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历来重犯知错就死，往往能换来为君者的宽容，尤其萧盈并不是一个刻薄寡恩的君王。当年谢太后犯的是谋逆的大罪，但她一死，陛下还是还了她太后的哀荣。

看在袁家的军功份上，让一切罪责都随着袁增的死而终结，不再祸及家人，是很有可能的事情。陛下已经派长公主来了，他若还不知好歹，那么等待他们兄弟两的会是什么下场？伯彦已经失了圣心了，桓宜华离家之后他就一蹶不振。袁增本来还想着，陛下反正活不久了，等到平阳王即位，自然能再为伯彦筹谋……

袁增闭上了眼睛，从眼角坠下了一行泪。

“这么多年了，”明绰适时地叹了一声，“你做的哪一件事，不是为了他们兄弟两个？”

袁增突然笑了一声，睁开眼，利落地端起了面前的碗，仰脖一饮而尽。明绰平静地看他喝完了一碗毒粥，便撑着自己的膝盖起了身，一句话也没再说，转身欲走。

袁增突然在她身后问：“这毒发作得快吗？”

明绰人已经走到了囚室门口，闻言脚下一顿，似是认真想了想，才回过头来。

“快。当年恕颐只挣扎了一会儿断气了。”

袁增睁大了眼睛，难以置信她在暗示什么。明绰也不解释，就让他自己猜。他似是还想否认，验尸都查不出来，证据也早已湮灭，长公主上哪里去找的一样的毒？她怎么知道是什么毒？——但是只是一瞬，他的整张脸就灰败了下来，什么都没说。

最好就是一样的毒，至少给他一个痛快。

明绰轻轻地朝他点了点头：“大将军，安心上路。”

卢徽等在外面，听见这句话脸都白了。但长公主看了他一眼，他便什么都明白了，一言不发，将囚室重新上了锁。

明绰原路回去，桓宜华正跟袁识说话，交代他要照顾几个弟弟。她一进来，袁煦便抬头紧张地看着她。明绰也没跟他多说什么，走到袁綦身边，把一直抱在手里的氅衣展开，踮了踮脚，亲手给他披到了肩上。

“明绰……”袁綦握住了她的手，似是想说什么。

“别担心，”明绰把手抽出来，在他肩上拍了拍，“关几日就放你们出去了，不会有事的。”

袁綦立刻听明白了，眼底顿时红透。袁煦本来还不愿相信，见他这样，当即颓然地跌坐在地。只有他的孩子们还不懂，一声一声问：“父亲？”

袁煦听到这两个字肩膀就塌了下去，沉默而颤抖地落泪。袁綦放开了明绰的手，走到了兄长身边。袁煦揽住他的肩膀，狠狠地在他背上锤了两下。兄弟两个抱在一起，一句话都没有，连哭都不敢出声。桓宜华没忍住别开脸，擦了擦眼泪。

明绰等了片刻才轻声道：“宜华姐姐，走吧。”

袁博不情愿母亲离开，但是看父亲和二叔这个样子，他也不敢哭，无措而焦急地看着母亲，看得桓宜华心如刀绞。

可是出了廷尉狱她还不能痛快地哭一场，苻氏和李氏都在外面等着，同样为了孩子肝肠寸断。桓宜华强忍着宽慰了二人，让她们先回去。但苻氏抹着眼泪，求她也跟着回家。说是家里一遭难，袁增两个年轻的姬妾今早就卷了财物跑了，不少下人有样学样，袁府里已经乱得不像样子了，刘夫人哪有这个本事管家，又气又怕，竟起不来床了……

明绰在旁边听见了，便朝随行的人递了个眼色。侍从宫人立刻会意，上前温声劝慰了两句，嘴上说得软，动作却很坚决，硬是把哭哭啼啼的女人从桓宜华身边拉了开来。

桓宜华这才跟着明绰上了马车。这么一闹，反而顾不得为了博儿哭，只是朝着明绰无力地苦笑。

明绰没忍住问她：“你还管吗？”

桓宜华别过脸，一句话也没说，抬袖擦了擦颊上滚下来的泪。

明绰垂了眼，轻声道：“我派几个人去袁府就是，姐姐，你别管了。”

她只怕桓宜华还是放心不下，方才还听见她对袁煦说“外面的事情有我”。这甚至都谈不上感情，哪怕仅仅是为了夫妻多年的道义，她都很难做到撒手不管。

但桓宜华沉默了很长时间，最终下定了决心似的，只道：“送我去平阳王府吧。”

明绰点了点头。车夫得了令，一扬马鞭，催着马儿拖动车厢，辘辘地顺着长街走远了。

明绰自己没有进平阳王府，眼下局势微妙，她若公然露面，恐怕会把事情弄得更复杂。长公主的马车停在了街巷暗处，但桓宜华下车的时候，手中多了一枚宫中的令牌，门口值守的执金吾卫便没有再阻拦。明绰在车里看着桓宜华进了府，这才放下帘子，转头回宫。

等她回到含清宫的时候，谢运也好，崔挺也好，都已没了踪影。阴青蘅站在殿外就给她把发生了什么汇报完了——桓湛指控谢运，陛下以谢司马为大将军副手为由下令惩处，停职待察。紧跟着桓廊又来求见了陛下，陛下没肯见。但是他亲手写了一份诏书，还让任之取了国玺……

明绰眉间没忍住一跳：“诏书呢？”

阴青蘅给她脱外袍，一边轻声道：“陛下屏退左右，藏起来了。”

诏书肯定是在含清宫里，但没人知道萧盈放哪儿了。

明绰若有所思地点了点头。她看不看的倒也无所谓，除了稷儿还能有谁，不明白他有什么好藏的。要么就是他自知撑不住了，跳过立太子这一步，直接让稷儿即皇帝位，所以要到最后才把这封遗诏拿出来。

明绰压低了声音，又问了一句：“他睡了吗？”

“睡了。”阴青蘅的声音也很低，“本来说要等长公主回来的，实在没撑住……”

明绰就放轻脚步进殿，阴青蘅又最后说了一句：“长公主，谢维进宫了，在上阳宫等着呢。”

为了儿子来奔走了。明绰冷笑了一声，只道：“让他等着。”便进了内殿。

萧盈果然已经睡下了，殿内降着竹帘遮光，灯也都熄了，昏暗的光线像水一样在半空中浮动。明绰轻轻摆了摆头，里面伺候着的宫人们就都无声走了出去。明绰这才蹑手蹑脚地爬到床上，刚躺下，萧盈就伸出手，把她揽入了怀中。