第7章（第2页）

「神魂飞去哪？婶婆跟你说的拢没听到。」三婶婆个子矮小，背略驼，走起路来一摇一摆，手上恒常拿一把小铲子一只小畚箕，路上寻找人家放出来觅食散步的猪只，看见它们在路边排便，她先是在那附近的人家找人聊天，等猪只解了便，她拿起小铲子小备箕把那粪便捡了去，集够分量就出售给庄稼人当肥料。村人有时戏称她猪粪婶，她完全不在意，还理直气壮说：「那些猪四处逛四处放，我不收粪全村不臭死人？我人矮矮，背弯弯，吃力的没本事，捡猪粪换米钱正巧当。」

知先父亲有兄弟三房，全散住在村子里，上一辈还有大伯公、大伯母婆及三叔公、三婶婆在，三婶婆为人勤俭正直，两个儿子和知先同辈也都守着一份盐田和渔作，但因结婚早，孩子辈都比明月姐妹大几岁。三叔公几乎不管事，三婶婆与人没有界限，本来家族有大事表面上由大伯公大伯母婆做主，私下里，大多和三婶婆交心，听了她的意见才拿主意。阿舍对她最佩服，阿舍说：「三婶六十多了，自认吃重做不了，安分去捡猪粪，也不嫌臭，伊厝哪有缺伊一份收入。」

三婶婆的身高只到明月肩头，脚步小，衣服灰塌塌，一老一少，一个春日正好，一个暮色风烛，明月是故意放慢了步子等她，不知婶婆刚跟她说了什么。

「我说你也不小了，你阿爸又是一年冬有半年冬不在，厝内的事拢靠你一人，如果哪个少年家看上来说亲，你可甘心离开这个厝，放下两个老的和三个少弟少妹？」

「三婶婆，这款事我也没想，也不着急，爸妈需要我担厝，我就不嫁留在伊们身边。」

「哪有女孩子不嫁人，不给人家笑姑婆……」她仰起头看明月神色，想探试什么。明月没有回答。

「我看不如这样，若有甲意你的人，问问伊的意思愿不愿来我们村子住……」

三婶婆的意思她也明白了，可是她就装不懂，只说：「这事还早，多谢关心，三婶婆，我送你到厝门口。」她要送三婶婆回家，三婶婆不肯，说要去她家见她母亲。明月心里正纳闷，三婶婆如何最近走她家走得勤了。

待到了家，三婶婆往她母亲房间去，明月因要找个大钵调面粉做糕饼，到母亲隔房的储物间寻找，储物间狭小，只有墙边两处小小通风口。光线极暗，为了省电，也没有装上电灯，壁上有一盏原来留下的油灯，可她没点着那油灯，适应光线后，她往放大钵的角落走去，视线清晰了，她看见大钵摆在一个老旧的橱柜里，然而不必集中注意辨别方向，隔房的讲话声反而清晰，她听到三婶婆说：「我探听伊口气，伊说也不说一句，这囝仔不知在想啥？」

「不要紧，只要给伊有一个底就好……」母亲的声音。

明月走出来，抱着那只大钵往灶间，心里无限委屈，女孩子养到十九二十就好像和家里水火不容，父母想尽办法非要把她弄出去，弄出去了又要牵愁万分，明心岂不是一个例子，如何母亲又非来谈她婚事不可。三婶婆刚才的意思似乎是女大当嫁，最好能留在村子里，那么……，明月心里突然怦怦乱跳，莫不是……母亲到底有什么主意？莫不是要她嫁给同村男子，那么会是谁？难道他们猜中她的心事？若是嫁在村子，不离开父母，能照应到家里……她对婚姻的态度要整个改观了，一定是父亲看出她和大方，跟母亲提起什么主意来。

她再也无心做糕饼，只是对手中揉着的一团因加多了水而湿答答的面粉痴痴地笑。

隔了几天，她傍晚挖蛤仔回来，手中满满一罗始仔还未放下，明婵从灶间奔出来，说：「妈妈直问你回来了没，有话跟你说。」

「什么事？」

「不知道，伊今天接到一封信，信里夹了张照片，欢喜得不得了，刚好村长伯从门口经过，请伊入来念信给伊听，听了以后更欢喜，伊收好那封信，不肯给我看。」

明月纳闷了，在蓄水池边解下包巾手套，洗了手脚净了脸，往母亲房间去。

黄昏时刻，薄弱的阳光早斜过了窗口，母亲房间非常幽暗，为了省电，不到日头落山绝不开灯，昏暗的室内，母亲躺在纱帐里，咳得厉害，喉咙长长吁了一口痰，她半撑起腰身，一只手伸出纱账外枕头边，摸到痰罐，凑近嘴巴，将那口痰对着罐口吐了。明月掀起纱帐拍打母亲背，帮助她呼气顺畅点，母亲捉住她手，仔细瞧着她，说是：「今日高兴了点，老毛病就来作怪，有人像我这般歹命无？」

明月拍过了背，将那痰罐拿到茅厕倒了，回到房间，母亲将手上一张照片交给她：「你看伊，头脸饱满，眼睛有神，生得真不坏。」

照片中的男子理平头，五官端正，脸形方而略长，眉宇清朗。明月问：「是谁人？」

「住在较北边，嘉义啦，伊们也是晒盐人，那地方鱼塭很多，很多人养鱼塭。不过伊父母死得早，没有身家。」

「妈妈，你说这些啥意思？」明月脸色又是青又是白，将那照片塞回母亲手里。（）;