第十八章（第2页）

“打扰了。”阿斯塔朝阿诺德点点头，侧身溜进门里。她左看看右看看，挑了只看起来很舒服的软椅坐进去。阿诺德轻车熟路地卷起袖口，打开橱柜，拿出瓷杯。

“茶还是咖啡？”

“不用了。”阿斯塔耸耸肩，“我们直入主题吧。萨玛尔还好，佩林没那么好，不过活着。目前佩林是头号嫌疑人，萨玛尔还有点脱罪希望。我拿钱就走。”

“多谢。”阿诺德在桌子对面的一张木椅子上坐下。“请原谅，我要先确认一下信的内容。”

“请便。”阿斯塔向后窝进软椅。真舒服，她忍不住蹭了蹭。以后的新家要不要添一个这样的椅子？应该也不贵吧？需不需要经常清洗？

“十分感谢，你帮了大忙。”大约三分钟后，阿诺德站起身，走到一只矮柜前，将信放进抽屉，转而拿出一只钱夹。他数出五张十龙牙面值的钞票，推到阿斯塔面前。

这群人都挺大方啊。阿斯塔眯起眼睛，深呼吸，新钞的油墨味令她心旷神怡。

“对了，萨玛尔还说了些事作为谢礼。”阿斯塔收起钱，“说了些□□头子诺森的事。不过恕我直言，我对莱锡的了解比你们多得多，这对我来说毫无意义。不如咱们换个方式，交换一下诚意，对咱们的长远合作很有益哦。”

阿诺德的表情一时间有些微妙。他欲言又止，似乎没预料到阿斯塔会知道这些。

“这个……”他斟酌片刻，缓缓开口，“抱歉，我想先确认一下，你对诺森了解多少？”

“□□头子，手底下有百来号人，老巢在东区，在北区和附近村镇也有势力。萨玛尔说什么他跟警方勾结，莱锡这副鬼样子，还用说吗？”

“那他手下的阿利诺兹之子呢？”

“那又怎样？不过是个高壮些的红眼男人罢了。”阿斯塔戳着自己的眼眶，“瞧瞧，我也有红眼，有什么特别的？这不过是皇室想让自己显得很厉害，编出来的迷信罢了。”

“皇族确实有夸大的说辞，但阿利诺兹之子并不完全是迷信。”阿诺德的指节轻敲桌板，“你听说过魔法吗？”

“知道些。什么术阵啊素材啊，还有什么控制啊构筑啊巴拉巴拉……”

“那就好办了。”阿诺德了然点头，“那你应该知道生灵魔法。它比较特殊，是直接作用于活物的魔法。如果再细分，还能分成灵魂魔法和血肉魔法，顾名思义，血肉魔法就是改变生物的身体构造。阿利诺兹之子就是血肉魔法作用于人类的特殊案例。”

“魔法？你认真的？”阿斯塔半信半疑，“别诓我，我不觉得身体有什么不舒服。”

“这反而就是阿利诺兹之子的特性之一。常见的血肉魔法需要复杂的术阵和仪式，只会对人体产生暂时性改变。但阿利诺兹之子生来就具有其特性，并且能通过血缘以某些规律进行传递。不过我们目前不清楚其机制，只能通过某些特征粗略判断显化程度，而其中之一就是优于常人的身体素质。”

“那黑发红眼呢？”

“这些只是概率出现的特性。通常来说，身体素质和魔法适应性是判断显化程度的主要特性。显化程度越高，阿利诺兹之子的身体素质和魔法适应性越强。”

“那……鳞片也是真的吗？”

“确实有这样的可能。但接触到的案例实在太少，无法对此做出更多解释。”

“你——你们接触过其他案例？”

“没有实际接触，但赫利姆各地都留存着零碎的记载。”

所以还特地查了赫利姆各地的记录？阿斯塔越想越觉得不对，这帮人远道而来，绝对不可能因为什么贸易什么艺术。现在想来，若说他们为阿利诺兹之子而来，也并非全无可能……

“所以你们打算怎么做？”她试探着问，“你们想把我带走检查什么的吗？”

阿诺德尴尬地扯了扯嘴角。“不，当然不……我们只是一个研究组织，正在为大学做有关魔法和民俗的调查……”

阿斯塔斜眼看他，满脸写着“你看我信吗”。

“……抱歉。”短暂的沉默后，阿诺德移开视线，翻找起钱夹，或许人在尴尬的时候总显得很忙。“我最后有件事拜托你。”

“说。”

“你能自由出入黑崖山庄，没错吧？”阿诺德将钱夹递来，它光亮饱满，颇有分量，但阿斯塔没有接。“帮我留意莱斯彻·坎纽斯的动向。如果你同意，碰头的时间地点和方式之后详谈。”

“我拒绝。”阿斯塔双臂环抱，典型的防御姿态。“我是想要钱，不是想找死。”

“好吧。”阿诺德耸耸肩，放弃得倒挺利落。“外面在下雨。”他瞥向窗外，“还是喝杯茶再走吧。”

……昏睡红茶？

“不必了！”阿斯塔以迅雷不及掩耳盗铃之势跳起来，一个箭步冲出门去。开玩笑，她五岁的时候就知道不要喝陌生人的饮料了！

“小心滑……啊。”

摔了一脸泥的阿斯塔趴在地上，两眼死死盯着地面，横竖直想扒条缝出来。