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明绰一下子就把手抽了回来，险些控制不住内心的怒火。她也不明白为什么她感觉到的竟然是怒火，就像她有很长一段时间对乌兰徵的死也很恼火，好像这都是他们的错。梦里他脖子里那条裂口又重新张开，一口就把她整个吞了下去。明绰把脸埋进了自己的手掌里，只觉得强烈的情绪像浪一样涌过来，而她必须咬紧牙关才能控制住自己砸碎点儿什么东西的欲望。

“溦溦……”

“

别跟我说这些。”明绰嘶声打断了他，强调什么似的，“皇兄。”

于是萧盈就不说了，就只是那样安安静静地看着她。反而是明绰招架不住他的眼睛，主动移开了视线。

她想过，萧盈对她还有那些情吗？自然，他对她有愧，又为着一起长大的那么多年，还是会对她好。但毕竟过去了这么多年，他有过敬漪澜，也有过别的女人，这份旧情即使还残存着一点灰烬，也终究只能是一点灰烬了。至少她扪心自问，对他已是只能如此了。萧盈可能也有这样的默契，明绰回来这么长时间，他一直就做一个皇兄。哪怕春日里病的那一场，明绰都搬来含清宫侍疾了，他也一句越线的话都没说过。

为什么这会儿又说这些了呢？他看出了什么吗？

盂兰盆会那天晚上，从“人挤人”发展到“人踩人”只是一瞬间的事，但拯救了明绰被袁綦胆大包天的逼问困在暗巷里的窘迫。有人死了，袁綦不得不出面，当场杀了一个还在敲锣赶人的京兆府衙役，领着手下的人恢复秩序。但关于京兆尹为何赶人的谣言已经在风中飞快滋长，有人说是走水，有人说是桥塌了……人群乱得不像样子，袁綦只能立刻差人送长公主回宫，一边去城门校尉调兵。

萧盈听说了外面的事，当晚来了上阳宫看她有没有事。明绰坐在镜前魂不守舍，只是反复拨弄着耳上悬着的那个孤零零的耳环，萧盈跟她说了好几句话，她也没听进去。

楚恕颐没事。明绰第二日才听说，她果然是让袁綦手下的人护着，早早地就送回家去了。楚恕颐递了张宫笺进来，跟长公主请罪。明绰回了一封抚慰的信，但自那以后，她再也没有召楚恕颐进宫作陪过。

是，她心虚。活着的楚恕颐和死去的乌兰徵都已经够让她难堪的了，她现在最不需要的就是再多一个萧盈来追问一捧灰烬里的心。

她就这样在寂静中和萧盈对峙了一会儿，然后僵硬地主动退了一步：“皇兄安心再睡一会儿，我就在这儿守着。明日朝会就散了吧。”

萧盈张了张嘴，似是并不愿意她替自己做这个决定。他一向是个很听话又很不听话的病人，让吃多苦的药都能面不改色地灌下去，但要他好好歇几天，那是除非到了神志不清的程度才可能。即使真的无力支撑到太极殿去开朝会，也会召人来含清宫议事。

君臣之间也是强弱相欺，他这样的身体，却能十几年如一日地保持着对朝廷绝对的控制力，说到底不过是以近乎非人的意志力在消耗自己的命。

但不知是因为给了明绰一个面子，还是卞弘第一次说了太劳累也会犯病，他本来都要拒绝了，竟然又半路改了主意，最后只是“嗯”了一声，答应了。

明绰反而有些意外地挑了挑眉。

“溦溦，”萧盈笑得很无奈，像是为自己辩解什么，“我也不想死啊。”

他这么说，明绰反而一句狠话都说不出来，心里无数根刺一起密密麻麻地扎下来，感觉不出疼，只是麻。她重新握住了萧盈的手，一滴眼泪就这么直接坠下来，“啪”地打在了萧盈手背上。他动了动，明绰立刻用指腹擦去，只作无事。

“药煎好还要些时辰，”她尽量保持住了语调的平静，“疼得好些了就再睡会儿吧。”

