妮卡的房间被安排在三楼，妈妈住在隔壁，而罗德里克住在楼上。房间贴着淡雅的浅绿花纹墙纸，正中偏右是一张铺着洁白纱幔的大羽毛床，旁边摆着黄铜镶边的松木衣柜、落地镜和梳妆台，另一边是丝绒沙发和小方桌。房间没有阳台，窗户也不大，可能是因为赫利姆的冬风过于凛冽。

这里竟然没有写字桌和书架。维罗妮卡哼了一声，指挥女仆收拾出行李中的书籍和笔记，思索着怎么才能礼貌得体地向坎纽斯先生表示她需要一张写字桌和一个足够大的书架。

“小姐。”

三声叩门随着清丽的女声从门口传来，维罗妮卡转身看去，只见那个刚才为他们领路的女仆站在门口。靠近了看，她实在美丽动人，有着赫利姆少见的灿烂的金发，突出的颧骨没有破坏她的美丽，反而让她多了几分清冷脱俗的气质。她恭顺地垂着眼睛，双手交叠放在身前。

“你是妮拉吧？”维罗妮卡朝他微笑，“有什么事吗？”

“坎纽斯少爷安排我照顾您的起居。”

维罗妮卡微不可见地皱了皱眉。我分明带了足够的女仆，她想，为什么突然要让一个我不熟悉的仆人照顾我的起居？

“小姐，我绝不质疑林恩庄园女仆的专业性。只是她们初来乍到，有些事情还不了解，我可以帮助她们熟悉在黑崖山庄的工作。”妮拉仿佛读到了维罗妮卡的顾虑，“请您放心，我无意干涉您的决定，也无意指挥您的女仆，我和她们一样是您的仆从，听从您的指示。如果您对我不满意，坎纽斯少爷会另做安排。”

“那……那你先来帮忙收拾行李吧。”看在她如此诚恳的份上，维罗妮卡也不好直接驱赶。“稍后你可以带我的女仆们熟悉黑崖山庄的布局，教教她们这里的规矩。”

“遵命，小姐。”妮拉躬身行礼，弯腰从箱子里搬出一摞书，与别的女仆一样把书放在梳妆台上。“您或许需要书架和写字桌。”她说，“我可以帮您转告柯林斯先生。他是山庄的管家，会为您提供您需要的然后东西。他平日在庄园各处指导仆人工作，您的女仆或许难以寻找，不过他住在山庄二层东侧回廊的尽头的202号房间，将清单留给他，他自会去办。

“那麻烦你了。”不必直接向莱斯彻沟通，这让维罗妮卡轻松不少。“不过，请问如果我晚上有需要，应该去哪里找我的女仆呢？”

“她们会被安排在地下室的房间。不过我们每一层都有两个值夜女仆，她们也可以为您提供服务。”

“小姐，恕我们打扰。”说话间，门口又来了几个女仆。她们排成一队，两两组合，抬着几只精致的木箱进屋。“这是坎纽斯少爷为您准备的礼裙，他希望您能赏光在今晚的宴会上穿。他为您准备了三种样式，随您挑选。”

维罗妮卡没有发话。莱斯彻或许过于热情了，至少在斯卡波利亚，绅士不会给第一次见面的女性客人送礼裙。她不知道自己该不该收，父亲不在身边，但她又不想听罗德里克的话。

女仆们显然没有察觉她的顾虑。她的沉默被当成了默许，于是这群女仆就七手八脚地收拾起礼裙，展示给她看。赫利姆的裙子与斯卡波利亚很不一样，它们没有裙撑，裙摆用层层叠叠的布料垫高。那件金色的太过俗气，蓝色平平无奇，象牙白的倒新奇，领口和前胸缀着许多白色的羽毛和珍珠。但白色和珍珠在斯卡波利亚的文化中有婚姻的隐喻，维罗妮卡怀疑挑选它的人是否别有用心。

“这是赫利姆迎客的礼节么？”维罗妮卡问道。

“这是……”女仆似乎没有考虑到她拒绝的可能，“这是礼物，小姐。”

“我知道这是礼物。”维罗妮卡皱起眉头，语气尖锐，“但这是给什么人的礼物？难不成你会给所有人相同的礼物吗？”

“这是……”女仆看起来有些不知所措，“是……给您的礼物……”

天哪，她的脑子真不灵光。维罗妮卡强忍住翻白眼的冲动，她不该对下人太刻薄。“请转告坎纽斯少爷，我对他的礼遇十分感激。”她指向那件蓝色的裙装，“告诉他我很喜欢这件，剩下的就送回去吧。”

女仆们面面相觑。有一个女仆犹豫着刚要开口，妮拉便抢先一步，从她们手中扯下那件金色礼裙，往箱子里塞。“遵命，小姐，我们会如实相告。——大约一个小时后我们会将午餐送到您的房间，您喜欢鲑鱼吗？”

维罗妮卡点了点头，目送她们把箱子搬了出去，那件蓝色裙装正挂在她的衣柜里。“妮拉，等等。”她叫住了妮拉，“谁会出席今晚的宴会？”

“坎纽斯老爷、少爷和夫人。”

“我知道了，谢谢。”维罗妮卡挥手示意她离开。既然都是坎纽斯家族的人，那她或许可以穿上那件裙装以示友好。如果拒绝了所有的礼物，可能会被认为是冒犯。

“小姐……”达丽娅来到了她身边。这位年轻的女仆来自绿荫城的农庄，容貌算不上出众，做事也有点笨手笨脚，但好在乖巧温驯，嘴巴严实，因此维罗妮卡才把她带在身边。

“把我的首饰都拿出来。”维罗妮卡长叹一声，“我可得好好给新裙子选搭配了。”