反咬一口（第1页）
霜降过后，汴京的风添了几分凛冽，周家的族祠却因一场季度家族聚会热闹起来。青石板路上洒着扫干净的梧桐叶，廊下挂着新糊的红灯笼，族中男女老少按辈分排开，三长老坐在上首的太师椅上，手里转着佛珠，目光扫过众人。
沈清辞跟着柳氏走进族祠时，明显感觉到一道带着恶意的目光落在背上——是柳氏。她垂着眼，指尖轻轻攥着袖口，心里已有了准备——方才徐妈妈来报，说柳氏一早就让丫鬟备了“说辞”，要在聚会上“好好说说”她的事，想来是前两章吃了亏，要借家族长辈的面发难。
“清辞来了？快过来，挨着三爷爷坐。”三长老率先开口，语气带着几分温和。他是族中最有威望的长辈，年轻时与沈清辞的父亲沈毅是同科武举，素来照拂沈清辞，前几日柳氏因谢家伴读事被罚跪祠堂，也是他替沈清辞说了话。
沈清辞依言走过去，规规矩矩行了礼：“三爷爷安好。”
柳氏看着这一幕，心里更堵得慌——她本想借聚会让沈清辞难堪，可三长老明显护着她。但转念一想，越是这样，她越要把“话”说清楚，让族里人都知道沈清辞是个“不祥之人”，省得日后再挡她的路。
众人坐定，丫鬟们端上茶点，三长老先开口训话，无非是“家族和睦、勤俭持家”之类的套话。柳氏耐着性子听着，等三长老话音刚落，立刻接过话头，脸上堆着慈和的笑，目光却扫向沈清辞：“三长老说得是，咱们周家素来以和睦为重。就说清辞吧，寄居在我家也有一年了，我待她素来如亲女，可这孩子命苦，爹娘去得早，偏偏……”
她故意顿了顿，端起茶盏抿了一口，余光瞥见族人们都看过来，才慢悠悠道：“偏偏自她来府里，府里就没安生过——先是库房丢东西，再是我那兰儿去谢家伴读受了委屈，前日连我贴身的丫鬟都犯了错被发卖……说起来，真是造孽啊。”
这话看似在诉苦，实则暗指沈清辞“克父克家”，连带着周家都不安生。族里几个平日里就爱嚼舌根的妇人立刻交头接耳，目光带着探究和鄙夷，落在沈清辞身上。
沈清辞放在膝上的手轻轻一颤——“克父”是她前世到死都没能释怀的痛，柳氏竟在家族聚会上当众提起，这是要把她的尊严踩在脚下！
但她没有立刻发作，只是垂着眼，长长的睫毛遮住眼底的恨意，指尖在袖口下掐出一道红痕——她知道，此刻越是激动，越会落人口实，柳氏要的就是她失态。
果然，柳氏见她不说话，又添了把火，语气带着几分“惋惜”：“说起来也怪我，当初就该听人劝，不该让清辞来府里住——毕竟她是沈家遗孤，命格硬，克父克家，如今还带衰咱们周家，这往后的日子可怎么过啊？”
“柳氏！你这话是什么意思！”三长老猛地放下佛珠，语气带着怒意。他最是敬重沈毅，自然容不得别人这么说他的女儿。
柳氏却像是受了委屈，立刻红了眼眶：“三长老，儿媳不是故意要这么说，实在是府里接连出事，我心里着急啊！我也是为了咱们周家好，若是再让清辞这么待下去，指不定还会出什么事……”
她这话一出，族里几个靠柳氏接济的旁支立刻附和：“柳夫人说得有道理，毕竟命格这东西，宁可信其有不可信其无啊！”
“是啊，沈姑娘虽是可怜，可也不能连累咱们整个周家！”
柳氏看着附和的人，嘴角勾起一抹不易察觉的笑——她要的就是这个效果，只要族里人都觉得沈清辞是“不祥之人”，就算三长老护着她，也没用！
就在这时，沈清辞忽然抬起头，眼眶泛红，泪水像断了线的珠子一样掉下来。她没有哭出声，只是肩膀轻轻颤抖，手里攥着一块沈母留下的旧帕子，模样既可怜又委屈，看得三长老心里一软。
“姨母这话，侄女实在不敢当。”她声音哽咽，却字字清晰，“侄女自父亲去世后，寄居在姨母家，满心感激，从不敢有半分逾矩。姨母说府里接连出事，可侄女敢问——库房丢云锦，是姨母的贴身丫鬟春桃见财起意；表小姐去谢家受委屈，是姨母非要抢着让她去，而非侄女所愿；就连丫鬟被罚，也是姨母为了立威，故意苛待……这些事，怎么能怪到侄女头上？”
她顿了顿，泪水落得更急，却目光坚定地看向柳氏：“侄女知道，自己是寄居孤女，人微言轻。可姨母也不能为了推卸责任，就说侄女‘克父克家’啊！父亲是为国捐躯的忠臣，侄女怎忍得他死后还要被人这般污蔑？”
这话既摆清了事实，又戳中了三长老的痛处——沈毅是为国战死的英雄，柳氏这么说，不仅是骂沈清辞，更是在辱没沈毅！
三长老果然勃然大怒，猛地一拍桌子：“柳氏！你太过分了！沈毅贤侄是咱们汴京的英雄，清辞是他唯一的女儿，你不仅苛待她，还敢用‘克父克家’这种混账话污蔑她，你眼里还有没有族规，有没有良心！”
柳氏被骂得脸色发白，连忙起身辩解：“三长老，您误会了！儿媳不是那个意思，我只是……”
“不是哪个意思？”沈清辞适时打断她，声音依旧哽咽，却带着几分决绝，“姨母若不是这个意思，为何要在家族聚会上当众说这些话？为何要让族里的叔叔婶婶们都用异样的眼光看我？侄女自问这一年来，在府里谨小慎微，从不惹事，可姨母却处处算计——先是扣着侄女的嫁妆不放，说是‘替我保管’，实则用来给表小姐们做新衣裳；再是为了攀附谢家，要让侄女去做伴读，被拒后又让表小姐抢去，最后落了埋怨；前日更是借库房丢云锦的事，要栽赃给我的丫鬟云鬓，若非侄女运气好，云鬓早就被您发卖了……”
她一桩桩、一件件地数着，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。族人们脸上的表情渐渐变了——原本附和柳氏的旁支闭了嘴，几个与沈毅交好的长辈皱起了眉，连柳氏的亲儿子周瑾都低着头，不敢看她。
徐妈妈站在人群后，悄悄给沈清辞递了个眼神——她按沈清辞的吩咐，提前把柳氏扣嫁妆、苛待丫鬟的事告诉了几个族中长辈，此刻正好成了沈清辞的“佐证”。
“你……你胡说！”柳氏气得浑身发抖，指着沈清辞，却一句话也说不出来——沈清辞说的全是事实，她根本无法反驳。
“侄女是不是胡说，姨母心里最清楚。”沈清辞擦了擦眼泪，目光转向三长老，“三爷爷，侄女今日说这些，不是要跟姨母争对错，只是不想父亲的英名被污蔑，不想自己被人当成‘不祥之人’。若是姨母觉得侄女碍眼，侄女可以搬出去住，绝不再连累周家！”
“你敢！”柳氏脱口而出——沈清辞若是搬出去，她扣着嫁妆的事就会传出去，到时候不仅三长老饶不了她，整个汴京的人都会说她“苛待孤女”，她的名声就彻底毁了！