萧盈看了她一会儿，点了点头。正值炎夏，他睡的是瓷枕，明绰特意给他换上了麻布的软枕，好让他睡得舒服些。见他重新闭上了眼，明绰便站起来想去看看药。但是萧盈突然伸出了手，沉默着握住了她的手腕。明绰回过头，见他的眼睛始终闭着，修长的手指扣在她腕上，透出青白的、玉石似的颜色。她便重新坐下来，把他那只手握紧自己手心里，就这么在床边守着他。

“皇兄。”明绰的声音轻到几乎听不见。萧盈没有反应，不知道是真的睡过去了，还是没有力气。明绰看着他躺在那里，想起当年卞弘第一次告诉她，陛下可能活不过四十岁的时候。那时候明绰自己才多大？四十岁感觉那么遥不可及，所以她总觉得好像也不是那么严重，还有很长、很长的岁月可以过，她那个时候想象萧盈最后的那一天，总以为会是一个和谢郯差不多年岁的模样，灰发斑驳，满脸皱纹。

可是现在萧盈躺在这里，模样和少年时没多少区别，却已经一步一步地接近那个大限了。原来他根本来不及老。

“我不想你死。”她回答不了萧盈那个问题，只有这一句低到几乎听不见的哀求，“你不要死。”

萧盈的药煎好的时候已经天亮了，明绰把他唤起来服了药，又哄着他接着睡。任之已经出去传了朝会取消的消息，但朝臣们对于这种事司空见惯，有几个朝臣有事奏报，还想跟往常一样，跟着任之去含清殿等陛下好些了再召见。

但一直等到过了晌午，陛下也没有召见任何人。任之出来说了几次，最后等来了长公主，把他们都劝了回去。

只有一个面生的年轻人，既不走，也不要求马上面君，非常有耐心地坐在偏殿，眼观鼻鼻观心，连口水都不用。

瞧他官服，品阶很低。明绰轻轻唤了任之过来问他名姓，任之只说此人姓张，官任书佐。其余什么都没跟明绰解释，反而说，让他等着就是，陛下是要亲自见他的。

这就奇怪了。书佐是最低等的文职，每个衙署都有，任之却不讲明这姓张的到底是哪个衙门的——但不管哪部哪台的书佐，皇帝都没有非要亲自见的道理。

明绰想了想，让任之再去看看药，自己往前几步，走到了这年轻人面前：“张大人。”

他一下子站起来，赶紧向明绰行礼：“长公主。”

明绰低头瞥了一眼，只见他手中攥着的是一卷皮纸。他意识到明绰的目光，立刻抖了抖袖子，把手里拿着的东西掩住了。

明绰见过这种皮纸。她跟着乌兰徵打仗的时候，见过有人呈上来用这种皮纸写的密报。它坚韧，防潮，缝入马鞍之后就看不出来了，再拆出来也能保持原样。就算是传信的人遇到搜查，这东西也很难被发现。

明绰若无其事地抬眼，看定了这年轻人。姓张的书佐低着头，面上并不见异样的神色，但避着她的眼睛。

“皇兄今日不会召见了，”明绰笑了笑，“张大人有什么要呈给陛下的，我愿为张大人代劳。”

张书佐立刻退了一步：“臣不敢。还是等臣见到了陛下，亲自呈上……”

“那可就耽误了。”

张书佐丝毫不动：“不耽误。臣会一直在这里听宣。”

明绰便笑着点了点头，转回头，看了看在偏殿里伺候的人。门外守着两个内侍，瞧着倒也算人高马大。她闲庭信步似的往外走了走，然后轻声下了令：“去把人给我摁住。”

那两个内侍听见了她的话，先是都愣在哪里。明绰歪了歪头，似是在问长公主是不是支使不动他们。那两个内侍便什么都没敢问，进去就一左一右摁住了那姓张的书佐。年轻人完全没有料到这一出，竟连反抗都没想起来，只是提高了声音，惊疑不定地发出一些无意义的音节。