1楔子（第2页）

张秀花说：“荷荷，咱们是奴，是斗不过那些贵人的，你现在若跑过去，不只救不了你爹爹，反而还会火上浇油。”

没错，她们是奴。

张姑姑和娘亲在杜府后厨里干活，爹爹因为擅长煮茶而被留在前院伺候。

娘亲曾说，待她再长大两岁便也能在杜府干活了，届时她是家生子，定然能过得比他们风光。

可是奴仆也是人啊。

奴仆也不该被这般欺凌啊。

苏荷听不进张秀花的劝告，仍在奋力挣扎想要去帮爹爹打坏人。

她哭着说：“爹爹会被掐死的。”

又说：“求求你了张姑姑，放开我吧。”

张秀花也泪湿眼眶，却拼尽全力将小姑娘环在怀里。

她说：“荷荷你放心，老爷很快就来了，老爷喜欢喝你爹爹烹制的茶水，他不会让你爹爹有事的。”

果然，不过片刻，杜家老爷杜玉庭出现在正厅门口。

苏荷总算安静下来。

周公子也终于松开了掐在德顺脖子上的手。

院内有片刻的寂静。

杜玉庭三十有余，年富力强，一张向来板正的脸在面对这位周公子时也变得格外殷勤小意：“周公子不是饮了酒在屋内歇息么？”他环顾一圈，“这是……有人惹周公子不快了？”

不待那周公子答话，德顺抢先一步开口：“禀老爷，周公子今日……强行坏了内人的身子……”

杜玉庭闻言一怔，随即瞥了眼仍跪伏在地的苏氏。

这苏氏倒是有几分姿色，妻子柳氏正是为了防备她爬床才特意将她安排在后厨，没成想今日竟落到这位周公子手里。

杜玉庭斥责德顺：“这儿哪有你说话的份？”

随后脸上堆起笑来：“府中下人缺乏管教，还望周公子海涵。”

周公子转身坐进屋内的太师椅，语气轻慢，“既然是府中下人缺乏管教，那本少爷便不吝替杜家好好管教管教下人了。”

杜玉庭一哽，一时无言。

“怎么，杜老爷这是不愿么？”

周公子的语气意味深长：“杜老爷可别忘了，我若是不开心，我父亲定然也不会开心，我父亲若是不开心，那杜家往后的生意便只能自生自灭了。”

一提到杜家的生意，杜玉庭好似突然被念了紧箍咒，急忙躬身上前奉迎：“周公子能替杜家管教下人，乃是杜某之幸，周公子有何要求尽管吩咐，杜某必全力配合。”

一旁的德顺气急地唤了声“老爷”。

但没人理会他。

“杜老爷果然识趣。”周公子从太师椅里起身，目光幽幽地看向德顺，“既然没能亲手掐死你，那咱们就换种玩法。”

德顺心知不妙，后退两步：“你想要如何？”

“不是想要去敲登闻鼓么，那就看你有没有命去敲了。”

周公子狂妄地笑了笑，继而敛笑厉声吩咐：“杖刑，直至打到本少爷满意为止。”

不过片刻，便有小厮搬来长凳、拿来棍杖。

几名护卫大步上前，合力将德顺摁在了长凳上。

苏氏又开始哭着求饶，求周公子、求老爷放过她的夫君。

花丛里的苏荷也在哭着喊“爹爹”，她想挣脱张姑姑的臂膀去救爹爹，可是她挣不脱。

她说：“张姑姑你骗人，老爷根本不会救爹爹。”

她说：“他们都是坏人，连老爷也是坏人。”

张秀花无语凝噎，唯有用力将小姑娘搂紧。