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这两年褚明筠忙着课业和随军，项真也并未闲下来。一年前，她回了一次交州，待了大半年后又回了荥阳，而后大半年都和医女们在外义行医问诊。

最先培养的那批医女大多已经出师，其中大部分是散落在大周各处，除了隐姓埋名行医历练外，还会将各处的消息传回荥阳；小部分则是留在了荥阳，在新设立的制坊里研制着各种新奇的药物。

虽然也有大半年没见了，每个月都有部曲送报平安的信回来，让伯母好友知道她平安无恙，临近年关，也让人带了信回来。

兴许过几日就到了。

她还能去接一接她。

褚明筠漫不经心地思忖着，又饮了一口热茶，抬眼看着眉目恬静的母亲，纠结了片刻，还是忍不住问道，“父亲接了旨意，待明年春时就会出征…母亲可会随父亲一起去？”

眉目微敛，显然已经纠结许久。

出征的日子还未定下，可褚明筠旁观了几年，她是知道她那以前的姨父、如今的父亲是有些粘人在身上的。

这一场战役想必耗时不会短。虽然大周的气候也不似西北草原那般苦寒，可战场实在不是什么好去处，若是父亲执意带母亲去……

褚明筠眉头皱地更紧，想着要是父亲执意要带母亲去该怎么办，却冷不丁地听到，“我会跟着你父亲一起去。”

正思索着的女郎愣住，怔怔地看向姨母，反应过来后才呐呐道，“是父亲已经和母亲说了吗？可战场无眼，母亲不如就留在荥阳……”

她会好好守着荥阳的。

“不是他，是我自己也想去。”阮秋韵用手抚着女郎沾了霜雪的发丝，言语安抚，“别担心，有你父亲在呢。”

褚明筠欲言又止，可望着母亲的神色，还是将嘴里的话咽了下去，母亲说得也对，还有父亲在呢。

金橘烤好了，阮秋韵又用竹夹夹了两个烤好的金橘放在她面前，可惜褚明筠还没来得及剥开橘子，就听到有门房来报老师上门。

偷懒没有去军营的褚明筠脸色霎时变了变，只得苦着小脸匆匆离开，走的时候还不忘带走母亲给她夹的两个烤金橘。

女郎走地匆忙，身上的鹅黄披风飞扬，透着十足活力，阮秋韵含笑望着筠儿的背影消失在院外，才又将眸光收回，放在桌案上的瓷瓶处。

红梅白瓷，很是熟悉，让阮秋韵又莫名想起了初到盛时收到的那一大簇的、被塞地满满当当梅花瓶，眸光悠远，唇角微扬。

马康年早早就被处死了，书里的女主也并没有和男主定情，而本该难产去世的外甥女如今也是平平安安地留在自己身边……一切她希望改变的剧情目前都已经发生了偏移。

阮秋韵的眸光微微凝住，伸手抚摸着红梅的花瓣，瓣上的霜雪初时让指尖寒凉，后化作点点水渍依附在指尖上，神色若有所思。

这几年来，她也不是什么都没做，既然原著里的剧情不是不可更改的，那么最后平北王的落败，是不是也有转圜之地？

……

积雪扑簌扑簌地从林间落下，冬日鸟兽绝迹，本该安谧的密林外却传来了刀剑相击的打斗声。

官道上，处于中央的马车被随行的扈从死死护着，几十个黑衣死士自四面八方袭来，随着扈从一个个倒下，刀剑的寒光直逼马车而上。

马车内，车窗紧紧闭着，披着蓝色斗篷的女郎脸色苍白，紧紧攥着身侧同样面色惊恐的贴身婢子的手，咬着唇，时刻注意着马车外的动静。

刀剑声覆盖了马踏声。

良久后，打杀声逐渐停歇，项真心有惴惴，正想打开窗牗看一看情况，却听见一道熟悉清脆的嗓音从马车外传来，“项真，没事了。”

眼睛刷地亮了亮，项真爬起身来打开窗，映入眼帘的正是披着甲胄骑在马上的好友，褚明筠。

终于回到了荥阳，项真拜见过平北王平北王妃两位前辈后，才心有余悸地回了自己的院子。

“派的都是死士，下手也毒辣狠绝，是冲着要你命去的。可惜没能留下一个活口，尸体上也无明显特征，要想查处幕后的人，恐怕得费上不少的功夫……”

好友方才的话犹在耳侧，项真抿了抿唇，面上掠过几分寒色，起身疾速来到桌案旁，提笔写信。片刻后，将写完的交到了扈从手上。

直到看着扈从的身影消失在夜色里，项真这才彻底松了口气，转身回了屋里。

如今天下将乱，她也不是什么都不懂的幼童了。定远侯手握十万兵力，自己是定远侯府这一代唯一的子嗣，是父亲捧在掌心的独女。

倘若自己死在了冀州境内，项真眸色一暗，父亲和平北王之间也必定会起隔阂，不复如今平和……所以无论如何，她都要知会父亲一声。

快马加鞭，不过短短数日，远在交州的项午就收到了女儿的家书，待看到家书上写着女儿遇袭一事，不禁勃然大怒。

看着怒气冲冲的侯爷，底下有人试探性道，“侯爷息怒，如今还是女郎的安危最要紧，听闻陛下已经下诏平北王御敌，想必是平北王自顾不暇才疏忽了女郎，如今内乱已除，我们何不将女郎接回来？”

那人顿了顿，又含笑道，“女郎毕竟是侯爷的掌上明珠，又是我们候府如今唯一的血脉，接来放在眼皮底下也好过放在旁人身侧。”

这番话说得的确有理……项午压制着怒意，意味不明地看了眼说话的人，状似考虑道，“你说得也对，只是路途甚远又天寒地冻，我儿素来体弱，恐怕受不得舟车劳顿的苦……”

那人思虑了片刻，又拱手笑道，“倒也不急，如今已是腊月，距离开春也不过两三月，待春暖花开时将女郎接回也好。”