浮沉（第2页）

铠甲之下，包裹着的，是一副早已血肉模糊，几乎难辨的躯体。

——这副光鲜的铠甲，分明是事后才套上去的。

跟着棺椁秘密回京的，还有一名面色惨白的亲兵。他趁无人注意，将那封藏在贴身衣物里的遗书递给时戬。

时戬展开遗书，上面是歪歪扭扭、蘸血写就的字迹。他的兄长，到死都在叩谢皇恩。

——可，是谁让他连一副能上阵的战甲都没有，是谁根本就不想让他活着回来，是谁要逼死他！

巨大的悲恸和信仰崩塌的茫然，如同滔天巨浪，将时戬淹没。那个在南山纵马射虎的少年在这一刻彻底死去。偌大的侯府，如今只剩御赐牌匾、满屋恩赐，和一个被瞬间推至风口浪尖的年轻侯爷。

或许是出于为朝局平衡的考虑，又或许是因为知晓内情而生恻隐，一次朝会后，丞相卫阑单独叫住了形销骨立的时戬。

“侯府将门血脉，不该就此断绝。”卫阑的话语带着一丝不易察觉的叹息，“侯爷年轻，骤担大任，军旅辛苦，不如先到户部历练些时日吧。”

远离争斗中心，却再无沙场建功的显赫。时戬明白，这是代价，也是机会。他低下头，掩去眼中所有情绪，恭敬地谢恩：“谨遵丞相安排。”

户部的衙门是时戬从未踏足过的世界。这里没有刀光剑影，只有堆积如山的事务和复杂的人际。一个武转文的侯爷，在这群精于算计的文官中显得格格不入，明里暗里的排挤与试探层出不穷。

值房里，算盘声噼啪作响。时戬坐在角落，面前堆着高高的账册。几个资深主事聚在一旁喝茶，声音不高不低，恰好能让他听见：

“啧，军爷来拨算盘，能分清借方贷方么？”

“少说两句，人家可是卫相亲自调来的……”

时戬握笔的手紧了紧，墨点滴在账册上，晕开一团黑。他垂下眼，继续核对数字。

那段日子里，时戬将所有屈辱和不适都压在心里，从头学习那些枯燥的算学和繁琐的章程。他本就聪明，一旦沉下心来，进步极快。

但仅是如此，还不足以在波谲云诡的朝堂中站稳脚跟。侯府开销日渐拮据，他需要更多的筹码。目光，便投向了江南的富庶商贾，特别是掌控着几条紧要水陆商路的林家。

犹豫和挣扎是有的，那条底线在内心反复拉扯。但最终，对稳固权势的渴望，对重振门楣的执念，压倒了一切。

湖水冰凉，林鹤亭惊慌失措间攀住他的臂膀，如同抓住救命稻草。她抬起湿漉漉的脸庞，惊魂未定中，看到的是年轻侯爷俊朗的容颜。少女的心，便如此轻易沦陷。

林家正厅，林父眉头紧锁，指尖反复摩挲着太师椅的扶手：“侯爷，非是老夫推辞。小女自幼娇纵，性子天真，实在……实在高攀不起侯府门第。”

“爹！”屏风后传来一声带着哭腔的急唤，林鹤亭竟不顾礼数探出半个身子，“那日若不是侯爷舍身相救，女儿早就葬身鱼腹了！”

时戬适时起身，朝着林父深深一揖，姿态放得极低，声音恳切：“晚辈对小姐一片真心，天地可鉴。今日求娶，绝非一时兴起，必当珍之爱之，不负小姐。”

林父是久经世故的人，对此心存疑虑，但难耐爱女哭求，最终只得长叹一声，点头同意。凤冠霞帔，十里红妆，林鹤亭满怀憧憬地嫁入了侯府。

时戬扮演过一段时间称职的丈夫。妆镜台前，他为妻子簪花，语气充满关切：“岳父年事已高，还要为漕运那条线劳心劳力，我实在于心不忍。不如……先交由我帮衬着打理，也让老人家享享清福？”

林鹤亭望着镜中恩爱璧人，笑靥如花，浑然不觉枕边人的深意。

直到侯府的印鉴在一份份契约上稳稳落下，那些关乎林家命脉的商路货权悄然易主，林父终于察觉。然而为时已晚，只能眼睁睁看着家业被架空。他看向沉浸在爱情中，对暗流涌动浑然不觉的女儿，欲言又止，最终选择了沉默。

美梦破碎总有破碎的一天。真相如一把冰凉的匕首，刺穿林鹤亭所有的幻想。爱情大厦轰然倒塌。

她冲到时戬面前，哭喊、质问、歇斯底里。可当一切伪装都被撕破，时戬看着林鹤亭崩溃的模样，心中涌起的竟是一种扭曲的解脱感。他不再掩饰眼中的冷漠与厌倦。

林鹤亭无法接受这残酷的真相。她的人生被保护得太好。她恨，可她早已无法将自己的爱意抽离，爱情早已成为她人生的信仰和支撑。

于是恨也难止，爱也难止。极度的痛苦让她精神失常，她用这种方式将自己囚禁在过去的幻影里。

时戬彻底卸下了伪装。他命人将林鹤亭锁进后宅，对外只称夫人染疾，需要静养。府中内务则交给嫂嫂打理。

他与林鹤亭育有一儿一女。长女时莹，从小就有一双过分清澈的眼睛。那双眼睛仿佛能穿透他精心维持的表象，直抵内里的虚伪与不堪，这让他感到莫名的不安与排斥。