第5章（第2页）

多神奇，水龙头一扭，清澈澈的水就流泻下来。大方正在海上捕鱼，他若亲眼看到这么便利的设计也要大叹神奇吧。可是以后大方再也不会等在桥头替她担水。明月天天走到庙口第三棵榕树，好像站在这棵榕树下，大方的面容就浮现，她常常和坐在榕树长凳下的老人家聊天，只为了多在树下待些时候。

过年前，她期待明心初二回娘家，她要带她到这水龙头前，让她亲自扭开水龙头。明心十三岁起就几乎天天担水，不知忍受了多少风霜冷露，看到这么轻易一个动作水就源源而来，也许会惊喜得泪汪汪。她还要告诉她胎衣包的事，带她去看厝角那个覆盖了许多蚵壳的土块，她要明心知道，她有多么依赖大姐和她共同负担这个家。

等到了大年初二，过了中午，别家的女儿女婿都回来了，独不见大姐夫妇踪影。母亲一年不见女儿，心头也焦急，不断问明月：「是不是不回来了？」

「路途远，不知时间可有耽误？」明月说。

「大半年都没伊消息，信也不写一张，你阿爸不是教过你们写信？怎么，册不读字就忘光了？」阿舍近乎自言自语，她一早就梳洗整齐，穿了一件蓝棉袄坐在灶间常坐的那把小竹凳晒薄阳。

到日头偏了西，仍不见踪影，三姐妹都显失望，母亲却像见到了一线曙光，眼睛发亮，精神奕奕地说：「是不是有身？若无就是坐月子，嫁了一年多，该生婴仔了。这个囝仔真甘心，生婴仔也不通知后头厝，真替我省钱，可是做人不能失了礼，若真的生婴仔，我们得筹礼去。」她坐立不安，好像恨不得马上备下礼数去探望明心。院里绕了一圈后，又怨明心这等大事竟不通音讯。

等过了元宵，母亲心里急了，正想捎人若有经过那村子，帮忙打听明心的消息，却是信差送来了明心的信，指名给明月。信差骑着一部笨重的铁马，前后轮两边各吊一只帆布袋，里面塞满书信包裹。平日信差送来的都是父亲的信，这日递给明月的是一个小小包裹，捧起来只有手掌心那么大，轻如一块糖甘仔，地址是明心的村子。

「大姐来信了，大姐来信了。」明月从信差手上接过那小包，发了疯似的跑进屋，两个妹妹也连跑带跳围到她身边，惊动母亲，她急忙从纱帐里探出身子，明月三姐妹带着那小包冲进来：「妈妈，大姐来信了。」

「不孝女，嫁人一年多才来一封信，我是青盲牛（文盲），你念给我听，看伊过年不回来是在变什么戏路。」

明月爬上床，靠到小窗边，借外边进来的光，把小包拆了。是一个小纸盒，盒里一封信，一团棉花，棉花团里落出一枚戒指，母亲一看，脸色大变，是结婚前她送给明心的，莫不是真的生婴仔，怕后头厝没钱筹礼，把自己的戒指拿来给后头厝方便。她催促明月：「紧，赶紧念。」

明月在窗光下展读书信：

明月吾妹：

人生过往，犹如寄寓，有生自有凋，有荣自有枯。我今如秋花，难耐寒冬。年来日夜咳血，体弱不能扶。姑翁为我累，夫婿为我误。不求贪生，但求免负人情。

今有戒指一只，为当日婚嫁母亲所蹭，今物主既已将去，留予你纪念，睹物思人，姐妹一场，永生莫忘。

父母养育无以回报，吾去后，多劝勉二老，莫为不孝女涕泪。你家中多担待，身子保重，万勿过劳。千言万话，笔拙情深，望你告之父母大人，不孝女难舍，但天命有时，切莫伤悲。

明心笔

「明心呀，我的心肝呀，都是父母误了你呀，心肝呀，你回来呀，回来父母身边呀……」阿舍闻信，虽不能全懂，但大意知明，伏在床上痛哭流涕。明月紧捏戒指，两条泪水如泉奔流，不能言语。明玉和明婵也早已哭成一团了。

当日父亲教习书信，想不到明心写的第一封信就是绝笔信，明心呀，你怎不声不响地给家人留下失去你的遗憾呢。

当夜，她给父亲捎了一封信，说是大姐生病危急，盼能早日回乡，她把大姐给她的信也装在信封里。她怕的是，大姐等不及父亲。自从大姐嫁了人，父亲就没再见过她，他一直叨念着，来春拨了空，要带一篓子海鲜到大姐家探访。──父亲呀，你要早日回来，若无，提海鲜探望的愿望就会成为不可挽救的遗憾──。

这晚母亲咳嗽不断，时时听到她吐痰的声音。隔早明月寄了信，告诉母亲她要即刻赶去大姐家，母亲不依：「你一个女孩子，走那么远的路，去到那里，伊们因怪大姐一入门就拖病身，不知要给你什么难看面，不如等阿爸回来，由伊打算，我也想亲自看明心一趟。」（）;